Questa settimana la FIFA ha informato la Federcalcio sudafricana dell'apertura di un procedimento relativo all'espulsione del centrocampista Teboho Mokoena nella vittoria per 2-0 contro il Lesotho.
Teboho Mokoena non era eleggibile per giocare con la nazionale sudafricana
Mokoena non avrebbe dovuto giocare perché aveva già due ammonizioni nei preliminari e la sospensione era automatica.
Il Sudafrica ha ammesso di aver commesso un errore, ma il rinvio da parte della FIFA dell'inizio delle indagini disciplinari ha portato a diversi mesi di speculazioni nel Paese sul fatto che i "Bafana Bafana" fossero sfuggiti alla punizione, compreso l'allenatore Hugo Broos.
La lentezza della FIFA nel risolvere il caso è stata criticata anche dalle altre squadre che lottano per il primo posto nel girone del Sudafrica.
Cosa dicono le regole della FIFA in casi come questo
"Se una squadra schiera un giocatore che non ha diritto a partecipare, per motivi di sospensione, problemi di registrazione del giocatore, nazionalità, ecc., la partita è annullata. Il risultato di default è 3-0, a meno che il risultato effettivo non sia ancora più svantaggioso per la squadra penalizzata."
Con la detrazione di tre punti, il Sudafrica sarebbe a pari punti con il Benin, con 14 punti, in testa al Gruppo C. Entrambe le squadre hanno ancora due partite da disputare e Nigeria e Ruanda sono a tre punti di distanza.
Solo la squadra che vince il gruppo passa automaticamente alla fase finale del torneo in Nord America, che inizierà a giugno. Le ultime due partite si giocheranno il mese prossimo, quando il Sudafrica affronterà lo Zimbabwe in trasferta e il Ruanda in casa, mentre il Benin giocherà in trasferta contro il Ruanda e la Nigeria.
Non è la prima volta che un Paese viene squalificato per aver utilizzato un giocatore non eleggibile nelle qualificazioni alla Coppa del Mondo. Nel turno di qualificazione del 2018, la FIFA ha assegnato all'Algeria una vittoria per 3-0 perché la Nigeria aveva utilizzato Shehu Abdullahi, dopo che la partita si era conclusa con un pareggio per 1-1.
Abdullahi non ha scontato la sua sospensione di una partita dopo aver ricevuto due cartellini gialli nel turno preliminare, ma la Nigeria è arrivata prima nel suo gruppo e si è qualificata per la fase finale in Russia.
Prima della Coppa del Mondo 2014 in Brasile, Capo Verde ha perso un posto negli spareggi dopo aver utilizzato Fernando Varela nella vittoria del gruppo contro la Tunisia. Poiché anche il giocatore era sospeso, la Tunisia è passata agli spareggi.