Messi è ancora un fuoriclasse
L'odissea mondiale di Lionel Messi sembrava aver raggiunto il suo apice perfetto in Qatar quattro anni fa, quando ha sollevato il trofeo. O almeno così pensavamo.
Con il 39° compleanno alle porte, il capitano dell'Argentina non ha resistito alla tentazione di provare un'ultima volta la conquista del massimo trofeo calcistico, realizzando una tripletta memorabile a Kansas City.
I gol di Messi contro l'Algeria — due conclusioni precise e una rete da opportunista — gli hanno permesso di raggiungere il record assoluto di 16 gol ai Mondiali detenuto da Miroslav Klose.
L'attaccante della Francia Kylian Mbappe è a due reti di distanza.
"Alla fine, è solo una statistica e niente di più," ha dichiarato un Messi raggiante.
Nessun insieme di numeri può davvero riassumere il genio di Messi, ma aiutano a raccontare la storia di un uomo che continua a incantare sul palcoscenico mondiale.
Contro l'Austria lunedì, Messi avrà la possibilità di diventare il primatista assoluto, rafforzando ulteriormente la sua candidatura a miglior giocatore di sempre.
Ronaldo senza mordente
Cristiano Ronaldo è stato protagonista nella partita d'esordio del Portogallo contro la Repubblica Democratica del Congo dopo che tre delle stelle più luminose del calcio avevano illuminato il primo turno di partite.
Kylian Mbappe ed Erling Haaland hanno segnato entrambi una doppietta nella corsa alla Scarpa d'Oro, mentre Lionel Messi li ha superati tutti con una tripletta.
Ronaldo, che ora gioca in Arabia Saudita, è stato però quasi spettatore nella prima partita del suo sesto Mondiale, mentre il Portogallo si è dovuto accontentare di un pareggio 1-1 a Houston.
I 25 tocchi del 41enne rappresentano il suo minimo in una partita di un grande torneo con il Portogallo giocando tutti i minuti.
E Ronaldo, che si avvicina ai 1.000 gol in carriera tra club e nazionale, è ora a quota 10 partite consecutive nei grandi tornei senza segnare.
Il commissario tecnico Roberto Martinez si trova ora davanti a una decisione difficile: lasciare fuori un giocatore che ha vissuto una delle carriere più straordinarie nella storia del calcio.
Capo Verde dimostra il valore del Mondiale a 48 squadre
Il portiere di Capo Verde Vozinha in lacrime abbracciato dai compagni è stata una delle immagini simbolo del primo turno, quando la nazionale dell'arcipelago di poco più di 500.000 abitanti ha fermato i campioni d'Europa della Spagna sullo 0-0.
La Roja era data per favorita ad Atlanta, ma si è trovata di fronte un portiere quarantenne in stato di grazia e un gruppo determinato a lasciare il segno al debutto mondiale.
Così facendo, Capo Verde ha anche risposto alle critiche verso il nuovo formato a 48 squadre, tra cui quella del presidente UEFA Aleksander Ceferin, che aveva affermato che il torneo avrebbe prodotto partite "completamente prive di interesse".
Le prodezze di Vozinha lo hanno reso una star istantanea sui social.
Da 50.000 follower su Instagram prima della partita, ora ne conta quasi 13 milioni, più dell'icona NFL Patrick Mahomes e della stella NBA Victor Wembanyama.
Stadi pieni nonostante i biglietti costosi
Vedere il Levi's Stadium di Santa Clara, che quest'anno ha ospitato il Super Bowl, quasi al completo per la sfida tra Austria e Giordania martedì — forse non la partita più affascinante — ha dimostrato che i prezzi elevati dei biglietti non stanno scoraggiando gli spettatori di questo Mondiale.
La FIFA ha dichiarato che la presenza ufficiale di 68.527 spettatori rientra nel totale di 281.223 tifosi passati ai tornelli martedì, superando il precedente record mondiale per una singola giornata di 277.070, stabilito il 28 giugno 1994.
Arbitri più prudenti con i cartellini rossi
Sono stati mostrati solo quattro cartellini rossi sia nell'ultimo che nel penultimo Mondiale, nel 2018 e nel 2022, un calo significativo rispetto alle edizioni precedenti.
Sembrava che questa volta potessimo assistere a una raffica di espulsioni quando tre giocatori sono stati mandati sotto la doccia nella partita inaugurale, in cui il Messico in dieci ha battuto il Sudafrica in nove per 2-0.
Ma sembra che quella prestazione dell'arbitro brasiliano Wilton Sampaio abbia spinto la FIFA a invitare i direttori di gara a essere più prudenti nell'estrarre il rosso.
Nelle successive 23 partite, infatti, non è stato espulso nessun giocatore.
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Mondiali FIFA 2026
I Mondiali del 2026 si disputeranno dall'11 giugno al 19 luglio negli Stati Uniti, in Canada e in Messico. Il torneo vedrà la partecipazione di 48 nazionali e sarà ospitato in 16 stadi moderni distribuiti nei tre Paesi organizzatori.
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