Il tennis è sempre stato considerato uno "sport per gentiluomini" al pari del golf. Le ripetute richieste dell'arbitro di "Silenzio, per favore" sono diventate il simbolo del fatto che ci si aspetta che gli spettatori rimangano calmi anche quando il dramma è al culmine.
Mentre i tifosi di calcio fanno il tifo, urlano e bevono sugli spalti mentre i giocatori mostrano le loro emozioni e la loro personalità sul campo, il pubblico del tennis è l'esatto contrario. I tifosi di tennis sono tradizionalmente tenuti a fare silenzio durante la partita e a fare rumore solo tra un punto e l'altro, anche se queste regole non scritte non sono sempre rispettate, ad esempio, durante gli US Open e la Coppa Davis.
Allo stesso modo, ci si aspetta che i giocatori si comportino con una certa grazia, eleganza, maturità e responsabilità. Il sito web della DGI afferma che: "Il tennis è uno sport da gentiluomini, cioè ci si comporta in modo corretto, si parla in modo corretto, si mostra considerazione, ci si aiuta a vicenda e non si lancia la racchetta!". Si potrebbero fare molti esempi per dimostrare che questa immagine non corrisponde alla realtà, ma comunque un'aura di decenza circonda ancora lo sport del tennis.
La decenza del tennis è messa in discussione
Questa decenza è ora messa in discussione da alcune stelle del tennis che ritengono che nel tennis ci sia spazio per il "trash-talk". Nel tennis?!!! A rischio di essere definito palesemente antiquato, devo dire che sono più vicino agli ideali della DGI che ai nuovi toni del tennis.
Ogni nuovo sviluppo nello sport non è necessariamente positivo e devo dire che stiamo percorrendo la strada sbagliata. Non fraintendetemi, non trovo difficile che questo accada, perché il tennis è in un periodo pionieristico in cui molte delle sue regole non scritte vengono messe in discussione, ma il trash-talk non è un elemento che posso tollerare nel tennis.
Ma forse dobbiamo fermarci un attimo e chiarire cosa sia il "trash talk".
Il trash-talk è una forma di vanto o di scherzo che viene comunemente usata in situazioni di competizione, come gli eventi sportivi. In genere ha lo scopo di intimidire l'avversario o di far perdere le staffe all'atleta, ma può anche avere un elemento umoristico e leggero sotto forma di immagini, giochi di parole e prese in giro.
Questa tecnica è stata usata per la prima volta in modo sistematico dalla leggenda della boxe Muhammad Ali, ma da allora è diventata una consuetudine per gli atleti di punta di quasi tutte le discipline utilizzarla per infastidire gli avversari e sconvolgere il loro equilibrio mentale al fine di compromettere le loro prestazioni.
A livello amatoriale è generalmente disapprovato, soprattutto nelle competizioni giovanili, ma nell'NBA, ad esempio, il trash-talking ha dimensioni di vera e propria guerra psicologica in cui alcuni giocatori eccellono.
Gauff: "Se parlo male, la gente impazzisce su Twitter".
Ora alcune delle star più affermate del tennis ritengono che il trash-talking debba trovare spazio in questo sport. Jessica Pegula e Cori Gauff, rispettivamente numero 3 e 6 del mondo, ritengono che il trash-talking renderebbe il tennis più interessante e attirerebbe più persone.
"Penso che renderebbe lo sport interessante. Penso che sia qualcosa che porterebbe più fan. Praticamente tutti gli altri sport ce l'hanno. Nel tennis universitario c'è molto trash-talking", ha detto Gauff al podcast WTA Insider.
"Non volevo prenderla sul personale. Ho praticato altri sport quando ero piccola, ho giocato a basket e fatto atletica. In quegli sport si parla molto di parolacce e io ero l'unica ragazza nella squadra maschile. Mi sono state lanciate un sacco di parolacce e ho dovuto reagire", dice Cori Gauff, che sottolinea anche che la cultura del tennis pone dei limiti.
"Se lo facessi, la gente impazzirebbe su Twitter. Ma se lo fa Caitlin Clark (una giocatrice di basket), la gente lo adora. E non c'è niente di male in questo. Rende lo sport interessante. Ma sono le norme sociali del nostro sport a renderlo diverso", aggiunge Gauff.
Anche la spagnola Paula Badosa (numero 33 del mondo) vede un futuro per il trash-talk nel tennis:
"Sarebbe completamente diverso. Non siamo abituati a questo. Voglio dire, tradizionalmente il tennis è educato, ma perché no? Potrebbe essere un cambiamento per la nuova generazione e potrebbe essere diverso e divertente", afferma Badosa, aggiungendo:
"Non sono sicuro di come reagirebbero le donne, perché di solito prendono le cose un po' più sul personale, ma per gli uomini penso che sarebbe ovvio", dice Badosa.
Kasatkina: "Non veniamo dagli Stati Uniti, quindi non siamo abituati".
Anche Frances Tiafoe, attualmente numero 11 al mondo, è favorevole all'apertura al trash talk nel tennis. "Oltre a mantenere alcune tradizioni a Wimbledon, penso che dovremmo iniziare a cambiare le cose per attirare più giovani fan allo sport del tennis", dice Tiafoe, che è anche favorevole all'idea che gli spettatori non debbano necessariamente rimanere in silenzio durante le partite.
"Penso che i tifosi debbano poter andare e venire a piacimento, muoversi e parlare durante le partite. Immaginate di andare a una partita di basket e non dire nulla", ha dichiarato Tiafoe a Forbes.
Tuttavia, ci sono anche giocatrici come la russa Daria Kastakina (classificata al n. 8 del mondo) che non sono certo favorevoli all'accettazione del trash-talking nel mondo del tennis. "Per me il tennis è un po' diverso. Non credo che il trash-talk funzioni, secondo me. Penso che il tennis sia un po' speciale. Non veniamo dagli Stati Uniti, quindi non siamo abituati. Sono sempre stata educata al fatto che il tennis è uno sport intelligente", ha dichiarato Daria Kastakina a The Tennis Channel.
Sarebbe ingenuo pensare che il trash-talk non esista già nel tennis. In qualsiasi sport, gli atleti cercano di "entrare nella testa dell'avversario" e di sconvolgere la preparazione mentale di un incontro.
Ai tempi d'oro di Rod Laver, 60 anni fa, il trash talk sarebbe stato impensabile, ma i tempi sono cambiati e John McEnroe e Jimmy Conners in particolare hanno sconvolto la percezione di come i tennisti dovrebbero comportarsi in campo.
Anche allora c'erano dei microfoni intorno al campo che riprendevano tutto ciò che veniva detto, ed è per questo che è evidente anche oggi che i giocatori a volte si lanciano parole non proprio educate durante il cambio di campo.
Non c'è dubbio che questo aggiunga qualcosa allo sport. Il tennis non è per i ragazzi pettinati del catechismo. È una lotta all'ultimo sangue, con soldi e prestigio in gioco, e con l'ingresso di sponsor multinazionali ricchi in questo sport, la rivalità si è intensificata.
Lo sport del tennis non è certo privo di emozioni, drammi e grandi momenti. E le battute, amichevoli o meno, sono già una parte importante dei tornei, ma sistematizzare il trash-talk e quasi incoraggiare i giocatori a cercare lo scontro è un chiaro doppio errore.
