Il governo britannico ha rilasciato la dichiarazione congiunta lunedì a nome di "oltre 30 nazioni che la pensano allo stesso modo", che all'inizio del mese hanno tenuto un vertice a cui ha partecipato il presidente ucraino Volodymyr Zelenskiy.

L'Australia è stata firmataria di due dichiarazioni sull'argomento concordate da "35 nazioni che la pensano allo stesso modo" l'anno scorso, ma è l'unico di questi Paesi a non essere rappresentato nel nuovo impegno di lunedì. Un portavoce del Ministero dello Sport australiano ha dichiarato alla Reuters che l'assenza dell'Australia è stata un errore amministrativo e che il governo era in accordo con i sentimenti espressi nella dichiarazione.

La dichiarazione fa seguito alla recente proposta del CIO di sviluppare un percorso che consenta agli atleti della Russia e della Bielorussia, sua alleata, di gareggiare alle Olimpiadi di Parigi del prossimo anno come atleti neutrali, nonostante la guerra in corso in Ucraina.

"Abbiamo forti preoccupazioni su quanto sia fattibile per gli atleti olimpici russi e bielorussi gareggiare come neutrali... quando sono direttamente finanziati e sostenuti dai loro Stati. Anche i forti legami e le affiliazioni tra gli atleti russi e le forze armate russe sono fonte di chiara preoccupazione" si legge nella dichiarazione. "Finché queste questioni fondamentali e la sostanziale mancanza di chiarezza e di dettagli concreti su un modello di neutralità praticabile non saranno affrontate, non siamo d'accordo che gli atleti russi e bielorussi possano tornare a gareggiare".

L'11 febbraio il ministro dello Sport russo Oleg Matytsin ha dichiarato che le richieste di altri Paesi di bandire gli atleti russi e bielorussi dalle Olimpiadi rappresentano un'interferenza inaccettabile nelle attività degli organismi sportivi indipendenti. Gli atleti russi di atletica leggera hanno potuto gareggiare alle ultime due Olimpiadi estive come atleti neutrali autorizzati, dopo che la Federazione russa di atletica leggera è stata bandita da World Athletics per doping sistematico nel 2015. Altre federazioni sportive internazionali hanno permesso agli atleti russi e bielorussi di gareggiare su una base simile dopo l'invasione dell'Ucraina dello scorso anno.

L'Ucraina ha minacciato di boicottare i Giochi di Parigi se gli atleti russi e bielorussi gareggeranno.

Il CIO teme un ritorno ai tempi della Guerra Fredda, quando una serie di boicottaggi dei Giochi Olimpici minacciava l'esistenza del movimento.

Le due dichiarazioni delle 35 nazioni dello scorso anno chiedevano di bandire tutti gli atleti russi e bielorussi dalle competizioni internazionali. La seconda stabiliva anche le condizioni che tali atleti avrebbero dovuto soddisfare se le federazioni sportive avessero permesso loro di gareggiare, tra cui il divieto di usare bandiere e inni e di fare dichiarazioni pubbliche di sostegno alla guerra.

"Notiamo anche che la Russia e la Bielorussia hanno la possibilità di spianare la strada per il pieno ritorno dei loro atleti nella comunità sportiva internazionale, in particolare ponendo fine alla guerra che hanno iniziato" conclude la dichiarazione di lunedì.