Da rivali in campo alla sfida "a distanza": CR7 ritrova Cannavaro e affronta il suo nuovo pupillo

Questa volta, però, Cannavaro è fuori dal campo. L’ex difensore, campione del mondo con l’Italia nel 2006, è ora alla guida della nazionale uzbeca nella sua prima partecipazione ai Mondiali, scrivendo un nuovo capitolo di una rivalità iniziata già nella Champions League 2004/05.

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In quella stagione, Cristiano Ronaldo, allora giovane promessa del Manchester United, affrontò la Juventus di Cannavaro negli ottavi di finale della competizione europea. Più di vent’anni dopo, i ruoli si sono invertiti.

Il portoghese è ancora in attività a 41 anni, mentre l’italiano cerca di trasmettere in panchina la stessa personalità che lo ha reso uno dei più grandi difensori della storia. E Cannavaro sembra aver trovato in Abdukodir Khusanov un giocatore con caratteristiche che ricordano i suoi tempi da centrale.

Veloce nelle coperture, aggressivo nei duelli individuali e dotato di grande senso dell’anticipo, il difensore del Manchester City è considerato il principale punto di riferimento della nazionale uzbeca e uno dei giocatori più talentuosi del paese. Non a caso, è diventato un elemento fondamentale del sistema difensivo costruito dall’allenatore italiano.

L’esordio dell’Uzbekistan si è concluso con una sconfitta per 3-1 contro la Colombia, ma Khusanov è stato tra i più attivi in campo. Il centrale ha giocato tutti i 90 minuti, ha ingaggiato un duello costante con Luis Díaz e ha ricevuto un cartellino giallo al 34’ per aver tentato di fermare l’attaccante colombiano.

Nonostante il risultato negativo, la nazionale asiatica ha mostrato organizzazione difensiva in diversi momenti e ha anche raggiunto il pareggio prima di subire due gol nel finale.

CR7 sotto pressione

Per quanto riguarda il Portogallo, Cristiano Ronaldo arriva sotto pressione dopo una prestazione opaca nel pareggio per 1-1 contro la Repubblica Democratica del Congo. Il numero 7 è stato il giocatore portoghese con meno passaggi effettuati tra quelli rimasti in campo per tutta la partita.

Solo 25 azioni con il pallone e 19 passaggi riusciti su 21 tentati. L’attaccante ha tirato tre volte, ma nessun tiro ha centrato lo specchio della porta. Il Portogallo ha inoltre chiuso la gara senza creare nemmeno una vera occasione da gol, un dato che ha fatto scattare l’allarme per la squadra di Roberto Martínez.

Le difficoltà offensive dei portoghesi hanno fatto da contraltare alle prestazioni di altre stelle del Mondiale, e la prova di Cristiano è stata oggetto di critiche dalla stampa internazionale. Il veterano ora cerca una risposta proprio contro la squadra guidata da uno dei più grandi difensori che abbia mai affrontato in carriera.

Se nel 2005 Cannavaro era l’uomo incaricato di fermare il giovane Cristiano Ronaldo, nel 2026 il compito passa a un pupillo plasmato sull’immagine del suo allenatore. Khusanov rappresenta la nuova generazione del calcio uzbeco e incarna le qualità che hanno reso l’italiano un punto di riferimento mondiale nel ruolo.

L’incontro tra Portogallo e Uzbekistan, dunque, promette di andare oltre la semplice lotta per i punti nel Gruppo K: sarà anche una sfida tra passato e presente, con Cristiano Ronaldo di fronte all’allenatore che fu suo rivale e al difensore che cerca di seguirne le orme.

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