Giovedì si è disputata la maggior parte delle 13 partite in programma, a partire dall’incontro in Polonia in cui i Rangers non sono riusciti a mantenere il vantaggio iniziale. Ciò ha permesso allo Jagiellonia Bialystok di spuntarla per 2-1, portandosi in vantaggio di misura in vista della partita di ritorno all’Ibrox.
Le due squadre hanno segnato con due autogol nei primi 15 minuti, con la formazione scozzese, due volte finalista in Europa League/Coppa UEFA, è passata in vantaggio dopo meno di cinque minuti.
Da quel momento in poi, però, tutto è andato a rotoli per gli ospiti: la Jaga ha pareggiato poco dopo, prima che Kajetan Szmyt segnasse il gol della vittoria otto minuti più tardi.
La squadra polacca ha disputato la fase a gironi della Conference League in ciascuna delle ultime due stagioni, raggiungendo i quarti di finale nel 2024/25. Non ha mai disputato la fase a gironi dell’Europa League nei sei tentativi precedenti.
Prima di questa sconfitta, le uniche altre sconfitte dei Rangers contro squadre polacche risalgono alla Coppa delle Coppe 1969/70, quando furono battuti in entrambe le partite dal Gornik Zabrze.
A proposito del Gornik, mercoledì è stato sconfitto per 1-0 in trasferta dal Ferencvaros. Marius Corbu è stato l’unico marcatore, mentre gli ungheresi hanno sfruttato al meglio le occasioni create.
Tra gli altri risultati di giovedì, l'Anderlecht ha segnato dopo meno di 30 secondi, battendo il PAOK per 1-0 a Salonicco.
La squadra di casa non è riuscita a trasformare un rigore più avanti nel primo tempo, subendo così la prima sconfitta casalinga nelle qualificazioni all'Europa League degli ultimi dieci anni.
Anche il Besiktas, ridotto a dieci uomini, si è imposto per 1-0 sui cechi dell'Hradec Kralove. Nonostante Kassim Ouattara abbia ricevuto due cartellini gialli in sei minuti, i giganti turchi sono comunque riusciti a segnare il gol della vittoria nelle fasi finali grazie a Semih Kilicsoy. Prima di questa sconfitta, l’Hradec non era mai stato battuto in casa nelle competizioni europee.
Il Thun conquista un'impressionante vittoria in casa
In Svizzera, il Thun, campione in carica, ha superato il Vikingur Reykjavik per 3-0. È stata una vittoria convincente per la squadra di casa, che ha trovato la rete due volte in sei minuti.
Il Thun ha totalizzato 24 tiri in partita e ha segnato il terzo gol nei minuti di recupero, assicurandosi così una posizione di vantaggio in vista della trasferta in Islanda di giovedì prossimo.
Nessuna squadra islandese ha mai raggiunto la fase a gironi dell’Europa League, con lo Stjarnan unico a qualificarsi per il turno di spareggio.
Anche il CSKA Sofia ha trionfato per 3-0 contro il Maccabi Tel Aviv in Georgia. Analogamente al Thun, i vincitori della Coppa di Bulgaria hanno segnato due volte nel primo tempo prima di aggiungere il terzo gol proprio sul finire, assicurandosi così un vantaggio schiacciante.
Il Benfica è stato il grande vincitore della settimana, segnando sei reti nella vittoria per 6-1 contro gli scozzesi dell'Hearts.
La squadra, tre volte finalista, ha segnato tre gol in ciascuno dei due tempi, infliggendo un’ulteriore umiliazione agli Hearts, che il mese scorso avevano perso entrambe le partite dei turni preliminari di Champions League.
È stata la più pesante sconfitta europea in assoluto per i Jamobs, che per la prima volta hanno subito sei gol in una partita continentale.
Altrove, il KuPS Kuopio ha segnato a 18 minuti dalla fine, strappando un pareggio per 1-1 in casa contro la CS Universitatea Craiova. Stesso risultato a Gibilterra, dove l'Omonia Nicosia ha trovato il gol all’ultimo respiro, evitando una sconfitta a sorpresa contro i Lincoln Red Imps.
Anche il Lech Poznan è stata tra le squadre ad andare a segno nel finale, battendo per 1-0 il KI Klaksvik. Yannick Agnero ha regalato la vittoria alla sua squadra, che punta a qualificarsi per la fase a gironi a sei anni dalla sua ultima partecipazione.
In Austria, il Salisburgo ha colpito nei minuti finali, superando il Pafos per 1-0. La partita è stata sospesa nel primo tempo a causa della forte pioggia, ma è poi proseguita e i padroni di casa hanno conquistato quella che potrebbe rivelarsi una vittoria fondamentale.
L’ordine degli incontri è stato invertito, poiché il Pafos avrebbe dovuto giocare la partita di andata in casa. Tuttavia, la Supercoppa UEFA della prossima settimana si disputerà proprio allo stadio del Salisburgo, il che ha determinato lo scambio.
Il turno era iniziato martedì, quando lo Shamrock Rovers ha segnato due gol in due minuti dopo l’intervallo, battendo l'Egnatia per 3-1. La squadra di Dublino ha mantenuto il suo record perfetto contro le formazioni albanesi, mentre punta a tornare nella fase a gironi dell’UEL per la prima volta dalla stagione 2011/12.
L’altro incontro di martedì si è concluso 0-0 tra Larne e Iberia 1999, in quello che è uno dei due accoppiamenti del turno in cui entrambe le squadre non hanno mai raggiunto le fasi principali della competizione. La partita di ritorno, in programma martedì, è l’unica delle 13 sfide a non essere decisa giovedì prossimo.
Le squadre vincitrici si qualificheranno per il turno di spareggio alla fine del mese, dove si uniranno a loro cinque squadre ammesse direttamente e le sei squadre sconfitte del percorso dei campioni del terzo turno di qualificazione della Champions League.
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