Sebbene largamente sfavorita — come già nel 2010 — e squadra con il ranking più basso di questa edizione dei Mondiali, la Nuova Zelanda è partita in modo sorprendente, passando in vantaggio dopo appena sette minuti. Chris Wood ha controllato magistralmente un lungo lancio, servendo Sarpreet Singh, che ha poi giocato in profondità per Elijah Just.
Dopo un rapido scambio ancora con Wood, l'attaccante del Motherwell ha alzato il pallone e poi ha insaccato al volo con un tiro imparabile dall'interno dell'area, facendo esplodere di gioia gli All Whites e i loro tifosi.
Alla ricerca del pareggio, Mehdi Taremi è stato fermato dal palo a metà del primo tempo dopo una lunga progressione contro la difesa della Nuova Zelanda, con il suo tiro da fuori area che si è stampato sul legno destro.
L'Iran però ha trovato il pareggio al 32', quando Ramin Rezaeian ha ribadito in rete una palla vagante in area dopo che il primo tentativo di Shahriyar Moghanlou era stato respinto, mentre la Nuova Zelanda non è riuscita a mantenere la porta inviolata in sei delle ultime sette partite dei Mondiali.
L'Iran ha poi pensato di aver completato la rimonta nei minuti di recupero del primo tempo, quando Ali Nemati ha segnato di testa su calcio piazzato, ma la sua gioia è durata poco perché la bandierina del fuorigioco si è alzata subito, chiudendo così 45 minuti iniziali molto divertenti.
Ancora Just su assist di Wood
L'Iran ha ripreso da dove aveva lasciato prima dell'intervallo, continuando a rendersi pericoloso con due occasioni nei primi minuti della ripresa. Mehdi Ghayedi, entrato in campo a inizio secondo tempo, ha visto il suo tiro respinto al limite dell'area prima che Shahriyar Moghanlou calciasse alto e fuori.
Tuttavia, in circostanze simili al primo tempo, la Nuova Zelanda ha resistito alla pressione iniziale e ha colpito in avanti a sorpresa, tornando in vantaggio al 54'. Ancora una volta in combinazione con Wood, questa volta Just si è lanciato verso l'area iraniana, ha scambiato nuovamente con il bomber del Nottingham Forest prima di battere Alireza Beiranvand
Gli ultimi otto gol dell'Iran ai Mondiali prima di oggi erano arrivati tutti nella ripresa, e la squadra di Amir Ghalenoei ha confermato la tendenza, trovando nuovamente il pareggio dieci minuti dopo. La difesa degli All Whites è stata colta di sorpresa quando Mohammad Mohebi è rimasto smarcato in area e ha insaccato di testa su cross di Rezaeian.
Le due nazionali non sono riuscite a superarsi in una sfida spettacolare a Los Angeles, con la Nuova Zelanda che resta delusa dopo aver perso il vantaggio due volte e rimane ancora senza vittorie ai Mondiali dopo sette tentativi (4 pareggi, 3 sconfitte), in attesa di affrontare l'Egitto nella prossima partita.
L'Iran, invece, ha dimostrato carattere rimontando due volte, ma ora dovrà affrontare un duro test contro il Belgio, cercando di superare il girone per la prima volta nella sua settima partecipazione alla fase finale dei Mondiali.
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