Nelle prove libere del Gran Premio dell’Azerbaigian, George Russell è stato venerdì nettamente il più veloce – mentre il leader indiscusso del mondiale, Kimi Antonelli, ha invece incontrato difficoltà con la sua Freccia d’Argento in entrambe le sessioni.
Nella prima sessione, l’italiano ha segnalato problemi all’impianto idraulico e ha parcheggiato la sua monoposto dopo mezz’ora; nella seconda è rimasto inizialmente fermo in garage per mezz’ora – la power unit della sua W17 è stata sostituita per individuare il guasto.
Alla fine, Kimi Antonelli ha trascorso solo metà del tempo totale delle prove sul difficile circuito cittadino di Baku, e questo svantaggio si è riflesso anche nella classifica dei tempi. Russell ha fatto segnare 1:43.347, staccando nettamente tutti; Antonelli ha accusato un ritardo di oltre mezzo secondo.
Nonostante ciò, l’italiano è riuscito comunque a chiudere al secondo posto, seguito dal pilota Red Bull Max Verstappen e dalla coppia Ferrari Charles Leclerc e Lewis Hamilton. Il campione del mondo Lando Norris ha chiuso sesto con la McLaren. Audi, con Gabriel Bortoleto e Nico Hülkenberg, non è andata oltre il 14° e 15° posto.
Gran Premio anticipato a sabato
Per il Gran Premio dell’Azerbaigian, la Formula 1 segue un programma insolito: tutte le sessioni sono state anticipate di un giorno per evitare la sovrapposizione con una giornata nazionale di commemorazione prevista per domenica. Di conseguenza, la gara si disputerà già sabato alle ore 13.00.
Si tratta inoltre dell’inizio del rush finale di stagione. Mancano ancora nove gare in undici settimane e il titolo sembra ormai nelle mani di Antonelli. Sono 81 i punti che lo separano da Russell, mentre il vantaggio su Hamilton è già di 101 punti.