Con la presenza a sorpresa di Carvajal nella formazione titolare, Arbeloa ha voluto dare continuità alla squadra che aveva travolto il City in Champions League. L'inizio, ovviamente, sembrava prolungare questo stato di euforia. Si sentiva nell'aria l'odore del gol. Musso aveva già dovuto respingere il primo dal tiro di Carvajal dopo appena tre minuti. Il pallone era quasi sempre in mano ai padroni di casa, ma l'Atleti minacciava sempre in contropiede.
Come Fede Valverde appena ha un metro. L'uruguaiano, con una falcata e una potenza simile a quella di un atleta dei 400 metri, si è fatto un auto-passaggio, ha squadrato il portiere e... e ha stampato la palla contro il palo.
L'Atleti sembrava molto provato. Ma se c'è qualcuno simile a Valverde sulla sponda biancorossa è Marcos Llorente. L'ex giocatore delle giovanili del Real Madrid è arrivato da dietro per costringere Lunin a fare il Courtois prima del previsto. La partita si fa interessante. Gli uomini del Cholo si sono scrollati di dosso la pressione e sono ormai ben saldi in difesa, annullando completamente Vinícius e Brahim.
Il tacco all'indietro del Cholito
Güler tenta un tiro al volo, Vini si fa parare un tiro ravvicinato in area di rigore da Giuliano con la schiena, Valverde tenta la fortuna da un calcio di punizione indiretto. Non c'è modo di passare. E a peggiorare le cose per il Madrid, arriva una palla per Lookman, la corsa di Ruggeri, un cross in area che il Cholito respinge per lasciare il nigeriano da solo: l'ex Atalanta non perdona e fa 0-1 per l'Atletico.
A quel punto è apparso chiaro che per gli uomini di Arbeloa sarebbe stato difficile abbattere il muro difensivo dei colchoneros. Solo un errore poteva aiutarli nel loro compito. Si tratta di Musso, che non riesce a parare un tiro di Güler. Valverde ha corso come un matto per raccogliere il rimbalzo a porta vuota, ma Hancko è arrivato con un millesimo di secondo in anticipo per eliminare il pericolo e andare in vantaggio all'intervallo.
L'abilità di Brahim, la fiducia di Valverde
All'inizio del secondo tempo il Madrid è preoccupato per la sua mancanza di incisività. Mbappé era già entrato per riscaldarsi... e Brahim riceve in area, sfida Hancko mostrandogli il pallone e lo slovacco abbocca, sgambettando il malagueño. Dal dischetto Vinícius si è ripetuto, come contro il City, per pareggiare il derby.
Quattro minuti dopo, in un pressing a cui Valverde è arrivato con fiducia, è arrivato il 2-1. L'uruguaiano ruba il pallone al connazionale Giménez per arrivare davanti a Musso e mettere la palla in fondo alla rete.
Simeone allora ha detto basta. Toglie Griezmann, Lookman e Cardoso e inserisce Sorloth, Nico González e Nahuel Molina. Voleva più presenza in area con il norvegese e più supporti sui fianchi.
Un altro episodio Valverde-Baena
Arbeloa ha poi chiesto a Mbappé di dare più grinta in attacco. Ma è arrivato un gol straordinario di Nahuel Molina. Un destro brutale su cui Lunin non ha potuto fare nulla. Il risultato di 2-2 è stato un po' uno shock per il Bernabéu, ma non per Vinícius, che ha approfittato del fatto che Baena era ancora freddo e impreciso nel difendere per sfoderare un tiro a giro dal limite dell'area per ripristinare il vantaggio e fare 3-2.
Tuttavia, il match aveva ancora molto da dire. Come il cartellino rosso per Valverde per un calcio al rivale Álex Baena. È stato duro, sì, ma si trattava di una sfida per catturare il pallone. Non era un fallo cattivo, ma per l'arbitro Munuera Montero era da rosso. Il VAR non ha visto un grosso errore e non lo ha annullato.
Nel finale occasione d'oro per gli uomini del Cholo, che avrebbero potuto pareggiare se la barriera non avesse respinto il tiro di Julián Álvarez. Certo, anche Alexander-Arnold avrebbe potuto segnare da una punizione diretta salvata da Musso. E pure Sorloth, ma Lunin ha compiuto una spettacolare parata per respingere il colpo di testa.