Il destino del Lecce era nelle proprie mani: una vittoria avrebbe significato salvezza e condannato la Cremonese alla Serie B. Al Via del Mare la posta in palio era altissima, contro un Genoa già tranquillo in classifica e apparentemente con la testa più alle vacanze che alla battaglia.
Alla fine per i salentini è bastato un 1-0 per centrare la salvezza, anche se una sconfitta non avrebbe compromesso la permanenza in Serie A vista la contemporanea sconfitta della Cremonese col Como.
I giallorossi di Di Francesco partono subito con grande intensità, cercando di indirizzare fin da subito una partita che, tra tensione e nervosismo, avrebbe potuto complicarsi.
A fare chiarezza ci pensa Banda: al 7’ l’attaccante zambiano è il più rapido ad avventarsi sulla respinta di Leali dopo una conclusione di Cheddira, firmando l’1-0 e facendo esplodere il Via del Mare.
Il Lecce continua a spingere con aggressività, mettendo in difficoltà il Genoa soprattutto grazie alla velocità di Banda. Con il passare dei minuti, però, i rossoblù prendono campo e iniziano a rendersi pericolosi soprattutto sui calci piazzati, trovando anche il gol con Frendrup, poi annullato per fuorigioco.
Decisivi gli interventi difensivi di Gallo, autore di diverse chiusure importanti, mentre nel finale di tempo il Lecce prova ancora a colpire in contropiede. Ancora Banda sfiora il raddoppio con uno splendido tiro a giro, ma Leali salva il Genoa con una grande parata.
Qualche brivido
Nella ripresa il Lecce sembra avere la partita sotto controllo. I salentini lasciano il possesso al Genoa, ma continuano a pressare con ordine mantenendo i rossoblù lontani dall’area di rigore.
Al 61’, però, arriva il grande brivido per il Via del Mare: Colombo verticalizza perfettamente per Masini, che, tutto solo in area, calcia a botta sicura, trovando però uno straordinario Falcone, bravo a salvare il risultato respingendo di petto.
Scampato il pericolo, il Lecce rialza subito i ritmi nel tentativo di chiudere la partita e mettere al sicuro la salvezza. Al 67’ altra grande azione sulla sinistra di Gallo, che mette un cross perfetto in mezzo: Pierozzi svetta di testa ma colpisce il palo, sfiorando il raddoppio che avrebbe fatto esplodere definitivamente il Via del Mare.
La partita poi scivola via senza grandi sussulti: il Genoa mantiene il possesso senza riuscire ad affondare, mentre il Lecce controlla con ordine e senza particolari difficoltà. Al triplice fischio, la festa dei salentini esplode: conquistano la permanenza in Serie A.