In sei partite con il Galatasaray e la Turchia, il trentenne portiere ha ottenuto un impressionante 8,5 di valutazione, con un'incredibile percentuale di salvataggi, portando la sua nazionale alla Coppa del Mondo.
Con gli spareggi per la Coppa del Mondo al centro dell'attenzione a marzo, Ugurcan Cakir era molto sotto pressione per confermarsi a certi livelli e per aiutare la Turchia a raggiungere la sua prima fase finale di Coppa del Mondo dal 2002, dove si era classificata terza.
Eroe turco
Contro la Romania non è stato chiamato in causa perché la sua squadra ha vinto per 1-0, ma è stato contro il Kosovo in finale che ha mostrato le sue qualità.
La sua consapevolezza si è fatta notare in quella partita, insieme alla sua splendida parata che ha permesso di respingere il tiro di Fisnik Asllani.
Né la Romania né il Kosovo sono stati in grado di fare breccia nella difesa guidata da Cakir, mentre lui ha condotto la sua squadra a due vittorie nette e alla gloria nei play-off.
Decisivo per il Galatasaray
Prima di essere protagonista con la Turchia, Cakir era entrato in ottima forma anche con la sua squadra di club. In tutto il mese di marzo, infatti, non ha subito nemmeno un gol, a parte la sua prestazione probabilmente migliore, che è stata quella di Anfield, nella sconfitta per 4-0.
Sembra un controsenso pensare che subire quattro gol possa essere stupefacente per un portiere, ma Cakir è stato imperioso mentre il Liverpool assediava la sua porta per gran parte della gara.
Alla fine ha compiuto 11 parate su 15, dimostrando come sarebbe potuto essere il risultato se non fosse stato in grado di farlo.
In altre occasioni, è stato determinante nelle vittorie chiave del campionato contro il Besiktas - compiendo sette parate su sette - e il Basaksehir, dove ha compiuto tre parate su tre.
Ciò suggerisce che il portiere è un uomo adatto alle grandi occasioni. In definitiva, tutti i portieri vengono giudicati in base agli errori, ma Cakir non ha sbagliato un colpo a marzo. Potrebbe essere in arrivo un grande trasferimento in estate per il numero uno turco?
Marzo (quasi) perfetto
Tolga Akdeniz, esperto di calcio turco di Flashscore, ritiene che l'estremo difensore sia stato all'altezza delle aspettative da quando si è trasferito dal Trabzonspor.
"Ingaggiato in estate per una cifra superiore ai 27 milioni di euro dal Trabzonspor per sostituire la leggenda del club Fernando Muslera, sono stati sollevati dubbi sulla cifra pagata per lui e sulla sua capacità di fare il salto di qualità. Tuttavia, ha messo a tacere questi dubbi, producendo regolarmente prestazioni di spicco e vincendo a volte anche partite da solo".
"E questo è stato evidente a marzo. Cakir ha avuto un mese stellare sia per il club che per la Nazionale, subendo gol in una sola delle sei partite disputate. La partita è stata persa per 4-0 contro il Liverpool negli ottavi di finale di Champions League, e anche in quel caso è riuscito a ottenere un punteggio di 8,8 dopo aver compiuto ben 11 parate".
"Durante il mese di marzo, ha avuto una serie di prestazioni straordinarie. Una è stata quella in trasferta contro i rivali di Istanbul del Besiktas, dove ha compiuto sette parate e ha ottenuto un punteggio di 8,3, mentre il Galatasaray otteneva una grande vittoria per 1-0 nella corsa al titolo della Super Lig. Anche nella vittoria per 1-0 contro il Liverpool è stato eccezionale, con sette parate e una valutazione di 9,1.
"Per la Turchia, ha mantenuto due clean sheet in entrambe le partite di spareggio per la Coppa del Mondo, giocando un ruolo fondamentale nella qualificazione del suo Paese al torneo per la prima volta dal 2002. La sua prestazione da MVP contro il Kosovo nella finale dei play-off lo ha reso un eroe, con un'eroica parata da lontano".