Nessuna delle due nazionali ha davvero raggiunto i livelli di prestazione attesi finora, ma entrambe hanno mostrato qualità offensive sufficienti per arrivare tra le ultime quattro.
Un punto debole evidente sia per Inghilterra che per Argentina è stata la sorprendente sotto-prestazione dei rispettivi portieri.
Jordan Pickford ed Emiliano Martinez sono stati spesso affidabili a livello internazionale, ma entrambi hanno reso al di sotto delle aspettative ai Mondiali 2026 — e la loro prestazione di mercoledì sera potrebbe essere decisiva per la squadra che riuscirà a vincere.
Pickford ha bisogno di una svolta
Il portiere dell’Everton Pickford è stato uno dei migliori della nazionale inglese nei grandi tornei per quasi un decennio, ma ha faticato in Nord America e attualmente ha la valutazione media più bassa tra i giocatori con minuti significativi in rosa: 6,4.
Dal punto di vista statistico, il dato sui gol evitati è di -2,4, il secondo peggiore tra i portieri del torneo con oltre 270 minuti giocati, il che significa che l’Inghilterra ha subito quasi 2,5 gol in più rispetto a quanto avrebbe dovuto in base ai tiri affrontati da Pickford.
Anche senza commettere errori clamorosi, ha incassato reti che normalmente ci si aspetterebbe che salvasse — come il primo gol della Croazia, la rete a sorpresa della RD del Congo o il gol fortunoso della Norvegia.
Su 18 tiri subiti, Pickford ha incassato 6 gol e ne ha parati 12, commettendo un errore che ha portato a un tiro (contro la Norvegia) e uno che ha portato a un gol (contro la RD del Congo).
Le sue due partite senza subire gol sono arrivate senza particolari interventi: solo due parate contro Panama e nessun tiro subito contro Ghana.
Nella famosa vittoria contro Messico, Pickford è tornato ai suoi livelli migliori con due parate eccezionali su Raul Jimenez, oltre ad alcuni interventi coraggiosi nel finale per mantenere il controllo dell’area di rigore — numeri che forse hanno leggermente alterato le sue statistiche in questo aspetto.
Il 32enne ha effettuato 10 respinte di pugno durante il torneo, più di qualsiasi altro portiere tranne uno, e ben al di sopra della media della competizione di 2,6.
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Questo suggerisce un approccio più proattivo nella difesa dell’area — come dimostrano anche i sette interventi in uscita e le tre prese alte — ma può risultare spesso irregolare, come visto contro la Norvegia, quando alcune respinte deboli non sono state punite.
La distribuzione di Pickford tende a privilegiare i lanci lunghi verso gli uomini più pericolosi dell’Inghilterra, Harry Kane e Jude Bellingham, con risultati alterni, come è naturale con i lanci lunghi.
Il numero uno dei Tre Leoni ha mostrato segnali preoccupanti quest’estate e dovrà tornare al meglio contro l’Argentina.
Martinez in difficoltà
Il portiere dell’Argentina Martinez è stato anche lui uno dei punti di riferimento più affidabili negli ultimi anni e protagonista nella finale dei Mondiali 2022 — compresa una parata memorabile nel finale che ha portato la partita ai rigori, e un intervento decisivo nella lotteria dagli undici metri che ha permesso alla sua squadra di sollevare il trofeo.
È quindi altrettanto sorprendente che non sia riuscito a imporsi in questa edizione, con una media voto Flashscore di appena 6,6 — la seconda più bassa della rosa argentina.
Proprio come Pickford, anche lui ha un dato negativo sui gol evitati: -1,52, il che significa che almeno un gol subito dall’Argentina avrebbe dovuto essere parato da Martinez.
Ha incassato 6 gol, ma su soli 14 tiri subiti, il che significa che le squadre segnano contro Martinez quasi una volta ogni due tiri effettuati.
Anche in questo caso, le sue due partite senza subire gol sono arrivate senza particolari meriti: nessun tiro subito contro Algeria e solo uno contro Austria.
Martinez mostra statistiche leggermente più affidabili per quanto riguarda le uscite e la protezione della propria area.
Il portiere non ha mai fallito in questi fondamentali: quattro prese su quattro, due uscite su due e una respinta di pugno — anche se questi eventi si verificano meno spesso, suggerendo che sia perfettamente in grado di farlo quando serve, ma meno propenso a intervenire rispetto a Pickford.
Per quanto riguarda la distribuzione, Martinez preferisce servire sulla sinistra per creare spazio sul lato opposto del campo per Lionel Messi.
Serve un salto di qualità per la finale
Una cosa è certa in vista della sfida di mercoledì: entrambi i portieri devono migliorare se vogliono raggiungere la finale e avere successo una volta arrivati lì.
La Spagna si è già assicurata un posto nell’atto conclusivo dopo aver battuto la Francia e ha subito un solo gol in tutto il Mondiale.
Non sorprende quindi che il 29enne Unai Simon domini le statistiche tra i portieri: lo spagnolo ha parato 11 dei 12 tiri subiti e ha una media voto Flashscore di 7,0 per le sue prestazioni in Nord America.
Avere un portiere affidabile è fondamentale per qualsiasi nazionale di successo — e sia Pickford che Martinez dovranno alzare il livello nelle ultime partite dei Mondiali 2026.
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Mondiali FIFA 2026
I Mondiali del 2026 si disputeranno dall'11 giugno al 19 luglio negli Stati Uniti, in Canada e in Messico. Il torneo vedrà la partecipazione di 48 nazionali e sarà ospitato in 16 stadi moderni distribuiti nei tre Paesi organizzatori.
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