Gli Atlas Lions affronteranno il Brasile nella gara d’esordio al MetLife Stadium. Oltre al Brasile, Marocco, inserito nel Gruppo C, affronterà anche Haiti e Scozia.
Il Marocco si è qualificato per la fase finale della Coppa del Mondo in sette occasioni: 1970, 1986, 1994, 1998, 2018, 2022 e 2026.
Il loro miglior risultato è arrivato nel 2022, quando hanno chiuso al quarto posto, diventando così la prima nazione africana e araba a raggiungere una semifinale mondiale.
Nell’edizione 2022, il Marocco ha realizzato la miglior cavalcata di sempre per una squadra africana nella storia della Coppa del Mondo. Ha sconfitto Belgio, Spagna e Portogallo per arrivare in semifinale, chiudendo infine al quarto posto.
La qualità del Marocco è ancora intatta
In vista del ritorno nell’edizione 2026, l’esperto Bounou, che guiderà la squadra, è fiducioso che gli Atlas Lions possano fare un buon percorso.
"La qualità dei giocatori è ancora presente," ha dichiarato Bounou a FIFA.com. "Ci sarà anche il giusto atteggiamento mentale, perché si tratta di un Mondiale e ogni calciatore sogna di giocarlo.
"Per alcuni potrebbe essere l’ultima occasione. Per altri, sarà la prima volta."
Alla domanda se il Marocco abbia la possibilità di vincere la Coppa del Mondo, Bounou ha risposto: "Diciamoci la verità: ci sono squadre che partono con più favori del pronostico rispetto a noi.
Noi, dal canto nostro, siamo su questo percorso di crescita dal 2022, quindi proviamo a portarlo avanti. Dopo di che, nessuno può sapere fin dove potremo arrivare."
Bounou ha aggiunto: "Sentiamo di essere ancora rispettati, e questo deve darci fiducia. Credo che ci sia una consapevolezza che forse prima, come squadra africana, non percepivamo."
Il Marocco vuole scrivere la storia
Ripensando all’edizione 2022 in Qatar, Bounou, che gioca nell’Al Hilal della Saudi Pro League, ha dichiarato: "Nel 2022 l’atmosfera era davvero incredibile. Eravamo tutti determinati a lasciare il segno nella storia del calcio marocchino e africano."
Bounou non ha mai abbassato la guardia. Nelle sue ultime 37 presenze con la nazionale, il portiere dell’Al Hilal ha subito solo 14 gol, con una media di 0,37 reti a partita.
"Probabilmente ora sono un po’ più preparato mentalmente, grazie all’esperienza. Il mio obiettivo principale è affrontare la competizione con vero entusiasmo, dare tutto e, soprattutto, non avere rimpianti," ha dichiarato l’ex portiere del Siviglia.
Bounou ha concluso: "Al Mondiale 2026, il Marocco lascerà ancora una volta il segno nel calcio mondiale.
Sono certo che il popolo marocchino sarà orgoglioso e soddisfatto della squadra. Speriamo di riuscire a fare ancora qualcosa di davvero, davvero grande, proprio come nel 2022."
Il Marocco ha debuttato sulla scena mondiale ai Mondiali del 1970 in Messico. Pur uscendo nella fase a gironi, ha ottenuto un prestigioso pareggio per 1-1 contro la Bulgaria, dimostrando di poter competere con le nazionali più affermate.
Dopo la sfida contro il Brasile, il Marocco affronterà la Scozia al Boston Stadium il 20 giugno prima di chiudere la fase a gironi contro Haiti al Mercedes-Benz Stadium di Atlanta il 25 giugno.
