La leggenda dell'Arsenal aveva pareggiato 1-1 nella sua prima partita alla guida dei Leoni della Teranga contro il Mozambico nella prima giornata.
Contro l'Etiopia, il Senegal ha avuto bisogno di appena 11 minuti per segnare quello che si è rivelato il gol della vittoria nell'1-0 finale. La coppia dell'Aston Villa formata da Nicolas Jackson e Ibrahim Mbaye ha confezionato l'azione, con quest'ultimo a trovare la rete.
L'Etiopia ha rischiato di sorprendere due volte il Senegal, colto impreparato da alcuni errori difensivi. I Leoni della Teranga hanno però conservato il vantaggio di 1-0 all'intervallo.
La ripresa non ha prodotto gol e il Senegal non è riuscito a costruire occasioni significative. Dopo la partita della seconda giornata, Patrick Vieira ha ammesso che c'è ancora molto lavoro da fare prima che la squadra dell'Africa occidentale raggiunga la sua forma migliore.
Al Senegal è mancata aggressività offensiva
«Penso che, nel complesso, avremmo potuto fare meglio quando avevamo il pallone. È un aspetto da migliorare», ha dichiarato Vieira ai media, secondo quanto riportato da Wiw Sport.
«Ma è stata una partita molto complicata a causa delle condizioni del terreno di gioco. Penso che siamo stati disciplinati. Avremmo potuto portarci in vantaggio nelle situazioni in cui siamo riusciti a far uscire il pallone in modo pulito, ma ci è mancata un po' di aggressività offensiva.»
Vieira ha aggiunto: «Abbiamo avuto alcune situazioni di uno contro uno in cui avremmo potuto fare meglio. Ma, ancora una volta, come ho detto ai giocatori: stiamo introducendo un nuovo piano di gioco.
«Non sarà tutto perfetto e non lo è stato. Ma abbiamo ancora molte indicazioni sugli aspetti che dobbiamo migliorare.»
«La vittoria contro l'Etiopia ci dà fiducia. Penso che siamo davvero sulla strada giusta.»
L'ex allenatore del Crystal Palace ha elogiato i suoi giocatori per il modo in cui hanno gestito i momenti difficili contro un'Etiopia aggressiva e determinata a ottenere qualcosa dalla partita.
«Prestazione molto incoraggiante»
«Sapevo che sarebbe stata una partita molto complicata. Ho parlato con alcuni giocatori molto esperti. Non esistono partite facili», ha aggiunto Vieira.
«Ma sono contento di come siamo riusciti a resistere alla pressione e a gestire quei momenti difficili. E penso che sia un miglioramento rispetto all'ultima partita che abbiamo giocato. È molto incoraggiante.»
L'ex nazionale francese ha concluso: «Ora ci sono aspetti che dobbiamo migliorare: la gestione di questi periodi di pressione e dei momenti di difficoltà.
«Ma, ancora una volta, penso che possiamo essere più aggressivi in attacco per sfruttare le occasioni che stiamo creando. Nel complesso, sono soddisfatto di come abbiamo gestito questi momenti di pressione.»
Il sostituto Idrissa Gana Gueye ha dichiarato: «Sapevamo che sarebbe stata una partita difficile. In Africa nessuna partita è facile.
«Abbiamo un nuovo staff, quindi è ancora presto per vedere tutto il lavoro svolto in allenamento. Ne abbiamo avuto un assaggio.»
Gueye ha aggiunto: «Era importante conquistare i tre punti. L'ultima volta avevamo pareggiato, anche se avevamo giocato bene. Quindi conquistare i tre punti, in qualunque modo, è stato importante per continuare a lavorare con serenità.»
Nonostante la vittoria, il Senegal è rimasto secondo nel Gruppo J alle spalle del Mozambico, che ha travolto il Sudan 4-1 portandosi a quattro punti.
I Mambas sono passati in vantaggio al 24° minuto con Witi, prima che Chamito raddoppiasse quasi subito dopo l'intervallo.
Guima ha firmato il 3-0 al 58° minuto, poi Chamito ha segnato ancora quattro minuti più tardi completando la doppietta e regalando ai padroni di casa un margine di quattro gol.
Il Senegal concluderà la pausa FIFA con un'amichevole internazionale contro le Comore il 4 ottobre allo Stade Velodrome di Marsiglia, in Francia.
