Il calcio belga è estremamente diversificato, e il suo carattere varia da club a club, influenzato dalla città di provenienza, dalla regione del Paese, dalla lingua predominante e dai valori condivisi dal club e dai suoi tifosi.
Questa diversità si traduce in molte rivalità e derby unici. Una delle sfide più significative è rappresentata dall'incontro tra l'Anderlecht, situato nella capitale Bruxelles, e lo Standard Liegi, entrambi club storicamente di grande successo. Il cosidetto "Clásico belga" è programmato addirittura per due incontri questa settimana.
Il Belgio è un Paese relativamente piccolo ma densamente popolato, caratterizzato da una varietà di culture e lingue. Le tre lingue ufficiali del Paese sono il fiammingo (una variante dell'olandese), il francese vallone (simile al francese standard) e il tedesco. Queste lingue corrispondono alle tre principali comunità del Belgio, con la comunità fiamminga costituente la maggioranza (circa il 59%), la comunità vallona il 40%, e la comunità tedesca rappresentando meno dell'1% della popolazione.
Dal punto di vista amministrativo, il Belgio è suddiviso principalmente in base alla lingua e alla cultura predominanti, con il confine tra le Fiandre a nord e la Vallonia a sud. Un'eccezione è rappresentata dalla piccola enclave di lingua tedesca nella parte orientale del Paese, amministrativamente assegnata alla Vallonia, nonostante il confine linguistico. La terza grande regione autonoma è la capitale Bruxelles, caratterizzata da una popolazione linguisticamente mista, ma con una predominanza francese. Ciascuna di queste regioni ha un proprio governo e parlamento autonomo.
L'intero panorama belga è ulteriormente complicato dalla presenza di una popolazione molto diversificata, ben al di là delle tre comunità linguistiche nazionali precedentemente menzionate. Secondo i dati dell'ufficio statistico locale del 2021, il 67,3% della popolazione è di origine etnica belga, mentre il restante 32,7% ha radici in altre parti del mondo. In particolare, il 74,5% della popolazione nella regione di Bruxelles è di origine non belga.
Gli immigrati provengono principalmente dal Nord Africa, con una presenza significativa da Marocco e Algeria, dall'Africa sub-sahariana, in particolare dal Congo, dalla Turchia e da altre nazioni europee, come Italia, Francia e Portogallo. Tra questi gruppi, i belgi di origine marocchina, che formano la più grande enclave etnica araba, sono uno dei gruppi più numerosi, con circa 350mila persone su una popolazione totale di 11,5 milioni.
Questa diversità demografica, culturale e linguistica si riflette naturalmente nel contesto del calcio belga, contribuendo a una varietà di influenze e prospettive che caratterizzano il mondo del calcio nel Paese.
Il derby belga? Tutti contro tutti
Il calcio gioca un ruolo significativo nell'unire la nazione belga, ma la questione della nazionalità e della lingua è una tematica delicata. Negli ultimi anni, per evitare tensioni tra fiamminghi e valloni, è diventata una sorta di regola non scritta che la nazionale belga sia guidata da un allenatore straniero e che la lingua ufficiale nella gestione sia l'inglese. Anche le squadre di calcio si dividono tra club francofoni e club di lingua olandese, sebbene la presenza di questi ultimi nella massima competizione sia disomogenea.
Nel campionato della stagione 2023/24, le squadre delle Fiandre risultano essere le più forti, ma la competizione interna è accesa, forse a causa del numero elevato di club nella regione. Un esempio di intensa rivalità è la "Battaglia delle Fiandre", il derby fiammingo tra il Club Brugge e il KAA Gent. Storicamente, le squadre valloni di maggior successo sono lo Standard Liegi e il Royal Charleroi, la cui rivalità è nota come derby vallone. La squadra di Eupen rappresenta la popolazione di lingua tedesca.
Oltre alle rivalità nazionali, vi sono numerosi derby a livello regionale, come quello del Limburgo tra il KRC Genk e il Sint Truiden. Il derby cittadino di Bruges tra il Club Brugge e il Cercle Brugge è un altro esempio di tradizionale rivalità locale. Recentemente, altri club di Bruxelles, come il Royale Union Saint-Gilloise e l'RWD Molenbeek, si sono uniti alla scena del campionato.
La rivalità più intensa, tuttavia, si manifesta tra le diverse comunità culturali. Nella parte prevalentemente di lingua fiamminga del Belgio, la partita più significativa è lo scontro tra Club Brugge e Anderlecht, noto come "Topper" o "De Klassieker". Questa battaglia storica tra due dei club più vincenti del Belgio, con l'Anderlecht che ha vinto 34 titoli di campionato e il Club Brugge 18, ha avuto inizio negli anni '70 quando il Brugge ha minacciato la posizione predominante dell'Anderlecht nel calcio nazionale.
L'Anderlecht rappresenta anche il principale rivale dei valloni, in particolare dello Standard Liegi, vincitore di 10 titoli di campionato. Tuttavia, la rivalità tra questi due club va oltre una semplice divisione tra i valloni e gli abitanti della capitale, con radici profonde nell'antagonismo reciproco.
