Da quando si è trasferito dal circuito di Adelaide Street a Melbourne nel 1996, il Gran Premio d'Australia è il tradizionale appuntamento di apertura della stagione di Formula 1, ad eccezione delle cinque stagioni tra il 2020 e il 2024. Questo ha reso l'Albert Park un punto di riferimento per tutte le nuove vetture di Formula 1 e per i fan più curiosi, che non vedono l'ora che inizi una nuova stagione.
Il circuito di Melbourne ha trasformato il Gran Premio d'Australia dal tradizionale finale di stagione ad Adelaide nella gara che gli appassionati di Formula 1 attendono con ansia per mesi, ma cosa lo rende un circuito così speciale? E quali piloti hanno storicamente dominato a Melbourne? Flashscore vi illustra tutti gli elementi essenziali del circuito di Albert Park.
La storia dell'Albert Park Circuit
L'Albert Park Circuit è stato utilizzato per la prima volta per una gara ufficiale di Formula 1 nel 1996, quando ha sostituito il circuito cittadino di Adelaide come sede del Gran Premio d'Australia. Il circuito è costruito intorno all'Albert Park Lake e utilizza tratti di strada quotidiana che si trasformano in un tracciato veloce e adatto ai piloti, che misura 5,278 chilometri (3,28 miglia) con 14 curve totali.
Già prima del 1996, tuttavia, ospitava il Gran Premio d'Australia non ufficiale della classe Tasman Formula. L'Albert Park ha ospitato il Gran Premio d'Australia nel 1953 e nel 1956, con la vittoria del pilota di Melbourne Doug Whiteford e dell'icona delle corse britanniche Stirling Moss.
Dopo 11 anni di permanenza ad Adelaide, il Gran Premio d'Australia di Formula 1 si è trasferito a Melbourne nel 1996. La leggenda della Williams Damon Hill, che vinse l'ultima gara ad Adelaide, fece doppietta in Australia vincendo il primo Gran Premio d'Australia all'Albert Park nel 1996, anno in cui vinse il suo unico Campionato del Mondo Piloti.
Il circuito divenne presto una seconda casa per la potente scuderia Ferrari , con Eddie Irvine e Michael Schumacher che vinsero cinque dei sei Gran Premi australiani tra il 1999 e il 2004. La scuderia italiana ha conquistato il record di 9 Gran Premi d'Australia all'Albert Park, precedendo McLaren (7), Mercedes (4), Renault e Red Bull (entrambe 2).
Dal 1996, l'Albert Park non ha ospitato l'apertura della stagione per sette volte. Il Gran Premio d'Australia è stato spostato al terzo e al secondo turno nel 2006 e nel 2010 a causa dei Giochi del Commonwealth, mentre la pandemia COVID-19 ha fatto sì che il Gran Premio non si tenesse affatto nel 2020 e nel 2021. Dal 2022 al 2024, il Gran Premio d'Australia è stato la terza gara del calendario di F1.
L'anatomia dell'Albert Park Circuit
I piloti iniziano con un breve rettilineo che sfocia in una rapida combinazione di curve destra-sinistra, che fa da apripista al secondo rettilineo. Un rapido mini-settore di tre curve sfocia in un rettilineo più corto fino alla curva 6, una brusca curva a destra che apre il secondo settore e che conduce i piloti al lungo rettilineo di ritorno, ricco di curve.
In vista del Gran Premio d'Australia del 2022, il tracciato ha subito alcune modifiche nel terzo e ultimo settore: le curve 9 e 10, che erano una combinazione di curve lente a destra e a sinistra, sono diventate un'ampia curva a sinistra e a destra alla fine di un rettilineo curvo. Le modifiche hanno reso il tracciato più veloce di circa 5 secondi.
Dopo un altro rettilineo più corto, il terzo settore raggiunge la parte tecnica del tracciato, iniziando con una brusca curva a destra (T11) e terminando con una rapida combinazione di tre curve che conduce al traguardo.
Le leggende del circuito di Albert Park
Damon Hill ha dato inizio all'era dell'Albert Park Circuit con una vittoria nel 1996, l'unica vittoria sul circuito australiano della storia della Williams.
Dopo una doppietta McLaren nel 1997 e nel 1998, grazie a David Coulthard e Mika Häkkinen, la Ferrari ha rubato la scena in Australia con quattro vittorie consecutive, con Michael Schumacher che ha vinto tutte le edizioni tra il 2000 e il 2002. David Coulthard della McLaren ha vinto la gara nel 2003, interrompendo la striscia di vittorie di Schumacher, ma l'icona tedesca è tornata sul gradino più alto nel 2004, quando la sua potente Ferrari F2004 ha stabilito il record sul giro della gara con un tempo di 1:24.125 , record che è rimasto in vigore fino al 2022.
