Leggi la prima parte dell’intervista a Mitrovic qui
Aleksandar Mitrovic ha trascorso due stagioni e mezzo a St. James’ Park, segnando 17 gol in tutte le competizioni prima di trasferirsi al Fulham, dove ha realizzato oltre 100 reti. Sa bene cosa significhi essere un attaccante al Newcastle, un club che ha vissuto anni di gloria con Alan Shearer e che ha grandi aspettative per i suoi attaccanti.
Ed è per questa ragione che capisce perfettamente cosa stia provando Nick Woltemade in questo momento. Il possente attaccante tedesco, acquistato dal Stoccarda la scorsa estate per una cifra record di 65 milioni di sterline, ha iniziato alla grande la sua avventura al Newcastle, segnando sia all’esordio in Premier League che in Champions League.
Ma la sua forma è calata in inverno: l’ultimo gol in Premier League risale al 20 dicembre, quando ha realizzato una doppietta nel pareggio contro il Chelsea. Mitrovic, però, ritiene che le critiche recenti a Woltemade siano state eccessive.
“Secondo me sta ancora disputando una grande stagione. Certo, da attaccante vuoi segnare tanto. Ma penso che il suo contributo non sia solo nei gol,” ha detto Mitrovic a Flashscore in una videochiamata dai centri di allenamento del suo attuale club, la squadra QSL Al Rayyan.
“È un giocatore molto bravo nel collegare il gioco. Può arretrare, aiutare nella costruzione. Grazie a lui, giocatori veloci come Anthony Gordon, Harvey Barnes e Anthony Elanga hanno spazio per attaccare. Penso che il mister lo stia utilizzando molto bene,” afferma Mitrovic, elogiando la recente decisione di Eddie Howe di schierare Woltemade come trequartista.
“Per me, Woltemade ricorda Harry Kane. Un mix tra il nove e il dieci, un attaccante che vuole essere coinvolto nel gioco e non solo finalizzare,” spiega Mitrovic.
“È raro trovare un giocatore che sia efficace in area, ma che possa anche arretrare contro squadre che pressano o creare gioco contro avversari che si chiudono,” aggiunge l’attaccante serbo.
Il cambio di Gordon
Con Woltemade spostato a centrocampo, Howe ha recentemente utilizzato l’esterno Gordon come punta. La scelta ha dato i suoi frutti finora — nel nuovo ruolo, Gordon ha segnato quattro gol in una sola partita contro il Qarabaq e ha realizzato la rete decisiva contro il Chelsea nel weekend appena trascorso.
“Può essere una mossa vincente,” sostiene Mitrovic. “Credo che preferirebbe giocare sulla fascia sinistra, la sua posizione naturale, ma può essere un attaccante molto efficace contro certe squadre. Come il Chelsea, che gioca con una linea difensiva molto alta e cerca sempre di attaccare, lasciando molto spazio. Giocatori come lui possono sfruttare quegli spazi,” aggiunge.
I tifosi dei Magpies sperano anche in un contributo da un altro acquisto importante della scorsa estate. L’ex attaccante del Brentford Yoane Wissa ha segnato solo un gol in Premier League con il Newcastle, e gran parte del suo tempo a St. James’ Park è stato condizionato dagli infortuni.
“È un grande giocatore, lo ha dimostrato al Brentford, giocando accanto a Ivan Toney e segnando tanti gol importanti,” ricorda Mitrovic.
“Penso che trarrebbe beneficio da un modulo diverso. Lui e Woltemade insieme potrebbero essere una coppia perfetta — un attaccante fisico che collega il gioco e crea spazio, e un attaccante rapido che sfrutta quegli spazi.
“Ma prima di tutto, deve ritrovare la condizione fisica e la fiducia. Speriamo che torni a segnare e recuperi quella fiducia per la parte decisiva della stagione,” afferma.
Il Newcastle può mettere in difficoltà il Barcellona
Tutti i tifosi del Newcastle ora attendono mercoledì, quando i Magpies affronteranno il Barcellona al Camp Nou negli ottavi di finale di Champions League.
Mitrovic crede che la sua ex squadra abbia ancora la possibilità di passare il turno dopo l’1-1 a St. James’ Park, anche se il risultato avrebbe potuto essere ancora più favorevole al Newcastle.
“Hanno subito il gol all’ultimo minuto; questo avrà avuto un impatto enorme a livello mentale. Il Newcastle è una squadra che difende molto bene, quindi andare al Camp Nou con il vantaggio di 1-0 sarebbe stato ottimo per loro,” pensa Mitrovic.
L’attaccante dell’Al Rayyan ritiene che i Magpies abbiano ancora una possibilità di qualificarsi, anche se saranno sfavoriti nella gara di ritorno.
“Il Barcellona domina sempre il gioco in casa, tiene molto il possesso. Gioca con una linea molto alta e si espone a rischi. Se il Newcastle saprà difendere bene e sfruttare quei momenti, colpirli in contropiede o su palla inattiva, avrà una possibilità.
“Penso che riusciranno a mettere in difficoltà il Barça e segneranno almeno un gol. Devono restare compatti e aspettare il momento giusto per colpire in contropiede. Allora avranno una grande occasione, e speriamo che la sfruttino,” si augura Mitrovic.