La statistica è piuttosto assurda, e per questo merita di essere sottolineata. Su quattro pareggi all'andata nella storia della competizione - su 19 - i Merengues non sono mai riusciti a ribaltare il risultato al ritorno e sono stati eliminati. L'aneddoto assume connotati ancora più astrusi se si nota che tutte e quattro queste partite sono finite in parità.
Martedì scorso, gli spagnoli hanno subito il loro 5° pareggio nella loro storia in questo contesto, ancora una volta per 1-1. Nelle restanti partite di andata, 14 sono state vinte e una persa. Pertanto, nel match di oggi all'Etihad Stadium il Real Madrid ha l'opportunità di segnare ancora di più e in modo diverso la storia della coppa dalle grandi orecchie.
"Ciò che è speciale nel Real Madrid è la sua storia. Una storia che il club mantiene viva. Igiocatori che sono passati e che hanno fatto la storia di questo club non vengono mai dimenticati", ha detto Ancelotti in conferenza stampa.
Un risultato svantaggioso per il Madrid?
A prima vista, è evidente che il pareggio per 1-1 tra Real Madrid e Manchester City di martedì è stato un risultato negativo per gli spagnoli. Innanzitutto nella fisionomia della partita, visto che gli spagnoli avevano vanificato il sistema di gioco degli avversari ed erano passati per primi in vantaggio fino al gol di Kevin De Bruyne,che ha permesso alla sua squadra di tornare in vita e forse di riprendere fiato per i restanti 90 minuti.
Con il venir meno della regola dei gol in trasferta, entrambe le squadre partono con la stessa percentuale di possibilità di qualificarsi per la finale. I Citizens avranno il vantaggio di giocare in casa, con il pubblico dell'Etihad che li spingerà fino in fondo. Ma si ritroveranno anche ad affrontare la squadra più difficile della competizione, una squadra sicura di sé e che ha acquisito molta esperienza nell'ultimo anno.
"È una grande emozione poter giocare questo tipo di partita", ha spiegato Luka Modrić prima della gara. "Sappiamo che la Champions League è una competizione nella quale giochiamo il nostro miglior calcio. Per questo siamo sempre a nostro agio in questo tipo di partite e diamo sempre il 100% di noi stessi. È un 50-50 e saranno i piccoli dettagli a decidere chi sarà il vincitore".
Chi se non questa squadra, e più precisamente questo gruppo, potrebbe ribaltare la situazione all'Etihad Stadium dopo aver fatto vedere di cosa è stata capace di fare nel 2021-2022?
Mentalità simile a quella dell'andata
Tuttavia, lo spirito, il carattere e la mentalità della squadra dovranno essere simili a quelli della partita al Santiago Bernabeu. Sforzo, applicazione e concentrazione nel terzo finale contro possesso palla del Manchester City saranno gli ingredienti per resistere per buona parte della partita.
"Sono molto tranquillo in questo momento... In campo sarò preoccupato, come sempre (ride)", ha detto Ancelotti. "Dovrò pensare in modo positivo, non negativo. Ho un'idea molto chiara del mio piano di gioco e so quale undici metterò in campo. Il piano è lo stesso dell'andata. Fare il meglio come squadra e il meglio individualmente. Ci sono aree da migliorare, questo è chiaro. Ma voglio una squadra che sappia leggere perfettamente i momenti della partita. Avremo momenti di debolezza, poi momenti di forza, e dovremo leggerli bene per poterli anticipare al meglio".
Con Vinicius Jr. al top, Benzema in modalità Champions League, Modrić e Kroos in forma smagliante e un affidabilissimo Courtois, il Real Madrid sta cercando di rompere una delle sue ultime maledizioni in questa competizione. Ora tocca a loro fare la differenza e, perché no, farci rivivere una di quelle serate eccezionali a cui ci hanno abituato la scorsa stagione.