I piloti della Renault Giancarlo Fisichella e Fernando Alonso hanno conquistato due vittorie consecutive per la scuderia francese nel 2005 e nel 2006, gli ultimi successi prima che tre nazioni si imponessero a Melbourne. Kimi Räikkönen della Ferrari ha vinto nel 2007, dopodiché Lewis Hamilton (2), Jenson Button (3), Sebastian Vettel (3), Nico Rosberg (2) e Valtteri Bottas hanno fatto sì che tutti i vincitori tra il 2008 e il 2019 fossero britannici, tedeschi o finlandesi.
Dopo la pandemia di COVID-19, Charles Leclerc, Max Verstappen, Carlos Sainz e Lando Norris hanno vinto la gara.
Nel complesso, nessuno ha ancora eguagliato il record di quattro vittorie di Michael Schumacher a Melbourne, rendendo il 7 volte campione del mondo il re dell'Albert Park.
La maledizione australiana dell'Albert Park
Nonostante l'Australia sia ben rappresentata nella storia recente della Formula 1 - si pensi a Daniel Ricciardo, Mark Webber e Oscar Piastri - nessun australiano ha mai vinto il Gran Premio d'Australia all'Albert Park. Ancora peggio: nessun australiano è mai salito sul podio a Melbourne, con Ricciardo, Webber e Piastri che non sono mai andati oltre il quarto posto.
Ricciardo e Piastri hanno sfiorato il podio per due volte, ma la nazione ha avuto il cuore spezzato sia nel 2014 che nel 2025.
Daniel Ricciardo è diventato momentaneamente il primo australiano a salire sul podio del Gran Premio d'Australia, ma è stato squalificato dopo aver festeggiato il podio a causa di un'irregolarità nel flusso di carburante della sua Red Bull.
Poi, nel 2025, Oscar Piastri sembrava destinato a liberare il paese dal suo dolore e a spezzare la maledizione all'Albert Park. La McLaren stava dominando a Melbourne, con l'eroe di casa Oscar Piastri costantemente in seconda posizione. Questo fino a quando la pioggia non è costata cara a Piastri, con il giovane pilota che è andato in testacoda a 13 giri dalla fine ed è sceso dalla seconda alla nona posizione, mettendo fine alle sue possibilità di salire sul podio.
Il record del giro più veloce del Gran Premio d'Australia
Michael Schumacher regnava sovrano a Melbourne e ha continuato a farlo anche dopo il suo ritiro nel 2012. Il suo giro più veloce nel 2004 - un tempo poderoso di 1:24.125 - è rimasto il record dell'Albert Park Circuit fino al 2022, quando Charles Leclerc della Ferrari lo ha cancellato con un tempo di 1:20.260, soprattutto grazie alle regolazioni della pista.
Il record è stato battuto in ciascuno dei due anni successivi, con Sergio Pérez (1:20.235 nel 2023) e Leclerc(1:19.813 nel 2024), con quest'ultimo che rimane il giro più veloce di sempre all'Albert Park.
Tuttavia, come in tutte le gare moderne, il vero giro più veloce è stato realizzato in una sessione di qualifiche all'Albert Park. Il campione del mondo in carica di Formula 1 Lando Norris detiene attualmente il record del giro più veloce di tutti i tempi a Melbourne, con il suo tempo di 1:15.096 della pole position del 2025 che ha battuto di poco l'1:15.180 di Oscar Piastri.
Tutti i vincitori del Gran Premio d'Australia di Formula 1 all'Albert Park
1996 - Damon Hill (GBR), Williams-Renault
1997 - David Coulthard (GBR), McLaren-Mercedes
1998 - Mika Häkkinen (FIN), McLaren-Mercedes
1999 - Eddie Irvine (GBR), Ferrari
2000 - Michael Schumacher (GER), Ferrari
2001 - Michael Schumacher (GER), Ferrari
2002 - Michael Schumacher (GER), Ferrari
2003 - David Coulthard (GBR), McLaren-Mercedes
2004 - Michael Schumacher (GER), Ferrari
2005 - Giancarlo Fisichella (ITA), Renault
2006 - Fernando Alonso (SPA), Renault
2007 - Kimi Räikkönen (FIN), Ferrari
2008 - Lewis Hamilton (GBR), McLaren-Mercedes
2009 - Jenson Button (GBR), Brawn-Mercedes
2010 - Jenson Button (GBR), McLaren-Mercedes
2011 - Sebastian Vettel (GER), Red Bull-Renault
2012 - Jenson Button (GBR), McLaren-Mercedes
2013 - Kimi Räikkönen (FIN), Lotus-Renault
2014 - Nico Rosberg (GER), Mercedes
2015 - Lewis Hamilton (GBR), Mercedes
2016 - Nico Rosberg (GER), Mercedes
2017 - Sebastian Vettel (GER), Ferrari
2018 - Sebastian Vettel (GER), Ferrari
2019 - Valtteri Bottas (FIN), Mercedes
2022 - Charles Leclerc (MON), Ferrari
2023 - Max Verstappen (NED), Red Bull-Honda
2024 - Carlos Sainz Jr. (SPA), Ferrari
2025 - Lando Norris (GBR), McLaren-Mercedes