Il tecnico di El Glorioso, Quique Sánchez Flores, era alla sua prima partita casalinga alla guida contro una squadra del Villarreal apparentemente lanciata verso un altro piazzamento tra le prime quattro, ma che nelle ultime settimane ha deluso soprattutto in trasferta.
Queste difficoltà sono emerse anche oggi, con un primo tempo poco convincente in cui gli uomini di Marcelino erano attesi a prendere il controllo contro avversari minacciati dalla retrocessione.
Il colpo di testa ravvicinato di Sergi Cardona su calcio d’angolo è stata l’unica occasione degna di nota nei primi trenta minuti, prima che Toni Martinez dall’altra parte calciasse fuori per il Deportivo Alavés.
Marcelino appariva visibilmente frustrato in panchina, e la sua situazione si è aggravata quando i padroni di casa sono passati in vantaggio al 40'.
Luiz Junior ha negato il gol sia a Pablo Ibanez che a Martinez in area, prima che quest’ultimo, con un cross di tacco improvvisato, costringesse Rafa Marin a deviare di testa nella propria porta.
Santi Comesana ha avuto due occasioni per ristabilire la parità prima dell’intervallo, ma Antonio Sivera si è opposto in entrambe le circostanze, prima che Pepe spedisse il suo tentativo successivo sopra la traversa.
La partita è diventata sempre più spezzettata dopo la ripresa, complice anche la pioggia che ha reso difficile il gioco a Vitoria-Gasteiz.
Martinez e Ibanez hanno provato due conclusioni imprecise per i padroni di casa, mentre Georges Mikautadze ha avuto l’opportunità di pareggiare, ma il suo tiro sul primo palo è stato respinto in sicurezza da Sivera.
Gli ospiti faticavano a trovare la giusta intesa, e il sinistro deviato di Pepe è finito di poco a lato.
Il Submarino Amarillo ha quasi restituito il favore ai padroni di casa quando il lungo lancio di Alex Freeman è stato quasi deviato nella propria porta da Ville Koski, ma il palo ha salvato il difensore finlandese.
L’autogol di Marin sembrava aver deciso la sfida, ma Pepe ha preso in mano la situazione e ha segnato il pareggio nei minuti di recupero con un sinistro spettacolare che ha superato un Sivera immobile, regalando al Villarreal un punto prezioso.
Finale amarissimo per Sánchez Flores, la cui squadra non vince da sei partite di campionato (3 pareggi, 3 sconfitte). Il Deportivo Alavés resta a tre punti dalla zona retrocessione, mentre il Villarreal può tirare un sospiro di sollievo, pur avendo vinto solo una delle ultime sei partite di campionato in trasferta (2 pareggi, 3 sconfitte).
Flashscore Man of the Match: Nicolas Pepe (Villarreal)
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