Ascoltare l’intervista completa con il proprietario dello Zalaegerszeg. Qui sotto, invece, troverai alcune delle sue dichiarazioni più importanti.
Il percorso di Pedrosa
"Il mio primo contatto con questo meraviglioso mondo chiamato calcio risale a circa quindici anni fa. È incredibile quanto il tempo voli. Abbiamo iniziato a lavorare al Talleres de Cordoba in Argentina, nella mia città natale, quando un nostro caro amico e grande professionista ha preso in mano il club e ha formato una squadra di ragazzi molto giovani con cui abbiamo iniziato a gestire la società. È stata una follia, un’avventura incredibile, tutto si muoveva a una velocità pazzesca. Ma abbiamo raggiunto tutti gli obiettivi importanti. Lì ho lavorato come Chief Operating Officer.
"La parte più difficile è stata che abbiamo iniziato il nostro percorso dalla terza divisione argentina. E per non dilungarmi troppo, in circa quattro anni siamo arrivati in prima divisione e abbiamo persino giocato la Copa Libertadores. È stato un percorso molto interessante ma anche estremamente impegnativo. Sono rimasto lì sei anni e, sinceramente, alla fine ero piuttosto esausto da quel tipo di vita, perché la vita in un club non è affatto semplice. È un lavoro che non si ferma mai, 24 ore su 24.
"Per questo poi ho fondato la mia azienda. Abbiamo iniziato a organizzare eventi e dopo sei o sette mesi eravamo già abbastanza visibili, fortunatamente crescendo molto in fretta. A Cordoba abbiamo organizzato molti eventi legati al calcio e, all’improvviso, la CONMEBOL, la Confederazione sudamericana di calcio, ci ha contattati... Abbiamo iniziato a produrre tornei di Copa Sudamericana e Copa Libertadores, che si giocavano praticamente in tutta l’America."
Perché Zalaegerszeg?
"Sinceramente, io e il mio collega Andrés stavamo semplicemente cercando un’opportunità per rilevare un club. Sentivamo di avere il potenziale per fare di nuovo grandi cose in un ambiente calcistico, così abbiamo iniziato a guardarci intorno.
"All’inizio abbiamo guardato in Uruguay, perché essendo argentini era l’opzione più vicina. Ma quelle opportunità, onestamente, non corrispondevano ai nostri interessi. Non era facile trovare un club in Uruguay che rispondesse a tutte le nostre esigenze e aspettative, quindi abbiamo scartato quella possibilità. Poi sono venuto più volte in Italia; abbiamo iniziato a valutare opportunità in Serie C e Serie B… E all’improvviso, da un giorno all’altro, si è presentata la possibilità di prendere un club in Ungheria.
"All’inizio, sinceramente, ci sembrava un’idea un po’ folle, perché per noi, che veniamo dall’Argentina, era difficile anche solo pensare a un club ungherese. Non conoscevamo il campionato, il paese, né la lingua. Così abbiamo iniziato a studiare tutto molto a fondo — il paese, il calcio, il campionato, praticamente ogni aspetto che potesse influenzare questo progetto — e rapidamente abbiamo iniziato a vederlo come una grande opportunità. Una sfida importante, ma anche una possibilità enorme.
"Abbiamo trovato un paese molto aperto al calcio e con infrastrutture che è difficile trovare anche in nazioni europee molto più grandi. Diciamo sempre che le infrastrutture in Ungheria non hanno nulla da invidiare ai primi cinque campionati del mondo, e ne sono assolutamente convinto... Abbiamo trovato ottime strutture, buoni stadi, un club valido, una città fantastica e un campionato che stava attraversando una fase di grande cambiamento. Questo ha pesato molto sulla nostra decisione."
Le differenze tra Argentina e Ungheria
"Per certi versi, le differenze sono davvero notevoli. Come forse sapete, in Argentina i club non hanno proprietari privati. Ogni quattro o cinque anni si vota per eleggere il presidente del club, e i veri proprietari restano sempre le persone — i tifosi, che chiamiamo soci.
"Ad esempio, club come Talleres o Belgrano, che sono della mia città, hanno circa cinquanta o sessantamila soci che decidono ogni quattro anni chi guiderà la società. Questa è una delle differenze più grandi tra questi due mondi, perché il concetto di proprietario non ci appartiene in Argentina.
