I vicecampioni d'Europa dell'Inter, attualmente sesti in classifica in Champions League, si preparano ad affrontare l'Arsenal, capolista sia della Premier League che della massima competizione europea.
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Il percorso perfetto dell'Arsenal in Champions League
Fino a questo momento in questa stagione, i Gunners sono stati assolutamente dominanti in Europa, con un percorso netto: sei partite giocate e sei vittorie, 17 gol segnati e soltanto uno subito.
Mikel Arteta e la sua squadra arrivano quindi a questa sfida con la consapevolezza di poter aggiungere altri tre punti al bottino attuale di 18.
Le due big europee si sono già affrontate nella fase a gironi della competizione lo scorso anno e, in quell'occasione, un rigore di Hakan Calhanoglu al 48' ha regalato ai nerazzurri una vittoria di misura per 1-0.
Si è trattato del terzo confronto ufficiale tra le due squadre, con l'Inter che aveva già vinto una delle altre due sfide. Vale la pena sottolineare che l'Arsenal non ha mai vinto nelle ultime cinque trasferte in Italia: il massimo ottenuto è stato uno 0-0, senza mai riuscire a segnare in nessuna di queste partite.
In effetti, l'ultima vittoria dei Gunners in Italia risale al 2008, quando superarono 2-0 i rivali storici dell'Inter, il Milan, mentre l'unico successo contro i nerazzurri è arrivato con un clamoroso 5-1 a Milano.
Nessuna vittoria contro l'Inter dal 2003
Nonostante il peso della storia recente sia quindi a sfavore dei londinesi, esiste almeno il precedente di una vittoria proprio nello stadio dove si giocherà stasera — anche se risale all'epoca degli Invincibili.
Calhanoglu, insieme a Denzel Dumfries, con ogni probabilità salterà la partita, mentre per Raffaele Di Gennaro e Tomas Palacios si deciderà solo all'ultimo dopo i test fisici.
Per quanto riguarda l'Arsenal, Piero Hincapie e Riccardo Calafiori sono indisponibili, e sarà interessante vedere se Arteta deciderà di schierare dal primo minuto il centrale Cristhian Mosquera, magari pensando già alla prossima partita di campionato dei Gunners domenica contro il Manchester United.
Pur avendo perso l'ultima sfida di Champions League in casa contro una squadra inglese (0-1 contro il Liverpool), i padroni di casa non sono più stati sconfitti da allora.
Risultato deludente contro il Forest
L'Inter ha anche perso la precedente gara europea in casa dell'Atletico Madrid, e non subisce tre sconfitte consecutive in Champions League dal 2011, quando l'attuale allenatore Cristian Chivu era ancora in campo.
I londinesi, invece, sono imbattuti da quando hanno affrontato il Club Brugge (3-0), e non hanno perso nessuna delle ultime 11 partite in tutte le competizioni.
Tuttavia, il risultato più deludente di questa striscia è stato lo 0-0 contro il Nottingham Forest, in piena lotta per non retrocedere, nell'ultima uscita.
“Siamo venuti qui per vincere, questo è chiaro, e non ci siamo riusciti, quindi la parola giusta è delusione," ha dichiarato Arteta a fine partita.
"Abbiamo creato quattro occasioni enormi, ma è stato molto difficile trovare continuità durante la gara, quindi c'è rammarico.”
Martinelli può entrare nella storia
Gabriel Martinelli ha mancato un gol a porta vuota al City Ground, ma guida comunque la classifica marcatori dell'Arsenal in Champions League con cinque reti.
Con una striscia di sei partite senza sconfitte in trasferta in tutte le competizioni, i Gunners hanno sempre segnato in tutte e sei le gare della massima competizione europea in questa stagione.
Visto quanto è stata equilibrata la sfida della scorsa stagione, e considerando che l'Inter ha sempre segnato per prima nelle sue ultime sei partite, per l'Arsenal sarà fondamentale cercare di colpire per primo.
Non è detto che sia il colpo del KO — anche perché entrambe le squadre, in questa edizione, non hanno mai perso dopo essere passate in vantaggio — ma costringerebbe l'attuale capolista della Serie A a scoprirsi, lasciando così spazio a Martinelli e a Bukayo Saka per attaccare alle spalle dei terzini.
Il brasiliano potrebbe diventare il primo giocatore del suo paese a segnare in sei partite consecutive di Champions League se dovesse andare a segno a San Siro e, in caso di vittoria dell'Arsenal, sarebbe la prima volta nella storia del club con sette successi di fila in UCL.
Lautaro è l'uomo da temere per i Gunners
Gli ospiti dovranno prestare particolare attenzione a un altro sudamericano che sa bene come trovare la porta.
Stiamo parlando di Lautaro Martinez, in ottima forma realizzativa — cinque gol nelle ultime dieci partite di Serie A — e con otto reti in Champions League dal 2025, tante quante tutti i suoi compagni messi insieme.
I gol sembrano quasi assicurati, visto che entrambe le squadre hanno sempre segnato in ogni partita di Champions League finora nel 2025/26. Escludendo la sconfitta contro il Liverpool, l'Inter ha sempre realizzato almeno due gol in ciascuna di queste gare, così come l'Arsenal.
Anche un pareggio garantirebbe la qualificazione ai Gunners, e per questo potremmo assistere a una sfida molto tattica nei 90 minuti.
Affascinante.
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