Leclerc ha girato con sicurezza sul circuito di Albert Park e ha firmato il giro più veloce con un tempo di 1:20.267 negli ultimi minuti della sessione, battendo il sette volte campione del mondo Hamilton di 0.469 secondi.
I piloti della Red Bull, Max Verstappen e Isack Hadjar, hanno chiuso rispettivamente terzo e quarto, mentre il debuttante della Racing Bulls, Arvid Lindblad, ha sorpreso conquistando un eccellente quinto posto nella sua prima sessione di libere.
Il campione del mondo della McLaren, Lando Norris, ha avuto un inizio di stagione disastroso, costretto al ritiro dopo appena sette giri a causa di un problema al cambio.
Il suo compagno di squadra, Oscar Piastri, ha accusato a sua volta problemi di potenza nelle prime fasi della sessione, riuscendo però a recuperare terreno e a chiudere al sesto posto.
Il britannico George Russell, pilota della Mercedes-AMG Petronas Formula One Team e tra i principali candidati al titolo alla vigilia della stagione, ha invece concluso la sessione in settima posizione
Mal di testa
La giornata ha rappresentato il primo vero test delle nuove e profonde regolamentazioni su motori e telaio, che introducono unità di potenza ibride composte ora al 50% da combustione tradizionale e al 50% da energia elettrica.
Con una quantità limitata di energia disponibile, i piloti hanno dovuto gestire con attenzione l’uso delle batterie ad ogni giro, calcolando quando sfruttarle e quando ricaricarle tramite la frenata.
Il tracciato di Albert Park offre una sfida aggiuntiva: lunghi rettilinei che consumano rapidamente le batterie e poche curve strette che permettono di recuperare energia.
Sono stati introdotti anche cambiamenti aerodinamici, con monoposto più piccole e leggere.
Il tedesco Nico Hülkenberg è stato il primo a scendere in pista, ma la safety car virtuale è entrata subito al primo giro dopo che Piastri ha comunicato via radio al suo team: "Non ho potenza".
Norris si è lamentato anche di problemi nelle scalate di marcia, mentre Lindblad, unico debuttante a Melbourne dopo essere stato promosso per sostituire Hadjar, si è fermato all’uscita della pit lane e ha dovuto essere trainato.
Bene Piastri nelle Libere 2, ottima la Ferrari
L’australiano, tra i principali candidati al titolo dopo aver guidato la classifica generale per gran parte della scorsa stagione, ha imposto il suo ritmo con un tempo di 1:19.729 nelle libere 2. Subito dietro, a due e tre decimi rispettivamente, si sono piazzati i piloti della Mercedes (Kimi Antonelli e George Russell), una scuderia chiamata a grandi risultati.
La Ferrari può tornare a sperare dopo una stagione piuttosto difficile, visto che Charles Leclerc e Lewis Hamilton, dopo esser stati i più rapidi nella sessione inaugurale, si sono mantenuti nella top cinque nelle successive libere. In questa occasione, il britannico ha fatto meglio del suo compagno di squadra. Inoltre, insieme hanno completato 60 giri. Tutto procede per il meglio.
LE PAROLE DI LECLERC: "SODDISFATTO MA.."
Carlos Sainz era passato inosservato all’inizio delle prove, nella zona centrale, ma è sceso tra gli ultimi posti nella successiva (17°). E per di più, il madrileno è stato il secondo pilota con meno tempo in pista, persino dietro a Fernando Alonso, che almeno si è visto girare - anche se terzultimo -.
La situazione dell’Aston Martin non sorprende nessuno a questo punto, a causa di una serie di problemi, tra cui le vibrazioni, e tutto lascia presagire un inizio di stagione molto complicato. Lance Stroll, di solito alle spalle dell’asturiano, non ha chiuso la griglia per un solo motivo: l’incapacità di Sergio Pérez di tagliare il traguardo.