Con il punteggio in parità nella fase finale di Atletico-Arsenal, Eberechi Eze è finito a terra in area di rigore a causa di un intervento del difensore dell' Atletico David Hancko, che è entrato in contatto con il suo piede.
L'arbitro olandese Danny Makkelie ha indicato il dischetto del rigore, ma ha cambiato idea dopo una revisione del VAR per la gioia dello stadio Metropolitano.
"Quello che mi fa imbestialire è come diavolo sia stato annullato il rigore su (Eze) nel modo in cui è successo", ha detto Mikel Arteta ai giornalisti al riguardo.
"Questo cambia il corso del gioco a questo livello. Mi dispiace ma non può succedere".
L'Arsenal era passato in vantaggio dopo che Hancko ha commesso un fallo su Viktor Gyokeres, che ha segnato il conseguente rigore, prima che Julian Alvarez pareggiasse con un altro penalty all'inizio del secondo tempo dopo un fallo di mano di Ben White.
Il tecnico degli inglesi ha dichiarato di poter accettare la decisione, dopo che un rigore simile era stato assegnato martedì contro il Bayern Monaco nell'altra semifinale, ma di non riuscire a digerire l'inversione della chiamata di Eze.
"Siamo tutti arrabbiati per questo", ha continuato Arteta. "Quando hai lottato così duramente per nove mesi per essere in questa posizione, questo è un altro gol che avrebbe cambiato completamente il corso della partita.
"Non può succedere. Ci abbiamo messo tanto per arrivare fin qui, non può succedere".
Al contrario, il suo omologo Diego Simeone è stato grato per gli interventi del VAR, dopo che anche il fallo di mano di White è stato assegnato solo a seguito di una revisione.
L'allenatore dell'Atletico non ha inoltre condiviso la decisione di assegnare un calcio di rigore all'Arsenal per la sfida di Hancko a Gyokeres, che ha spinto l'attaccante alle spalle.
"Il primo rigore, a mio modesto parere, arriva per un contatto da dietro e il giocatore si butta a terra. In una semifinale di Champions League, credo che un rigore debba essere davvero un rigore", ha detto Simeone.
"Il fallo di mano non è stato dato come fallo di mano, ma grazie al VAR era rigore. E il secondo rigore grazie al VAR non era rigore. A volte il VAR dà e a volte toglie".
Il pareggio lascia tutto da giocare nella seconda tappa di martedì a Londra, con entrambe le squadre desiderose di vincere il trofeo per la prima volta.
"Cosa ci aspetta? Una sfida straordinaria", ha detto Simeone. L'argentino ha poi concluso: "Giocheremo a Londra, sul campo dell'Arsenal, una squadra che non ha mai perso in Champions League. Abbiamo grandi speranze e andremo lì per giocare con tutto quello che abbiamo".