Senza voler mancare di rispetto a un campionato che all'epoca si trovava al 66° posto del ranking, la decisione della leggenda portoghese non poteva che essere motivata da un guadagno economico.
Cifre folli per i trasferimenti
Le cifre di cui si parlava all'epoca - 177 milioni di sterline all'anno per un giocatore di 37 anni - erano poco credibili, ma la consapevolezza che Ronaldo sarebbe diventato l'uomo immagine del campionato e avrebbe offerto ad altri giocatori un'idea di ciò che era possibile offrire era chiaramente un colpo di marketing.
Prima un rivolo e poi un'onda anomala di talenti del calcio mondiale decisero di trasferirsi in Medio Oriente con la promessa di una ricchezza mai vista prima.
Nel giro di pochi mesi, gli sghignazzi sono cessati, anche se Ronaldo ha segnato un enorme autogol poco tempo dopo, dopo una sgradevole filippica contro la Ligue 1 che era palesemente scorretta.
"Il campionato saudita è migliore della Ligue 1. In Francia esiste solo il PSG, gli altri sono finiti. Se non mi credete, provate a correre con 39 o 40 gradi e vedrete".
Queste parole sono state pronunciate durante la cerimonia dei Global Soccer Awards, che si potrebbe pensare sia stata progettata appositamente per far vincere tutto a Ronaldo. Niente Pallone d'Oro? Ha ricevuto il premio "Miglior giocatore del Medio Oriente". Nessun premio per i gol? Ronaldo è stato insignito del premio "Miglior marcatore di tutti i tempi".
Un professionista navigato... ma con un atteggiamento sbagliato
Non viene detto abbastanza, ma questa cerimonia, come gran parte di quelle che circondano il giocatore, è particolare, quindi non c'è da stupirsi che quando non ottiene i suoi risultati, Ronaldo - e per estensione i suoi familiari - reagiscano ancora come bambini di 10 anni.
Molte sono state le volte in cui in campo, ad esempio, ha alzato le braccia in segno di rabbia perché un collega aveva segnato al posto suo.
È, ed è stato, un professionista navigato fin dalla prima volta che ha messo piede in campo, ma l'atteggiamento che porta con sé se qualcosa non va bene non dovrebbe mai essere trascurato.
Ora, incredibilmente, Ronaldo prende di mira il campionato saudita. Un campionato che lo ha reso il primo miliardario del mondo del calcio e che lo paga 488.000 sterline a settimana.
A quanto pare si è indignato per alcune decisioni e ha scioperato.
Immaginatelo per un attimo. Un uomo di 41 anni, che guadagna quasi mezzo milione di sterline a settimana, si arrabbia perché non può fare a modo suo.
Non può certo credere di essere più importante dei padroni del gioco. Lui, come qualsiasi altro giocatore, è un dipendente e come tale deve imparare a rispettare le decisioni dei suoi colleghi.
Il trasferimento di Benzema è un punto critico per Cristiano
Uno dei punti critici di Ronaldo in questo momento è che il suo ex collega al Real Madrid, Karim Benzema, si è trasferito all'Al Hilal, squadra favorita del campionato, nella finestra di gennaio, mentre l'Al Nassr non si è rinforzato. Questo sa di gelosia e non è un buon segno.
Il Fondo Pubblico d'Investimento saudita (PIF), che essenzialmente finanzia le grandi squadre del campionato, è caduto sotto l'ira di Ronaldo, a quanto pare a causa delle interferenze gestionali di cui ha sofferto anche l 'Al Nassr di recente.
Sembra che Ronaldo ritenga che la sua squadra sia stata trascurata a favore di altre, il che significa che, al momento, il suo ritorno in azione dipende esclusivamente dalla pronta riattivazione dei poteri della dirigenza dell'Al Nassr.
Si tratta di un gioco di prestigio non da poco, e non sarebbe una sorpresa se questa fosse la fine del cammino della gallina dalle uova d'oro.
Lo sciopero di Cristiano Ronaldo continua: salta la partita contro l'Al Nassr di Sérgio Conceição
Numeri impressionanti
Se questo scenario dovesse realizzarsi, ci si potrebbe aspettare che l'intero tessuto del campionato saudita alla fine crolli e si riduca a come era prima dell'afflusso massiccio di stranieri.
Per Ronaldo stesso, ciò lo lascerebbe in un limbo calcistico a pochi mesi dalla Coppa del Mondo.
È chiaro che non ci sono club nei principali campionati europei in grado di avvicinarsi al suo stipendio, quindi non solo dovrebbe dimostrare di essere migliore di qualsiasi attaccante che un club ha in loco al momento, ma dovrebbe anche accettare una riduzione astronomica dello stipendio.
I suoi numeri restano ovviamente impressionanti. 117 gol e 22 assist in 133 prestazioni in tutte le competizioni con l'Al Nassr meritano un elogio, e il suo attuale livello di forma fisica farebbe ancora vergognare i giocatori della metà dei suoi anni.
Forse non sarà più in grado di giocare in serie A, ma sarebbe comunque sbagliato criticare la sua professionalità.
Ma ha ancora abbastanza risorse da permettere a qualche club di puntare su di lui?
Il tempo di Ronaldo è finito?
Quando è stato presentato in Arabia Saudita nel 2023, Ronaldo ha dichiarato che " il suo lavoro in Europa è finito" e che "ha rifiutato molte opportunità in Europa, Brasile, Australia, Stati Uniti e persino in Portogallo".
Ora, tre anni dopo quelle dichiarazioni, ha bruciato i ponti sia altrove che in Arabia Saudita?
Se non si dovesse trovare una soluzione rapida all'attuale impasse, un potenziale ritorno al suo primo club, lo Sporting, potrebbe essere un buon modo per chiudere la sua carriera. Potrebbe essere l'unico modo.
Questo "ritorno a casa" sembra essere già stato ventilato in passato, ma ciò che sarà più interessante vedere è se le opportunità di cui Ronaldo ha parlato - ma che ha rifiutato - potrebbero essere ancora sul tavolo.
In caso contrario, potremmo davvero essere vicini a un ritiro forzato di uno dei più grandi giocatori di sempre?
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