La Roma gli ha restituito quello che cercava: un ambiente in cui sentirsi importante, giocare con continuità e mettere in mostra le proprie qualità. Donyell Malen riparte da qui, dalla convinzione di aver trovato nel gruppo giallorosso il contesto giusto per dare forma alle proprie ambizioni. A raccontarlo è lo stesso attaccante nell'intervista concessa al Corriere dello Sport, nella quale ripercorre le ragioni della sua scelta e il rapporto con Gian Piero Gasperini.
“Penso che sia cambiato, rispetto alle mie precedenti esperienze, un po' tutto. Ho giocato molto e ovunque, ma oggi credo di essere nel posto giusto con le persone giuste. L’allenatore e i compagni mi danno tanta fiducia, tutte queste cose insieme mi portano a essere quello che sognavo”.
La scelta di lasciare l'Aston Villa
Per arrivare a questa nuova fase della carriera, Malen ha dovuto prendere una decisione precisa: lasciare l'Aston Villa per cercare maggiore spazio. La priorità non era soltanto trovare una nuova squadra, ma diventare un elemento centrale del progetto, con la possibilità di scendere in campo ogni settimana e incidere con regolarità. Una valutazione maturata senza rimpianti, come spiega l'olandese.
“Sono stato io, volevo giocare, far parte di una squadra dove poter scendere in campo ogni fine settimana e risultare importante. In quella fase non sentivo di esserlo, penso di aver fatto la scelta migliore”.
A Roma, i gol sono arrivati fin dalle prime giornate, accompagnati da un'intesa che ha dato subito risultati anche sul piano del gioco. In particolare, Malen ha trovato rapidamente un linguaggio comune con Paulo Dybala, con cui condivide la capacità di dialogare negli spazi stretti e di rendersi pericoloso negli ultimi metri. Il feeling tra i due è stato immediato, mentre il rendimento sotto porta ha regalato all'attaccante una continuità realizzativa mai raggiunta prima.
“Non ho mai segnato così tanto. E fin dalle prime giornate. Dymalen? Fa pensare alla connessione, si, è divertente online... Il feeling con Paulo è stato immediato”.
Gasperini, allenamenti duri e tavoli che volano
Uno degli aspetti che più caratterizzano l'esperienza romanista è il rapporto con Gasperini, allenatore noto per l'intensità richiesta durante gli allenamenti e per il coinvolgimento emotivo con cui vive il lavoro quotidiano.
Alla domanda sui racconti relativi alla durezza degli allenamenti e alle reazioni del tecnico nello spogliatoio, l'attaccante offre anche un retroscena particolare, legato a quanto accaduto dopo la partita contro il Parma.
“Se ho mai vomitato per gli allenamenti di Gasp? Non mi è successo, però posso dire che a volte sono pesantissimi. Fa saltare le sedie in spogliatoio? È successo dopo Parma. Era troppo felice, è volato anche un tavolo. Cos’ha Gasperini di tanto speciale? Il modo in cui gestisce i giocatori, sai che non ti mentirà mai su niente”.
Resta, intanto, il dispiacere per l'assenza dagli impegni della nazionale olandese, saltati a causa dell'infortunio. Un contrattempo che l'attaccante avrebbe voluto evitare, ma che ora si lascia alle spalle dopo aver recuperato dal problema al ginocchio. La sfida contro il Como offre l'occasione per tornare a concentrarsi sul presente giallorosso.
“Ero infortunato e mi è dispiaciuto non andare in nazionale”.
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