Ritorno amaro per Luka Doncic a Madrid, dove il Real ha battuto Dallas 127-123.
Per precauzione, il prodigio sloveno ha giocato solo 4 minuti 59 secondi, segnando 9 punti con tre triple, prima di prendere posto in panchina.
Un'ora prima del fischio d'inizio, una marea di maglie dei Mavericks con la scritta "Doncic 77" sciamava fuori dalle porte del Palais des Sports della capitale spagnola, a testimonianza della popolarità ancora intatta del terzino 24enne, cinque anni dopo la sua partenza per gli Stati Uniti.
Ma non appena è iniziato il riscaldamento, il clamore che si era creato sugli spalti all'ingresso del loro beniamino si è spento, perché Doncic sembrava essersi infortunato al polpaccio sinistro. Tuttavia, ha ricevuto un'accoglienza da rockstar dai 15mila spettatori, al grido di "Luuuka, Luuuka", prima di prendere il microfono. "Non so cosa dire. Questo è un giorno molto speciale per me, grazie a tutte le persone con cui ho trascorso sette anni qui e grazie a tutti voi", ha detto alla folla, prima di iniziare la partita.
Spettacolo all'americana
Sul parquet, l'inizio della partita ha avuto tutti gli ingredienti di uno spettacolo all'americana: cheerleader, popcorn, dance cam, ma soprattutto una raffica di tiri da 3 punti, qualche difesa molto leggera e qualche schiacciata per far alzare la folla in piedi.
Luka Doncic ha colpito tre volte da dietro l'arco, rispondendo all'insolente abilità del suo ex compagno di squadra e amico Sergio Llull, prima di lasciare il campo tra gli applausi del pubblico, che in quel momento non aveva idea che il numero 77 non avrebbe mai più giocato lì.
L'atmosfera ovviamente ne ha risentito e sono stati gli spagnoli a spuntarla, grazie a Llull (19 punti) e ai tre francesi Vincent Poirier (19 punti, 10 rimbalzi), Guerschon Yabusele (18 punti e 9 rimbalzi) e Fabien Causeur (7 punti).
Sul fronte americano, Tim Hardaway Jr (21 punti) è stato il migliore, ben supportato da Josh Green e Grant Williams, e i Mavs si sono portati in vantaggio poco prima della fine del secondo quarto (71-65).
Nel terzo, i Mavs hanno allungato il vantaggio, prima di soccombere definitivamente a 2 minuti dalla fine, con il Madrid che è riuscito a battere gli americani grazie a un Facundo Campazzo inarrestabile nei tempi supplementari.
I tifosi merengue hanno ripetutamente invocato il ritorno del loro idolo, senza successo, poiché lo staff texano ha preferito preservare il campione in vista dell'inizio della regular season. Dopo un'estenuante tournée ad Abu Dhabi, Dallas affronterà ora Detroit per un'ultima amichevole prima di iniziare il campionato NBA contro i San Antonio Spurs di Victor Wembanyama il 26 ottobre.