È l'olandese Danny Makkelie l'arbitro designato per Italia-Irlanda del Nord, la semifinale del playoff di qualificazione ai mondiali di calcio in programma a Bergamo giovedì 26 marzo alle 20.45. Assistenti Hessel Steegstra e Jan de Vries, quarto ufficiale lo spagnolo Gil Manzano. Al Var Pol van Boekel, avar Jeroen Manschot.
La sua designazione riporta alla memoria i quattro incroci con la Nazionale, che con il fischietto olandese non ha mai conosciuto la sconfitta. Il primo precedente risale a circa dieci anni fa, nella qualificazione al Mondiale 2018, quando gli azzurri passarono in trasferta contro la Macedonia del Nord per 3-2.
Successivamente arrivò uno 0-0 contro il Portogallo in Nations League nel 2018, mentre il terzo episodio coincide con l’esordio dell’Europeo 2021, poi vinto dalla squadra di Roberto Mancini: un netto 3-0 contro la Turchia. L’ultimo incrocio è molto più recente e risale a Euro 2024, quando l’Italia riuscì a strappare la qualificazione alla fase a eliminazione diretta con un pareggio contro la Croazia (1-1).