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Una delle serate più importanti del Villa da quando è tornato a giocare in Europa nel 2023 sembrava destinata a essere rovinata dopo appena sette minuti, quando un passaggio impreciso di Joao Gomes è stato intercettato da Lamine Yamal. L’esterno ha superato Pau Torres e ha trovato l’angolino più lontano con una conclusione dal suo repertorio.
Unai Emery, però, non sarà rimasto troppo deluso dalla reazione della sua squadra. Due conclusioni sugli sviluppi di altrettanti calci d’angolo, di Matty Cash e Gomes, sono state respinte, prima che Johan Manzambi calciasse largo dopo essere stato servito in area da Nicolas Jackson.
Più avanti nel primo tempo gli ospiti hanno rischiato di commettere lo stesso errore, quando Zion Suzuki ha perso palla. Il portiere del Villa, tuttavia, è stato bravo a respingere la conclusione finale di Anthony Gordon.
Da quel momento le occasioni sono diminuite, ma Manzambi ha impegnato Joan Garcia prima dell’intervallo, mandando la sua squadra negli spogliatoi con la consapevolezza che un risultato positivo non fosse fuori portata.
Il buon lavoro è stato però vanificato, proprio come nel primo tempo, sette minuti dopo il fischio di Davide Massa. Fermin Lopez si è prodigato per servire in avanti Raphinha, la cui conclusione ha subito una deviazione beffarda da parte di Victor Lindelof, rotolando oltre la portata di Suzuki.
I padroni di casa avevano finalmente trovato il ritmo. Il terzo gol è arrivato dopo una percussione di Joao Cancelo e uno splendido passaggio con l’esterno del piede nell’area piccola, dove Raphinha ha dovuto solo appoggiare in rete per firmare il suo 19° gol stagionale.
Iniziava a sembrare che il Villa potesse incassare una delle tipiche goleade del Barcellona, ma i cambi hanno permesso agli ospiti di ritrovare equilibrio. Prima del fischio finale, Leon Goretzka ha persino colpito il palo di testa.
Il risultato riporta comunque il Barcellona tra le favorite per la vittoria del torneo e darà maggiore fiducia alla squadra in fase difensiva: si tratta infatti del primo clean sheet in 19 partite di UCL. Il Villa è stato infine surclassato, ma questa è soltanto la terza partita europea su 17 senza una vittoria.
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