Mentirei se dicessi che sono stato felice di vedere Max Verstappen ristabilire l'ordine a Suzuka dopo che la vittoria di Carlos Sainz ci ha dato il dolce sapore di qualcosa di diverso dalla Red Bull. Tuttavia, c'è stato abbastanza spettacolo da non farmi rimpiangere di essermi trascinato fuori dal letto alle prime luci dell'alba.
Ecco le mie considerazioni principali sul Gran Premio del Giappone.
Perez fa una gara necessaria
Sergio Perez si è recato in Giappone con l'esigenza di un weekend forte, dopo non essere riuscito a fare il salto di qualità dopo il ritiro di Verstappen in Australia, e l'ha fatto, facendo esattamente ciò che la Red Bull vuole dal suo secondo pilota.
Il suo problema principale è stato per lungo tempo la mancanza di ritmo in qualifica, ma a Suzuka questo problema non si è presentato: il messicano si è assicurato il secondo posto con facilità il sabato, andando solo 0,66s più lento del suo compagno di squadra.
In gara, il divario tra i due è stato molto più ampio, ma Checo ha comunque avuto a disposizione una quantità di carburante sufficiente per battere il resto del gruppo senza problemi, concludendo con otto secondi di vantaggio sul terzo classificato, Sainz.
Dal punto di vista della Red Bull, è stata la prestazione perfetta: non abbastanza veloce da intralciare Verstappen, potenzialmente rallentando e disturbando l'olandese, ma abbastanza veloce da battere tutti gli altri.
Le alternative più ovvie a Perez sembrano attualmente troppo lente - nel caso di Daniel Ricciardo - o troppo veloci - nel caso di Sainz e Fernando Alonso - per raggiungere questo equilibrio, quindi se "Checo" riuscirà a farlo in modo costante, sono abbastanza sicuro che non andrà da nessuna parte nel 2025.
Per una lotta al titolo tra i due piloti, mi piacerebbe che la Red Bull ingaggiasse Sainz o Alonso come chiunque altro, ma mettendomi nei panni della squadra, faccio fatica a capire perché dovrebbero farlo se Perez può esibirsi regolarmente come ha fatto in Giappone.
Tsunoda mostra il suo potenziale da superstar
Secondo le indiscrezioni, un uomo che la Red Bull non sta prendendo in considerazione è il pilota junior Yuki Tsunoda, ma il suo weekend in patria ha dimostrato che potrebbe essere un'opzione estremamente interessante per qualcun altro.
In pista ha continuato a dominare Ricciardo, superando l'australiano per la quarta volta consecutiva, e ha proseguito con una prestazione ancora migliore il giorno della gara, compiendo alcuni bei sorpassi e tenendo a bada Lance Stroll nonostante avesse una macchina più lenta, per ottenere il settimo punto stagionale per lui e per la sua squadra. Fuori dalla pista, migliaia di fan adoranti della sua patria hanno mostrato cosa può portare al tavolo oltre alla sua guida.
Il Giappone è una delle nazioni più grandi e appassionate quando si parla di F1, quindi qualsiasi squadra che abbia tra le sue fila un talento giapponese di spicco otterrà senza dubbio molti sostenitori e sponsor dal Paese del Sol Levante.
Si tratta di una combinazione estremamente allettante per qualsiasi squadra e, più ci penso, più credo che l'Aston Martin - che probabilmente avrà un posto da riempire con Alonso che potrebbe passare a una squadra più grande e Lance Stroll che sicuramente sta valutando il suo futuro in questo sport viste le sue difficoltà - si muoverà per accaparrarselo al più presto.
È una mossa che il futuro fornitore di motori Honda apprezzerebbe senza dubbio e probabilmente sta già spingendo per ottenerla, e il team britannico sarà più che felice di dare alla casa giapponese ciò che vuole se Tsunoda continuerà a guidare bene come sta facendo. Aspettiamoci di vedere il 23enne in verde prima o poi.
Fred sta iniziando a sistemare la Ferrari
Quando Fred Vasseur è diventato team principal della Ferrari alla fine del 2022, uno dei suoi obiettivi principali sarebbe stato quello di eliminare le cattive strategie di gara che erano costate innumerevoli punti alla squadra negli anni precedenti. Nella sua prima stagione ha fatto pochi progressi in questo campo, ma ora sta iniziando a farli.
Charles Leclerc ha concluso la gara in Giappone quattro posizioni più in alto rispetto alla partenza, grazie a una strategia a una sola sosta eseguita alla perfezione.
Sì, proprio così, un pilota della Ferrari ha risalito la classifica grazie a una strategia intelligente e ben eseguita. Quasi incredibile.
Sembra che siano passati anni letterali dall'ultima volta, e Vasseur ne sarà contento, così come lo sarà del fatto che la sua squadra si è avvicinata di circa mezzo secondo alla Red Bull rispetto alla stessa gara dell'anno scorso.
Con i piloti e la macchina che hanno, dovrebbero essere in grado di raggiungere il secondo posto in classifica questa stagione, se riusciranno a non darsi la zappa sui piedi, e forse anche di ottenere qualche vittoria in gara.
Inoltre, il costante sviluppo della squadra sotto la guida di Vasseur e l'arrivo di Lewis Hamilton la renderanno sicuramente una seria minaccia per la Red Bull nel 2025 e oltre.
