In quell'occasione l'Italia si era classificata per la fase finale del Mondiale in Brasile, per poi venire clamorosamente sbattuta dal gruppo di qualificazione. Il tutto dopo una vittoria per 2-1 contro l'Inghilterra e le successive sconfitte per 0-1 contro Costa Rica e Uruguay. È stato il secondo torneo di fila in cui la squadra è stata eliminata nella fase a gironi, visto che una situazione simile si era verificata in Sudafrica nel 2010.
Considerate quanto tempo è passato da quando gli italiani hanno incontrato l'Uruguay. Se era poco prima del vostro 20° compleanno, ora avete 30 anni. Se vostro figlio ha già 11 anni, allora la sua nascita non era nemmeno prevista. Forse la vostra vita è cambiata di 180 gradi da allora, e la grande Italia non ha giocato un minuto ai Mondiali in tutto questo tempo.
Inoltre, l'ultima volta che un giocatore italiano ha calciato un pallone nelle fasi a eliminazione diretta di una Coppa del Mondo è stato quando Fabio Grosso ha trasformato il calcio di rigore che ha regalato agli azzurri il titolo nel 2006. Da allora, e parliamo di circa 20 anni, gli italiani non hanno mai giocato nemmeno gli ottavi di finale. E stiamo parlando, dopo tutto, di un Paese che ha vinto quattro titoli iridati.
Date un'occhiata alla formazione italiana nella sua ultima partita ai Mondiali. C'erano, ad esempio, Gianluigi Buffon, Giorgio Chiellini, Leonardo Bonucci, Andrea Pirlo, Claudio Marchisio. Parliamo della preistoria.
Le qualificazioni del 2018 hanno visto gli azzurri finire agli spareggi contro la Svezia, in cui è stata decisiva la sconfitta per 0-1 in trasferta. Nel 2022, hanno subito una scioccante sconfitta per 0-1 contro la Macedonia del Nord nella semifinale degli spareggi. Ieri hanno perso ai calci di rigore contro la Bosnia-Erzegovina, giocando la maggior parte della partita dell'incontro decisivo in dieci uomini.
Un'intera generazione di calciatori italiani potrebbe non avere l'onore di giocare nemmeno un minuto ai Mondiali. Gianluigi Donnarumma ha 27 anni e gioca in Nazionale da un decennio - ha esordito nel settembre 2016. Per il suo debutto in Coppa del Mondo dovrà aspettare almeno fino al 2030, quando avrà superato i 30 anni.
Nicolò Barella è uno dei migliori centrocampisti d'Europa e una figura fondamentale per l'Italia, visto che vanta già 70 presenze in nazionale. Se gli azzurri parteciperanno ai Mondiali del 2030, avrà 33 anni quando si giocherà il torneo.
A ciò si aggiunga che, in fin dei conti, stiamo parlando dei campioni d'Europa 2021. Non si può quindi dire che il calcio italiano sia in una sorta di crisi gigantesca quando ha vinto uno dei tornei più importanti del calcio mondiale. Tuttavia, mancherà tre Mondiali di fila.
Supponiamo che l'Italia avanzi al torneo del 2030. In quel caso, giocherebbe la sua prima partita ai Mondiali in 16 anni. Se riuscirà a passare la fase a gironi, giocherà le fasi a eliminazione diretta per la prima volta dopo 24 anni.
Un lasso di tempo incredibile, durante il quale la Coppa del Mondo è stata vinta da quasi tutte le potenze mondiali: Spagna, Germania, Francia e Argentina. Molte altre squadre hanno giocato la finale o le semifinali di questo importantissimo torneo. Mentre gli italiani hanno guardato tutto dalla loro poltrona di casa...