Dopo il ritiro di Rafael Nadal, che domenica sarà premiato dagli organizzatori del torneo per i suoi 14 trofei vinti sul Philippe Chatrier, lo spagnolo Alcaraz ha naturalmente ereditato il favore del suo connazionale sulla terra battuta parigina, dove quest'anno, dal 25 maggio all'8 giugno, difende il suo status di campione in carica.
Detentore di quattro titoli del Grande Slam (US Open 2022, Wimbledon 2023 e 2024 e Roland Garros 2024) e di 19 titoli ATP, il tennista di Murcia torna quest'anno al secondo Major della stagione, dopo le vittorie nei Masters 1.000 di Monte Carlo e Roma, dove ha addirittura battuto in finale Jannik Sinner, riconquistando così il secondo posto nella classifica mondiale.
"Venire a Roma e vincere come ho fatto mi rende molto felice e mi dà molta fiducia per Parigi", ha detto Alcaraz, che è tornato alle competizioni dopo aver subito un infortunio all'adduttore destro ad aprile, che lo ha costretto a ritirarsi dalla finale dell'ATP 500 di Barcellona e dal Masters 1.000 di Madrid.
Il 22enne spagnolo ora ha recuperato, così come il suo più grande rivale, il numero uno del mondo Sinner, il quale è tornato in campo dopo aver scontato per tre mesi una sanzione imposta dall'Agenzia mondiale antidoping.
A differenza di Carlos Alcaraz, che ha perso solo uno dei suoi 16 incontri nella stagione europea su terra battuta, il due volte campione degli Australian Open (2024 e 2025) e vincitore degli US Open nel 2024 ha ottenuto come miglior risultato a Parigi in cinque edizioni un'apparizione in semifinale, fase del torneo in cui un anno fa perse contro il murciano in cinque set.
In questa stagione, il 23enne altoatesino ha giocato solo due tornei. Ha vinto nuovamente il titolo degli Australian Open e ha raggiunto la finale a Roma, dando buone indicazioni per la Francia, dove cercherà di vincere il suo secondo titolo in carriera sulla terra battuta, dopo il trionfo a Umag nel 2022, proprio in una finale con Alcaraz, che ha battuto solo quattro volte in 11 incontri diretti.
In assenza di Sinner, che possiede anche 19 titoli ATP, tutti gli altri tornei principali (Masters 1.000) sono stati vinti da altri tennisti, Jack Draper a Indian Wells, Jakub Mensik a Miami e Casper Ruud a Madrid, il che apre buone prospettive per questi giocatori di andare lontano a Parigi.
Occhio all'eterno Nole
Come il tedesco Alexander Zverev (3° ATP), finalista un anno fa sul Philippe Chatrier dopo tre anni consecutivi di semifinali, il serbo Novak Djokovic, che ha festeggiato il suo 38° compleanno questo giovedì, è un candidato forte e sempre pericoloso per rovinare i piani dei giovani Sinner e Alcaraz.
L'ex numero uno del mondo, attualmente al sesto posto della classifica, non ha ancora vinto un torneo in questa stagione, avendo perso la finale di Miami contro il ceco Mensik, ma ammette di avere una motivazione speciale per il Roland Garros, un Major che ha vinto in tre occasioni (2016, 2021 e 2023), in un totale di sette finali.
"Voglio ancora vincere i tornei del Grande Slam ed essere tra i migliori al mondo. È per questo che gioco, per cercare trofei, per essere in forma prima del Roland Garros e per sfidare i migliori del mondo", ha sottolineato il tennista di Belgrado, cercando di estendere il suo record di 24 titoli del Grande Slam.
Nella competizione femminile della 124ª edizione del Major francese, che ha il montepremi più alto di sempre con 56.352.000 milioni di euro in palio, la polacca Iga Swiatek cercherà di estendere il suo dominio nella cattedrale parigina della terra battuta, dove ha vinto negli ultimi quattro anni, ma questa volta avrà una missione più difficile.
Data la sua discesa al quinto posto della classifica mondiale, la Swiatek potrebbe affrontare l'italiana Jasmine Paolini (4° WTA), recente campionessa a Roma e finalista a Parigi lo scorso anno, nei quarti di finale e la bielorussa Aryna Sabalenka, leader della classifica WTA, in semifinale.