Dopo aver superato alcuni problemi di infortunio, che lo hanno tenuto fuori dalla pausa internazionale di ottobre fino all'inizio di febbraio, Aleksandar Mitrovic ha raggiunto una grande forma con l'Al Rayyan.
Ora è a quota quattro gol in sette partite di campionato e ha realizzato un gol o un assist in ognuna delle ultime sette partite in tutte le competizioni.
La sua ultima partita di campionato, in cui ha fornito un assist nella sconfitta per 2-1 contro l'Al Shahaniya, è arrivata dopo la pausa forzata della QSL. Il 1° marzo il Qatar ha sospeso tutte le competizioni sportive dopo che i missili e i droni iraniani hanno indotto le autorità a chiudere lo spazio aereo del Paese.
"Doha è di solito un posto molto bello e tranquillo. Quindi non è stato bello sentire né le esplosioni né le notizie su ciò che stava accadendo. Ma sapete, io vengo dalla Serbia, ho un po' di esperienza in materia fin dalla mia infanzia. So che la cosa più importante è non farsi prendere dal panico", assicura Mitrovic a Flashscore.
"Ovviamente nessuno vuole vedere guerre e tutti speriamo che la situazione torni alla normalità molto presto", aggiunge.
L'attaccante serbo elogia la QSL e il suo club per essersi presi cura della sicurezza dei giocatori.
"Tutto si è fermato per un po', ma le persone che ci aiutano e si prendono cura di noi sono rimaste in contatto per tutto il tempo. Ci hanno tenuti informati e ci hanno detto che avrebbero appoggiato qualsiasi decisione avessimo preso", ha dichiarato.
Tra queste decisioni c'è anche quella di lasciare il Qatar, anche se Mitrovic dice che non ci ha pensato a lungo.
"È una cosa che si deve considerare, ovviamente. Ne ho parlato con la mia famiglia e abbiamo deciso di restare", spiega. "Anche se si sente qualche esplosione qua e là, per lo più è tutto tranquillo e la gente si prende cura di noi. Cerchiamo di vivere la nostra vita normale".
Poiché tutti gli sport sono stati sospesi, le squadre del QSL non hanno potuto allenarsi per circa una settimana.
"Non abbiamo potuto usare il campo. Ma dopo una settimana, abbiamo avuto alcuni giorni in cui ci siamo allenati ogni giorno prima della prima partita di ritorno, in modo da tornare in forma", racconta Mitrovic. Per fortuna non si è trattato di una grande pausa".
"Stiamo entrando in una fase chiave della stagione, stiamo lottando per alcuni trofei e per le prime tre posizioni nella QSL, quindi fortunatamente non ci ha fatto deragliare troppo a lungo. Vogliamo finire la stagione in bellezza", ha dichiarato.
Mitrovic e compagni sono tornati in azione venerdì 13. La data si è rivelata sfortunata: hanno perso contro l'Al Shahaniya, squadra che lotta per non retrocedere. Ma a parte questo, non c'era molto di insolito in questo appuntamento.
"Non abbiamo pensato troppo alla situazione", afferma Mitrovic quando gli viene chiesto se il conflitto fosse nei suoi pensieri durante la partita. "Eravamo stati istruiti su cosa fare se fosse successo qualcosa, eravamo ben preparati. Sapevamo cosa fare se fosse successo qualcosa, e fortunatamente non è successo nulla".
L'attaccante serbo ritiene che il calcio, in tempi di conflitto militare, possa svolgere lo stesso ruolo che ha avuto durante la pandemia di sei anni fa.
"Il calcio è qualcosa che può dare alle persone un po' di speranza e di pace, anche se solo per qualche ora", dice Mitrovic, che durante la stagione colpita dalla COVID-19 era a metà del suo periodo al Fulham.
"In questo momento ci concentriamo sul nostro lavoro e spero che possa essere una via di fuga per le persone che hanno paura della situazione attuale. Speriamo che finisca presto e che tutti possano tornare alla normalità", si augura.
L'attenzione personale di Mitrovic è evidente. Ha contribuito con un gol in tutte e sette le partite da quando è tornato dall'infortunio e vuole continuare su questa linea per portare l'Al Rayyan a vincere un titolo.
"L'obiettivo è vincere almeno un trofeo", ha dichiarato. I Lions si trovano attualmente al quarto posto in campionato e devono affrontare i quarti di finale della QSL Cup.
"Negli ultimi anni la squadra è stata molto sfortunata, è andata vicina a vincere alcuni trofei ma non li ha mai portati a casa. Spero quindi che i miei gol siano importanti per riportare un trofeo al club", si augura.