Unai Emery benedice la sosta e la pausa derivata in virtù dell'ultimo weekend destinato in Inghilterra alla FA Cup, dalla quale i Villans sono fuori: "Abbiamo recuperato McGinn e Tielemans e questo ci garantisce opzioni per rimanere al livello al quale dobbiamo stare".
Già qui c'è una dichiarazione di intenti. A Bologna, nell'andata dei quarti di Europa League, l'Aston Villa arriva per fare il primo passo per le semifinali, non fosse altro perché il tecnico la manifestazione l'ha già vinta tre volte a Siviglia e una con il Villarreal. Ma a Bologna Emery arriva con grande rispetto per i rossoblù e Italiano.
"Rispettiamo la competizione e il Bologna. Ai ragazzi, l'ho già detto, questa sarà una partita difficilissima. Il Bologna ha battuto la Roma, Italiano è un tecnico che ha giocato tre finali negli ultimi anni: è molto bravo nel preparare le partite da dentro o fuori e ha disputato due finali di Conference a Firenze e vinto la Coppa Italia a Bologna, all'interno di un club che ha culminato così un percorso iniziato con Thiago Motta vincendo un trofeo e acquisendo ulteriore consapevolezza. Ha ragione Italiano: le possibilità di passaggio del turno sono 50 e 50".