Lontani sono i tempi in cui l'Atlético poteva vantarsi di essere imprevedibile. Dopo 15 anni trascorsi sulla panchina del club madrileno, Diego Simeone sembra arrivato alla fine di un ciclo. Quello della ricostruzione eterna. Infatti, l'inizio di stagione dei rojiblancos non ha nulla di prestigioso.
La perdita di Antoine Griezmann, il punto interrogativo su un vero numero 9, un centrocampo senza certezze e una difesa fragile segnano il percorso dei Colchoneros. Eppure, è proprio in questa instabilità che la squadra deve andare avanti, soprattutto contro il Real Madrid questo fine settimana.
La forma in casa e in trasferta
Non è un segreto per nessuno: quando gioca al Metropolitano, l'Atlético Madrid è una squadra feroce, affamata di successo, che concede raramente ai rivali la possibilità di segnare. Ma quando si sposta in trasferta, perde tutta la sua forza e i suoi punti di riferimento.
Da quasi tre stagioni, infatti, per i Colchoneros è diventato piuttosto difficile giocare lontano da casa. Il risultato è un netto contrasto tra le partite di campionato giocate in casa e quelle disputate fuori dal proprio stadio.
Per questo motivo, la trasferta a Bilbao in Liga (persa 3-0) è stata particolarmente pesante, e quella a Liverpool in Champions League (persa 2-1) altrettanto complicata.
Tutto questo è svanito nella recente vittoria contro l'Osasuna (4-0), mercoledì. La squadra di Simeone è apparsa determinata, combattiva, attenta e affamata di gol. Fortunatamente per loro, domenica ospitano il Real Madrid e non devono andare al Santiago Bernabeu. Resta comunque il fatto che le loro prestazioni altalenanti sono il simbolo di una rosa che ancora si sta cercando.
Una squadra ancora in costruzione
"Siamo in costruzione. Quest'estate sono partiti sette giocatori e ne sono arrivati cinque, senza contare quattro o cinque ragazzi del settore giovanile. Mettere insieme tutto questo non è così semplice come sembra. Abbiamo una squadra competitiva. Miglioreremo man mano che giocheremo." Simeone era stato chiaro prima della partita di Liga contro la Real Sociedad. La squadra non è ancora rodata e deve trovarsi in un tempo che non ha.
Il problema, però, riguarda tutti i reparti. Alexander Sorloth e Julian Alvarez sono stati infortunati o non idonei a partire titolari. L'Atlético ha quindi dovuto arrangiarsi senza i suoi attaccanti di ruolo. Sono stati coinvolti gli esterni (Ademola Lookman, Alex Baena e Lee Kang-In), e se sono riusciti a segnare — almeno tutti tranne Lookman, — non sono però riusciti a imporre una vera supremazia sugli avversari.
A centrocampo, il cantiere è ancora aperto. La presenza rassicurante di Pablo Barrios ha dato maggiore ampiezza. Ma, essendo infortunato, non sarà disponibile per la partita del weekend. Il compito spetta quindi a Koke e Johnny Cardoso, o anche Morten Hjulmand, mantenere una buona linea difensiva e allo stesso tempo creare il collegamento tra attacco e difesa.
Infine, i difensori sono apparsi in ritardo in più di un'occasione quest'anno. Peggio ancora, le fasce non sono sempre state presidiate correttamente. L'Atlético ha quindi già subito 8 gol in 7 partite tra tutte le competizioni.
L'assenza di Barrios, il contributo di David e Kang-In
Come già detto, il contributo di Barrios è stato fondamentale dall'inizio della stagione. Sempre pronto a mettere in mostra le sue qualità di recuperatore, combattente e uomo assist, il centrocampista è partito a tutta velocità. Ha dato ritmo al gioco, riuscendo sia a creare che a difendere. Tuttavia, ha spinto troppo nella partita di Champions League ad Anfield e ora soffre di un infortunio al polpaccio. L'Atlético deve quindi ripensare tutta la sua organizzazione in sua assenza.
Parallelamente, altri giocatori si sono messi in evidenza. Kang-In si è preso la scena, risultando il miglior elemento offensivo della squadra. Pericoloso sulla fascia destra, efficace quando si accentra e sempre propositivo, si è adattato rapidamente alla nuova realtà. Avrà un ruolo chiave nell'evoluzione della squadra contro i cugini madrileni.
Più avanti nel campo, Jonathan David ha ritrovato brillantezza. In difficoltà alla Juventus, il giocatore è stato ceduto in prestito all'Atlético. E se finora non aveva ancora avuto molto spazio, la situazione potrebbe cambiare. L'attaccante canadese ha infatti segnato un gol nei 30 minuti concessi contro la Real Sociedad ed è stato sia marcatore che assist-man mercoledì. Il suo buon momento potrebbe fare la differenza anche contro i Merengue.
Il recente inserimento di Cuti Romero nell'undici titolare, la crescita di fiducia di Alejandro Grimaldo e la vivacità di Arnau Ortiz porteranno anche il loro contributo di sorprese positive. Resta da vedere se tutto ciò sarà sufficiente per battere il Real e affrontare con maggiore serenità le varie competizioni in cui è impegnato il club.