All'Hard Rock Stadium di Miami Gardens, va in scena l'Argentina di Scaloni, che ha dominato il Gruppo J con tre vittorie, otto gol segnati e uno solo subito, e con Messi in rete in tutte e tre le partite.
Di fronte la favola di questa edizione mondiale, Capo Verde, nazione di poco più di mezzo milione di abitanti e alla sua prima partecipazione assoluta a una Coppa del Mondo. Tre pareggi in tre partite nel Gruppo H, con Spagna, Uruguay e Arabia Saudita che sono valsi la qualificazione ai sedicesimi. Merito soprattutto a Vozinha, portiere quarantenne che dopo i "miracoli" contro la Spagna è diventato un fenomeno da 17 milioni di follower su Instagram.
È la prima volta in assoluto che le due nazionali si incontrano. Scaloni sceglie l'undici titolare con Messi e Lautaro in attacco, Almada sulla trequarti, e a centrocampo Mac Allister-Fernández-De Paul. Bubista risponde con il suo 4-1-4-1 che vede Vozinha tra i pali e Livramento unica punta.
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Un capolavoro di Messi sblocca il match
L'Argentina prova a partire forte ma non trova spiragli nella rete difensiva di Capo Verde, che attende e prova a ripartire come può. I giocatori di Bubista si piazzano dietro la linea della palla e cercano varchi in contropiede, soprattutto sulla sinistra della difesa argentina con Ryan Mendes.
Messi ci prova prima imbeccato da Almada con un diagonale troppo strozzato che esce sul fondo, poi su punizione, ma la palla è troppo debole per impensierire Vozinha. L'estremo difensore di Capo Verde si fa notare anche per qualche azzardo di troppo, come due dribbling su Lautaro e Messi per eludere il pressing.
Al 29' il fenomeno argentino inizia a fare la differenza: lancio spettacolare di Lisandro Martinez, la Pulga controlla in modo sontuoso e batte Vozinha con un tiro sotto la traversa. Settimo gol di Messi in questo Mondiale, che stacca Mbappé. È il primo a segnare in otto partite di fila nella storia del torneo. Argentina in vantaggio.
C'è voluto un capolavoro della Pulce per sbloccare il risultato, ma subito le maglie della squadra di Bubista si sono richiuse. I capoverdiani provano anche qualche contropiede con Cabral e Mendes ma la velleità offensiva si spegne ai limiti dell'area dell'Albiceleste. Vista la difficoltà a penetrare le maglie, ci prova Enzo Fernandez con una botta da fuori, ma Vozinha si allunga e devia.
Finisce così un primo tempo in cui l'Argentina ha avuto difficoltà a trovare spazi, ma grazie al suo fenomeno può tornare negli spogliatoi in vantaggio.
Capo Verde alza il baricentro e trova il pari
Il secondo tempo si apre senza cambi e con un Capo Verde che prova a farsi più insidioso conquistando due calci d'angolo, senza esito. La squadra di Bubista alza il baricentro e Deroy Duarte ci prova da fuori con un tiro secco che non sorprende però Dibu Martinez, che blocca in presa a terra.
La pressione di Capo Verde alla fine, a sorpresa, ha successo: al 59' Ryan Mendes se ne va sulla destra, mette in mezzo per Deroy Duarte che in diagonale fulmina Dibu Martinez. Primo gol in nazionale per lui, se lo ricorderà. La squadra di Bubista non finisce di stupire.
E non lo fa neanche Vozinha, che poco dopo stoppa Messi lanciato in area. La Pulga ha la palla sul destro, prova a centrare sotto le gambe del portiere di Capo Verde in uscita, che però non si fa sorprendere e sventa la minaccia. Il portiere si ripete poco dopo ancora sul fenomeno argentino, volando su una sua punizione indirizzata sotto la traversa.
Molina prova a sfondare sulla destro mettendo un cross teso in mezzo, ma Lopes riesce ad anticipare Enzo Fernandez e mandare in angolo. L'Argentina nel finale aumenta i giri e prova a premere per evitare i supplementari. Messi ci prova ancora con una punizione dal limite, il tiro è secco ma centrale, Vozinha non si fa sorprendere nemmeno dalla deviazione di Cabral. Si va così incredibilmente ai supplementari.