"Un’altra differenza riguarda ovviamente tutta la cultura che ruota attorno al calcio. Noi veniamo dall’Argentina, da un ambiente letteralmente folle per passione e calcio. Queste sono probabilmente le due cose principali che abbiamo percepito come diverse rispetto all’Argentina."
Il rapporto con i tifosi
"Sinceramente, l’inizio non è stato affatto semplice. Siamo i primi argentini — o sudamericani — ad acquistare un club di calcio in Ungheria, quindi per la gente del posto è stato probabilmente un momento molto strano. E lo abbiamo capito. Abbiamo saputo immedesimarci in quello che provavano, perché non è facile quando due argentini arrivano dall’estero e iniziano a prendere decisioni su un club a cui la gente locale è legata da sempre.
"Ma proprio perché siamo abituati a gestire club in Argentina con una forte partecipazione popolare, dove la società appartiene ai tifosi, la gente di Zalaegerszeg e di tutta la regione di Zala ha capito molto in fretta la nostra visione. Vogliamo davvero che tutti facciano parte della famiglia del club ZTE. Vogliamo che le persone partecipino alla vita quotidiana e alle attività del club.
"E sinceramente, oggi ci sentiamo molto ben accolti. Le persone hanno compreso le nostre idee, le condividono e sono molto pazienti. Quindi, considerando che sono passati solo circa sei mesi dal nostro arrivo, posso dire che l’accoglienza è stata davvero ottima."
Puntare sui giovani
"Siamo un club che punta soprattutto sulla crescita dei giovani calciatori. Crediamo che, se messi nel giusto contesto, i giovani possano davvero fare grandi progressi. Abbiamo un allenatore preparato per questo tipo di lavoro e a Zalaegerszeg stiamo creando un ambiente che favorisca questo sviluppo...
"Vogliamo essere una squadra creativa, intelligente sul mercato, capace di individuare giovani talenti in tutto il mondo, portarli qui, farli crescere, seguirli in ogni aspetto possibile e poi, ovviamente, cederli quando la scelta è vantaggiosa per tutte le parti.
"E questa è una cosa importante che a volte viene fraintesa: la decisione non deve essere positiva solo per una parte. Deve essere buona per il calciatore, per il club e per i proprietari. Ed è proprio quello che stiamo cercando di fare qui a Zalaegerszeg."
Le finanze
"Al momento possiamo dire di avere uno dei budget più bassi del campionato — siamo sicuramente tra i due o tre più piccoli. Ma è una scelta consapevole e voluta. Abbiamo capito che non serve spendere cifre folli per essere competitivi.
"E credo che lo stiamo dimostrando — attualmente siamo al settimo posto e continuiamo a migliorare nelle prestazioni. Le nostre finanze, grazie a Dio, stanno diventando sempre più stabili, cosa per noi fondamentale. Creare un club sano dal punto di vista finanziario non è affatto semplice nel mondo del calcio.
"Oggi possiamo dire di essere molto più stabili rispetto a quando siamo arrivati. Siamo più attenti, più responsabili. Cerchiamo di mantenere un budget basso e di essere creativi e intelligenti invece di imboccare la strada delle spese sconsiderate. Cerchiamo sempre prima la soluzione più intelligente e solo dopo andiamo avanti. In questo momento le nostre finanze sono sane, ma sempre con la mentalità di essere creativi e sfruttare al meglio le risorse che abbiamo."
Reclutare calciatori sudamericani
"Penso che in Europa alcune competizioni sudamericane siano un po’ sottovalutate — ad esempio la Serie B brasiliana o la seconda divisione argentina. Spesso vengono considerate di livello inferiore, ma ci sono tanti giocatori che potrebbero fare molto bene nei nostri paesi; mi riferisco all’Europa dell’Est.
"A volte penso che osservatori o direttori sportivi nemmeno guardino questi campionati, perché dicono: 'È la seconda divisione, non hanno esperienza nella massima serie.' Ma noi abbiamo portato tanti giovani talenti che non avevano nemmeno molti minuti in seconda divisione, eppure qui stanno facendo molto bene.
"E la seconda cosa fondamentale è creare l’ambiente giusto per loro. Cambia tutto — clima, lingua, cultura, musica — quindi, dopo aver fatto il primo passo e accettato il rischio di prendere giocatori che non sono ancora prodotti finiti, bisogna creare qui un contesto in cui si sentano a loro agio e pronti a lavorare e migliorare."