Mercoledì sera, nella Turchia centrale, si è disputata la partita amichevole simbolica tra il Konyaspor e la nazionale palestinese. Oltre a raccogliere donazioni — tra cui peluche per i bambini palestinesi — questo incontro informale aveva l'obiettivo di attirare l'attenzione sulle sofferenze del popolo palestinese. Il messaggio guida dell'evento era rivolto ai cittadini palestinesi: "la nostra casa è la vostra casa".
Il Konyaspor è passato in vantaggio dopo appena un minuto, quando Melih Ibrahimoglu ha portato avanti i padroni di casa. Mohammed Hasn Rajab Sandouqa ha risposto con una doppietta al 12° e al 25° minuto, poi Mustafa Muhammed ha fissato il risultato sul 2-2 poco dopo, prima della mezz'ora.
Prima ancora che arrivasse il primo gol, la partita è stata interrotta al 10° minuto e 14° secondo, quando si sono spente le luci dello stadio. È stato un omaggio ai 1014 atleti palestinesi finora uccisi. I volti di alcuni di loro sono stati innalzati verso la copertura dello stadio su un enorme striscione.
Molte cose erano più importanti del risultato
Trasmessa in tutta la Turchia, la partita si è aperta con una coreografia dal messaggio straziante: "il silenzio è per quando i bambini dormono, non quando muoiono". Lo stadio di Konya, capace di accogliere quasi 40.000 spettatori, era vicino al tutto esaurito, mentre il settore ospiti è rimasto simbolicamente vuoto. Come ha riferito il club organizzatore, tutte le coreografie sono state preparate dai suoi tifosi.
Oltre alle numerose bandiere palestinesi, sugli spalti sono comparse colombe bianche e i volti di noti giornalisti uccisi dalla parte israeliana. Al centro c'era la reporter di Al Jazeera Shireen Abu Akleh, uccisa nel 2022 con un colpo alla testa sparato da grande distanza mentre lavorava in Cisgiordania. Le immagini erano accompagnate dal messaggio "il giornalismo non è un crimine".
I giocatori, accolti da una grande ovazione, non hanno disputato tutti i 90 minuti: la partita è stata interrotta un secondo prima della fine del tempo regolamentare. Senza il fischio finale, l'esito è rimasto in sospeso sul 2-2 e sui maxischermi è comparso il messaggio che la partita sarebbe stata completata quando la Palestina sarà libera. I calciatori palestinesi sono stati salutati con dei fiori.
La causa palestinese gode di un enorme sostegno popolare in Turchia e la partita di mercoledì è stata inoltre promossa da esponenti politici. Allo stadio era presente il ministro dello Sport Osman Askin Bak e, subito dopo l'incontro, il presidente Recep Tayyip Erdogan ha ringraziato la nazionale ospite per la visita e gli abitanti di Konya per la loro calorosa accoglienza.
"Come Turchia, continueremo a stare al fianco dei nostri fratelli e delle nostre sorelle della Palestina e di Gaza, a difesa dei loro diritti sulla scena internazionale, e a dimostrare solidarietà nel modo più forte possibile" — ha concluso il presidente turco.