Lampo di Lisandro Martinez e incredibile pari di Lopes Cabral
L'Argentina nei supplementari sblocca però subito il match. Su calcio d'angolo stacco imperioso di Mac Allister, la palla arriva a Lisandro Martinez che con una botta sotto la traversa fulmina Vozinha.
Capo Verde però non si arrende e prova a replicare, e lo fa in modo assolutamente incredibile, in tutti i sensi, con Lopes Cabral che sulla sinistra salta Mac Allister e quasi dal vertice dell'area fa partire un tiro a giro perfetto che si infila sotto il sette della porta di Dibu Martinez, rendendone vano il volo.
L'Argentina stordita prova a premere, Messi in area si fa fermare ancora da un incredibile Vozinha. Si va così al secondo tempo supplementare.
Il sigillo di Romero (con deviazione di Borges)
Nel secondo tempo supplementare passa subito di nuovo in vantaggio l'Argentina, e ancora una volta su calcio d'angolo. Batte Messi da sinistra, svetta Romero, palla deviata con la mano da Borges. È il 111' e stavolta Vozinha non può nulla. Albiceleste di nuovo in vantaggio e Messi strappa un altro record come miglior assist-man dei Mondiali, superando Maradona.
Capo Verde però non smette di crederci e ci prova ancora con Lopes Cabral, con la parabola su punizione indirizzata all'angolino che però stavolta non sorprende Dibu Martinez, che vola e devia. Poi è Moreira a tentare l'ennesimo miracolo della sua nazionale con un colpo di testa, su cui Dibu compie una parata prodigiosa.
Finisce qui la favola di Capo Verde, che è riuscita a spaventare anche i campioni del mondo dell'Argentina. Messi & C. vincono 3-2 e passano agli ottavi di finale ma Capo Verde resterà nella storia di questi Mondiali.
La cronaca del match
02:44 - Finita, l'Argentina soffre fino all'ultimo minuto ma passa agli ottavi di finale. Finisce qui la favola di Capo Verde che è riuscita a spaventare anche il campioni del mondo.
02:41 - Capo Verde ci prova ancora con un colpo di testa di Moreira, ma Dibu Martinez sventa.
02:37 - Lopes Cabral su punizione ci prova di nuovo con la parabola indirizzata all'angolino, ma stavolta Dibu Martinez vola e riesce a deviare.
02:32 - Ancora decisivo un calcio d'angolo per l'Argentina. Svetta Romero su corner di Messi dalla sinistra e vantaggio albiceleste.
02:31 - Nico Gonzalez dalla sinistra prova a entrare in area, ma viene fermato dalla difesa di Capo Verde.
02:26 - Inizia il secondo tempo supplementare
02:24 - Finisce il primo tempo supplementare
02:20 - Vozinha para ancora su Messi sotto porta!
02:18 - Gol incredibile di Lopes Cabral che dopo aver saltato Mac Allister con un tiro a giro fantastico batte Dibu Martinez. Il giocatore sale addirittura verso la tribuna per cercare la ragazza dopo il gol per festeggiare. Incredibile Capo Verde.
02:08 - L'Argentina subito in gol. Testa di Mac Allister da angolo, palla per Lisandro Martinez che tira sotto la traversa e batte Vozinha. Assist e gol per il difensore dello United.
02:05 - Inizia il primo tempo supplementare
01:59 - Finiscono qui i tempi regolamentari. Si va incredibilmente ai supplementari
01:55 - Messi ha una possibilità su punizione dal limite. Posizione perfetta per la Pulga, ma ancora una volta Vozinha non si fa beffare dal tiro secco deviato da Cabral.
01:53 - L'Argentina alza i giri del motore e preme per evitare i supplementari chiudendo Capo Verde in area che però chiude tutti gli spazi. Ci prova Paredes con la botta da fuori ma Vozinha è attento e para.
01:45 - Leandro Paredes prende il posto di Rodrigo de Paul. Quattro cambi per Bubista tra il 67' e l'80: sono entrati Monteiro, Livramento, Lenini, Semedo e Varela.
