Il tre volte MVP NBA Jokic ha aggiunto otto rimbalzi, 13 assist e tre stoppate per Denver, che ha centrato l’ottava vittoria di fila e si è avvicinata ai Los Angeles Lakers nella lotta per il terzo posto nella Western Conference.
Jokic è diventato il primo centro nella storia NBA a chiudere una partita con almeno 40 punti e 10 assist senza perdere nemmeno una palla.
Il candidato MVP Wembanyama, tornato in campo dopo aver saltato una gara per un problema alla caviglia, ha messo a referto 34 punti, 18 rimbalzi, sette assist e cinque stoppate per gli Spurs, che sono stati avanti per gran parte della partita ma non hanno saputo resistere alla rimonta finale dei Nuggets.
Aaron Gordon, servito da Jokic, ha schiacciato per il pareggio 124-124 a 6,2 secondi dalla fine dei tempi regolamentari.
Il tiro di Wembanyama sulla sirena si è stampato sul ferro e si è andati all’overtime, dove la schiacciata di Gordon nei primi minuti ha dato il vantaggio definitivo a Denver.
"È stato il segnale di ciò che possiamo essere come gruppo," ha dichiarato Gordon, che ha chiuso con 15 punti.
Johnson ha segnato 17 punti, Jamal Murray ne ha messi 15 con 10 assist per i Nuggets in una sfida dal ritmo e dall’intensità da playoff.
"Ci piace questa intensità," ha aggiunto Gordon. "Loro sono davvero una grande squadra, giocano con grande energia. E ci hanno costretto a dare il massimo."
A due settimane dall’inizio dei playoff, Gordon ha sottolineato quanto questa vittoria contro la seconda forza a Ovest sia un segnale importante.
"Conta molto," ha detto. "Voglio solo che siamo pronti quando sarà il momento. Questa è stata una tappa importante in quella direzione".
Johnson di Denver ha aperto la partita con una tripla, ma Devin Vassell ha subito risposto e gli Spurs non sono più andati sotto, chiudendo il primo tempo avanti 72-65.
La tensione è salita nel finale del primo quarto, quando Wembanyama ha colpito involontariamente Jokic al volto con la mano, senza che venisse fischiato fallo.
Tuttavia, il coach dei Nuggets David Adelman e l’ala Aaron Gordon, furiosi, hanno rimediato un fallo tecnico a testa e a Denver è stato fischiato anche un fallo di chiara occasione, permettendo agli Spurs di tirare tre liberi, nonostante fosse stato Jokic a subire il fallo.
Denver ha ridotto lo svantaggio a una sola lunghezza grazie a un appoggio di Jokic a inizio terzo quarto, rimanendo poi sotto di quattro all’inizio dell’ultimo periodo.
San Antonio ha toccato il +11 con una schiacciata di Wembanyama a 9:08 dalla fine dei tempi regolamentari, ma Denver ha reagito, riuscendo anche a portarsi avanti di un punto prima che la partita si chiudesse in parità al termine dei 48 minuti.
In giro per la lega
I Detroit Pistons hanno conquistato il primo posto a Est grazie al successo per 116-93 sui Philadelphia 76ers.
Tobias Harris ha segnato 19 punti, mentre Jalen Duren e Daniss Jenkins ne hanno aggiunti 16 ciascuno, permettendo a Detroit di assicurarsi il primo posto e il vantaggio del campo nei playoff della Eastern Conference per la prima volta dal 2007.
Jenkins ha anche distribuito 14 assist per i Pistons, che hanno un bilancio di 8-2 da quando la stella Cade Cunningham è fuori per un collasso polmonare.
"Il modo in cui questo gruppo è cresciuto così in fretta è qualcosa di speciale", ha dichiarato il coach J.B. Bickerstaff. "Ma abbiamo ancora fame. Ci godiamo questa serata, ma da domani si torna subito al lavoro".
Con il centro Joel Embiid a riposo nella seconda partita in due giorni, Tyrese Maxey ha guidato i Sixers con 23 punti, ma la squadra è scivolata dietro ai Toronto Raptors al sesto posto, l’ultimo che garantisce l’accesso diretto ai playoff.
Nelle altre partite, i Miami Heat, decimi a Est e in lotta per migliorare la posizione nel play-in, hanno battuto i Washington Wizards 152-136.
Jaime Jaquez Jr. ha segnato 32 punti dalla panchina, miglior realizzatore di Miami. Il compagno Kel'el Ware ha aggiunto 24 punti, 19 rimbalzi, otto stoppate e in totale sette giocatori degli Heat sono andati in doppia cifra.
Tra questi anche Bam Adebayo, marcato stretto dopo gli 83 punti segnati nell’ultima sfida contro Washington, che ha chiuso con 14. Il centro Will Riley ha guidato i Wizards con 31 punti, uno degli otto giocatori in doppia cifra, ma Washington non è mai stata avanti dopo il primo quarto.