Prima che l’evento clou del calendario lasciasse la sua storica sede di Bercy, nel cuore di Parigi sulle rive della Senna, il direttore Cédric Pioline aveva già annunciato che la superficie del 2025 sarebbe stata “leggermente” più lenta rispetto a quella del 2024, in modo da avvicinarla maggiormente al Masters di Torino, in programma dal 9 al 16 novembre.
Il cambiamento non è però piaciuto al campione in carica, il tedesco Alexander Zverev. “Prima non vedevo l’ora di partecipare a questo torneo perché l’avevo sempre considerato uno dei più veloci dell’anno. Lo era ancora l’anno scorso”, ha dichiarato il numero tre del mondo.
Quest’anno, però, la resina su legno posata sull’erba sintetica del Racing 92, club di rugby ospite della La Defense Arena, è “molto, molto lenta”, secondo il tedesco, che ha faticato notevolmente al suo esordio mercoledì, sfiorando l’eliminazione contro l’argentino Camilo Ugo Carabelli (49° del ranking mondiale).
“Quando mandi un colpo con potenza non vieni premiato, la palla quasi si ferma”, ha insistito Zverev, che già all’inizio del mese a Shanghai aveva criticato la tendenza a standardizzare le caratteristiche dei campi da gioco.
Come avviene da sempre nel dibattito sul tipo di palline o sul carico di impegni dei giocatori, anche la velocità dei campi resta una questione ricorrente tra i tennisti, spesso al centro delle loro discussioni e delle critiche alla programmazione del circuito.
Adattabilità
Anche il numero uno del mondo, Carlos Alcaraz, si è pronunciato sul rallentamento dei campi, mostrandosi favorevole alla modifica. “Con un campo meno veloce si può vedere il vero tennis, che non si limita a un servizio o a un servizio e un ritorno”, ha dichiarato sabato scorso la star spagnola, che finora non ha mai superato i quarti di finale al Masters 1000 di Parigi.
Tuttavia, tre giorni dopo le sue parole, Alcaraz è stato eliminato al secondo turno da Cameron Norrie (31° del ranking). “Di solito, quando Carlos colpisce i suoi dritti dominanti, l’avversario si mette sulla difensiva. Contro Norrie non è stato così”, ha commentato Alexander Zverev il giorno seguente.
Non è la prima volta che la velocità dei campi suscita polemiche: a settembre, il leggendario Roger Federer aveva già criticato l’uniformità dei campi, denunciando come le differenze tra superfici stiano progressivamente scomparendo.
"Oggi tutti giocano allo stesso modo perché la velocità dei campi e delle palle è quasi la stessa ogni settimana", aveva lamentato l'ex numero uno del mondo, ritiratosi dal circuito dal 2022.
"Si possono vincere Roland Garros, Wimbledon e US Open giocando allo stesso modo", aveva aggiunto.
L'americano Ben Shelton ha sottolineato che "la superficie è più lenta di quella del 2024" a Parigi.
"Ma non mi preoccupa affatto. Penso che faccia parte del circuito. Bisogna sapersi adattare di settimana in settimana a palle e campi diversi. È questo che rende il tennis più interessante", ha affermato il 23enne mancino.
"Una combinazione di fattori"
Il direttore Pioline si difende dalle critiche ricordando che sono stati diversi giocatori a lamentarsi che i campi del padiglione di Bercy erano troppo veloci nel 2024.
A suo avviso, la velocità è il risultato di "una combinazione di fattori" come l'altitudine, la marca delle palline o la natura del terreno su cui si trova il campo.
A suo avviso, tra l'inizio e la fine del torneo ci sarà "una differenza notevole" dovuta all'effetto dell'utilizzo, che renderà il campo "liscio e un po' più veloce".