Il licenziamento di Maldini da parte del proprietario del Milan Gerry Cardinale è stato uno degli eventi più controversi del 2023, soprattutto dopo che aveva costruito la squadra vincitrice dello scudetto solo 12 mesi prima.
L'ex attaccante inglese Hateley ha giocato con Maldini al Milan e i due sono ancora in contatto. È sicuro che l'incarico al Milan non sarà l'ultimo per l'idolo rossonero .
In un'intervista a Tribal Football, Hateley ha rivelato: "Sì, parlo con Paolo su WhatsApp. Lo conosco da molto, molto tempo. Facevo lo stesso lavoro ai Rangers quando lui è tornato al club nello sviluppo del business. Ma, sapete, è una leggenda. Voglio dire, Franco (Baresi) è lì. Ha il suo ufficio lì. E Paolo è uno di quei giocatori che, per me, non possono essere licenziati. È il signor Milan, insieme a Franco, è la bandiera di un club che porta molta esperienza. Lo hanno nominato direttore del calcio e dopo il primo anno ha vinto il campionato. Al secondo anno arriva in semifinale di Champions League e poi viene licenziato? Grazie mille. Grazie. Questo genere di cose!".
Hateley è convinto che la decisione danneggi il Milan.
Ha continuato: "È una persona che dovrebbe essere sempre associata al Milan. Che sia come direttore sportivo o come ambasciatore, è una di queste cose. Assolutamente... L'ho chiamato subito e gli ho detto di godersela. Gli ho detto di godersi la famiglia, di andare in vacanza, di staccare. 'Sai... Il gioco è stressante. Lo facciamo da molto tempo. Ci si ricarica, si riparte e non si sa mai. Ti richiameranno molto, molto presto'".