01:42 - Salvataggio di Lopes, che riesce a deviare il cross radente di Molina indirizzato a centro area dove era appostato Enzo Fernandez, con Vozinha battuto.
01:34 - Messi su punizione mira vicino all'angolino, Vozinha vola e salva il risultato. Ancora decisivo il portiere di Capo Verde, che sbarra la strada di nuovo al fenomeno argentino.
01:23 - Azione di Messi che entra in area, di destro mira sotto le gambe di Vozinha, e il 40enne di Capo verde riesce a salvare! Intanto finisce la partita di Lautaro, sostituito da Julian Alvarez, e inizia quella di Nico Gonzalez che prende il posto di Almada.
01:20 - E alla fine Capo Verde trova il gol! Azione sulla destra di Ryan Mendes, palla in mezzo a Deroy Duarte che batte con un diagonale Dibu Martinez.
01:14 - Capo Verde alza il baricentro e Deroy Duarte ci prova da fuori con un tiro secco che nonostante passi in mezzo a una selva di gambe non sorprende Dibu Martinez, che blocca in presa a terra.
01:13 - Messi lancia Molina in area, che però non riesce a controllare e la palla si spegne sul fondo.
01:09 - Capo Verde prova a pressare e conquista due calci d'angolo consecutivi, poi Ryan Mendes prova la concusione da fuori ma finisce alle stelle.
01:06 - Comincia il secondo tempo. Nessun cambio nelle due squadre
00:50 - Finisce il primo tempo con l'Argentina in vantaggio grazie a un capolavoro di Leo Messi, che nel frattempo infrange altri record: primo a segnare in 8 partite di fila ai Mondiali, con 7 centri nell'attuale edizione come capocannoniere.
00:45 - Vista la difficoltà a penetrare le maglie, ci prova Enzo Fernandez con una botta da fuori, ma Vozinha si allunga e devia.
00:42 - C'è voluto un capolavoro della Pulce per sbloccare il risultato, ma subito le maglie della squadra di Bubista si sono richiuse. I capoverdiani provano anche qualche contropiede con Cabral e Mendes ma la velleità offensiva si spegne ai limiti dell'area dell'Albiceleste.
00:29 - L'Argentina passa in vantaggio. Lancio meraviglioso di Lisandro Martinez, controllo sontuoso di Messi e palla sotto la traversa a battere Vozinha.
Argentina-Capo Verde 1-0
00:22 - Vozinha scherza un po' col fuoco con dribbling a rientrare su Messi. In precedenza stesso azzardo con Lautaro.
00:18 - Punizione di Messi, tiro però troppo debole vista la distanza e facile parata di Vozinha, che abbranca in presa.
00:15 - Almada in area si gira e riesce a servire Messi, diagonale troppo strozzato della Pulga, che finisce a lato della porta difesa da Vozinha
00:08 - L'Argentina non trova spiragli nella rete difensiva di Capo Verde, che attende e prova a ripartire come può. I giocatori di Bubista si piazzano dietro la linea della palla e cercano varchi in contropiede, soprattutto sulla sinistra della difesa argentina.
00:00 - Inizia Argentina-Capo Verde
23:45 - È stato confermato l'orario. A mezzanotte a Miami, i sedicesimi tra Argentina e Capo Verde
23:29 - Cresce la preoccupazione per il clima a Miami, con il match sotto allerta per possibili temporali. L'inizio della partita, infatti, potrebbe essere leggermente posticipato.
23:27 - Vozinha, l'idolo di Capo Verde, vuole gli ottavi: "Crediamoci", il messaggio scritto sui suoi social.
23:26 - Leo Messi è all'Hard Rock Stadium: manca ormai poco meno di mezz'ora all'inizio del match.
23:20 - Folla pazzesca di argentini a Miami. Oltre ai tifosi presenti allo stadio, più di 50.000 persone sono radunate in città per seguire la partita nei vari locali e sui maxi schermi.
23:00 - A mezzanotte a Miami si incontrano una delle favorite per al vittoria finale, l'Argentina di Leo Messi, e quella che è la sorpresa più grande di questi Mondiali, il Capo Verde con la sua instant-star, il portiere Vozinha, salito alla ribalta della cronaca e dell'hype social dopo aver fermato la Spagna.
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