Arsenal–Bournemouth 1-2
L'Arsenal ha subito la prima sconfitta in Premier League dopo nove partite, perdendo 2-1 all'Emirates Stadium contro il Bournemouth e offrendo così al Manchester City la possibilità di accorciare le distanze in vetta alla classifica questo weekend.
Dopo 15' Eli Junior Kroupi ha portato in vantaggio gli ospiti, appoggiando in rete sul secondo palo il suo decimo gol in questa stagione dopo che il cross basso di Adrien Truffert, deviato da William Saliba, gli è finito sui piedi.
Al 35' però un tentativo ravvicinato di Gabriel Magalhaes ha colpito la mano di Ryan Christie, convincendo l'arbitro Michael Oliver a concedere il rigore, trasformato con freddezza da Viktor Gyokeres.
Dopo la ripresa, il Bournemouth ha continuato a giocare con coraggio e ha mantenuto a lungo il possesso nella metà campo dell'Arsenal. Con la necessità di qualcuno che prendesse in mano la squadra, il capitano di giornata Declan Rice ha provato a suonare la carica, costringendo Petrovic a deviare sopra la traversa con una conclusione potente dalla distanza.
Dall'altra parte, Christie e Scott hanno calciato alto, ma proprio quest'ultimo ha inflitto un duro colpo alle speranze dell'Arsenal al 74', battendo con sicurezza Raya dopo che Evanilson gli aveva servito il pallone.
Alla fine l'Arsenal non è riuscito a mettere abbastanza pressione sulla retroguardia del Bournemouth nei minuti finali e i Cherries hanno portato a casa i tre i punti.
Questo risultato permette loro di salire momentaneamente nella parte alta della classifica di Premier League, in attesa delle altre partite del weekend. Al contrario, Arteta dovrà riflettere sulla mancanza di carattere dei suoi uomini in questo momento cruciale della stagione e si aspetta una reazione quando l'Arsenal ospiterà lo Sporting mercoledì.
Brentford–Everton 2-2
Entrambe le squadre, appaiate a 47 punti all'inizio della gara, nutrivano ancora speranze di qualificazione alle coppe europee. Dopo appena due minuti, Kevin Schade si è involato verso la porta prima di essere atterrato da Jordan Pickford, lasciando il portiere dell'Everton senza scampo mentre Igor Thiago trasformava con freddezza il rigore.
Il Brentford ha gestito senza particolari problemi fino a quando i Toffees hanno iniziato a dare segnali di risveglio a metà primo tempo. Al 26', però, il possente attaccante portoghese-guineano si è fatto trovare pronto, sfruttando il fisico per liberarsi del marcatore e colpire di testa, firmando il pareggio per l'Everton con il suo terzo gol in due partite.
Le due squadre sono andate al riposo sull'1-1, ma anche nella ripresa sono stati i padroni di casa a partire forte e sono tornati avanti: Michael Kayode ha concluso rasoterra dopo una bella azione personale, ma il suo tiro è stato deviato in modo decisivo da Igor Thiago, sorprendendo Pickford — ventunesima rete stagionale in Premier League per il brasiliano.
Il Brentford ha inizialmente resistito bene alla pressione finale dell'Everton, ma nei minuti di recupero Dewsbury-Hall ha gelato i tifosi di casa, scaricando in rete una palla vagante e regalando un punto prezioso agli ospiti. Gli uomini di Keith Andrews hanno così mancato l'occasione di entrare tra le prime sei, ma hanno allungato a quattro la striscia di imbattibilità dei Toffees negli scontri diretti in trasferta.
Burnley–Brighton 0-2
Il Brighton & Hove Albion prosegue la sua corsa verso le posizioni europee con la quinta vittoria nelle ultime sei partite di campionato, superando il Burnley 2-0 al Turf Moor e centrando così il primo doppio successo nella massima serie contro i Clarets.
Il vantaggio dei Seagulls è arrivato proprio allo scadere del primo tempo, con la difesa del Burnley immobile che ha permesso a Mats Wieffer di inserirsi in area e finalizzare il cross di Pascal Gross.
La squadra di Scott Parker è rientrata in campo con maggiore convinzione e ancora una volta ha visto la propria gioia spegnersi per una decisione arbitrale, quando Bashir Humphreys si è trovato in fuorigioco dopo che Bart Verbruggen aveva respinto corto una punizione di James Ward-Prowse proprio sui suoi piedi.
Il Brighton, invece, ha gestito senza troppi patemi il vantaggio, portando a casa tre punti che lo proiettano momentaneamente all’ottavo posto, a sole tre lunghezze dal sesto, e ha chiuso i conti nei minuti di recupero con la doppietta di Wieffer, bravo a segnare dal limite dell’area.
La sconfitta non cambierà il destino stagionale del Burnley, che ormai sarà quasi certamente retrocesso a meno di una clamorosa serie di vittorie da qui alla fine della stagione.
Liverpool–Fulham 2-0
Il Liverpool ritrova sé stesso nel momento più delicato della stagione. Ad Anfield, i Reds superano con autorità il Fulham per 2-0, interrompendo una striscia negativa che rischiava di compromettere la corsa europea. Decidono le reti del giovanissimo Ngumoha e del solito Salah, simbolo di una squadra che, pur tra alti e bassi, resta aggrappata al treno delle grandi.
Il successo consente al Liverpool di consolidare il quinto posto con 52 punti, mantenendosi a sole due lunghezze dalla zona Champions. Il Fulham, invece, si ferma all’11ª posizione a quota 44, vedendo interrompersi una mini-serie positiva.
Al 36’ si prende la scena Ngumoha, talento appena 17enne, che con personalità e qualità sblocca il match: controllo sulla sinistra, uno contro uno secco e conclusione chirurgica all’angolino.
Passano appena quattro minuti e il Liverpool colpisce ancora. Salah, tornato titolare dopo la panchina europea contro il PSG, dimostra tutta la sua centralità nel progetto: un solo tocco, preciso e letale, per battere il portiere e firmare il raddoppio.
Nella ripresa il Fulham prova a reagire, aumentando il volume di gioco e cercando di riaprire la partita. I londinesi producono di più sul piano offensivo, ma peccano in precisione: solo una conclusione nello specchio non basta per impensierire seriamente i Reds.
Il Liverpool, dal canto suo, gestisce con maturità il doppio vantaggio, senza concedere spazi e controllando i ritmi fino al triplice fischio. Il successo contro il Fulham rappresenta una boccata d’ossigeno dopo tre sconfitte consecutive in tutte le competizioni. Ma il calendario non concede tregua: prima la sfida decisiva contro il PSG nel ritorno dei quarti di Champions League, con i Reds chiamati a rimontare il 2-0 dell’andata, poi il derby in trasferta contro l’Everton. Per il Fulham, invece, l’occasione di riscatto arriverà sul campo del Brentford.