Il Clásico belga
Il primo incontro storico tra Anderlecht e Standard Liegi risale al 1919, e da allora le due squadre si sono sfidate in 226 partite, con 95 vittorie per Anderlecht e 68 per lo Standard. Nell'inizio della stagione più recente, lo Standard Liegi è riuscito a vincere il Clasico belga, superando uno svantaggio di 2-0 all'intervallo e chiudendo la partita con un risultato di 3-2.
Queste due squadre sono state le principali rivali sportive fin dagli anni '50. Nel 1958, lo Standard Liegi ha conquistato il suo primo titolo, seguito da altri successi nei successivi anni. Tra il 1961 e il 1972, nessun'altra squadra al di fuori di Anderlecht e Standard ha vinto il campionato belga. I viola (Les Mauves) o violette, come sono chiamati per il colore principale del club di Anderlecht, e i rossi (Les Rouches) di Liegi sono stati i dominatori indiscussi del calcio belga in quel periodo.
Oltre alla rivalità sportiva e alla competizione naturale tra la capitale e Liegi, il più grande centro della Vallonia, l'antipatia reciproca tra queste due città ha radici nella natura delle rispettive popolazioni.
Anderlecht è storicamente un club reale (il nome completo è Royal Sporting Club Anderlecht) ed è stato considerato rappresentativo della società borghese della metropoli. D'altra parte, Liegi è stata uno dei principali centri industriali d'Europa fin dall'inizio della Rivoluzione industriale, nota come città dell'acciaio. Attualmente, sebbene l'attenzione si sia spostata dall'industria pesante a settori come l'alta tecnologia e l'alimentazione (ad esempio, la fabbrica di birra Jupiler, sponsor principale del campionato belga, ha sede a Liegi), la storia industriale e le radici culturali di entrambe le città continuano a contribuire alla rivalità tra Anderlecht e Standard Liegi.
Striscioni drastici, ossa rotte e cartellini rossi
La rivalità si manifesta con forza sia in campo che sugli spalti. Nel 2009, le due rivali si sono contese il titolo, che alla fine è stato vinto dallo Standard. Il derby successivo, all'inizio della stagione 2009/10, è stato segnato da un grave infortunio al difensore polacco dell'Anderlecht Marcin Wasilewski, la cui gamba è rimasta rotta per un anno dopo un duro fallo di Axel Witsel. Il famoso calciatore di Luthych ha ricevuto un cartellino rosso e una sospensione di otto partite. È stato espulso anche nella partita successiva tra le due rivali.
L'animosità tra i club è stata evidente anche nel 2015, quando i tifosi dello Standard hanno esposto uno striscione con la testa mozzata di Steven Defour e la scritta "rosso o morto" durante una partita contro l'Anderlecht. Defour, ex giocatore dello Standard e capitano della squadra vincitrice del titolo nel 2009, aveva successivamente indossato la maglia del Porto prima di tornare in Belgio nel 2014 con l'Anderlecht.
Il primo Clasico della stagione ha registrato un record di presenze, con quasi 27mila spettatori che hanno assistito alla vittoria dello Standard nello stadio di Liegi. Le partite tra Anderlecht e Standard sono sempre intense, e questa settimana si scontreranno due volte, prima nella semifinale di Coppa e poi nella rivincita nel 17° turno della Jupiler League. Entrambe le partite si giocheranno in casa dell'Anderlecht, promettendo emozioni ancora più forti.
Gli altri derby della settimana
Mercoledì 6 dicembre
Francia - Ligue 1
Olympique Marsiglia - Olympique Lione
Choc des Olympiques (Scontro tra Olympiques)
L'Olympique Marsiglia e l'Olympique Lione sono due dei più grandi club francesi. Entrambi hanno i loro acerrimi rivali altrove. Nel caso del Marsiglia, il rivale è il PSG. Per il Lione, l'avversario principale è il vicino Saint-Etienne. Tuttavia, lo scontro tra le due squadre dell'Olympique è molto prestigioso. La partita, che era stata rinviata il 30 ottobre a causa di un attacco al pullman della squadra del Lione da parte dei tifosi del Marsiglia, verrà disputata mercoledì.
Sabato 9 dicembre
Turchia - Super Lig
Besiktas - Fenerbahce derbisi
Besiktas e Fenerbahce, insieme al Galatasaray, formano il trio di club più forte della Turchia. Tutti con sede a Istanbul, hanno una grande rivalità tra di loro. Il Fenerbahce è storicamente la squadra più vincente del Paese (28 titoli), mentre il Besiktas è terzo (21 titoli).
Svizzera - Super League
Losanna-Sport - Servette Ginevra
Derby del Lac Leman (Derby del Lago di Ginevra)
Ginevra e Losanna sono le due città più grandi situate sulle rive del Lago di Ginevra (chiamato in francese Lac Leman, che domina questa parte del Paese). I club di queste città, il Servette e il Lausanne Sport, sono entrambi tra i primi cinque club svizzeri.