Shelton sembrava ormai vicino alla sconfitta, trovandosi sotto 15-40 sul 4-5 contro il potente servizio di Fritz nel set decisivo.
Ma il 23enne della Florida ha mostrato grande freddezza, uscendo dai guai con uno smash implacabile per annullare il primo match point, poi piazzando un dritto nell’angolo per arrivare ai vantaggi.
Fritz si è procurato un terzo match point quando Shelton ha mandato un dritto in rete, ma ancora una volta non è riuscito a chiudere: Shelton ha annullato anche questa occasione e ha tenuto il servizio per il 5-5.
Poi, nel gioco successivo, la sicurezza al servizio di Fritz è venuta meno: la sua prima doppia fallo della partita ha regalato a Shelton tre palle break sullo 0-40.
Shelton ne ha approfittato, strappando il servizio per il 6-5 e poi chiudendo il match, conquistando così il quarto titolo ATP della sua carriera in un’ora e 52 minuti.
Shelton ha celebrato la vittoria elogiando Fritz, che in questa stagione ha dovuto fare i conti con infortuni al ginocchio e agli addominali obliqui.
"È stata una partita incredibile da vivere," ha dichiarato Shelton, rivolgendosi poi a Fritz.
"Ho pensato che il tuo livello fosse straordinario. Quello che hai fatto in questa stagione, affrontando le difficoltà, lottando con gli infortuni, il grande agonista che sei — sei un’ispirazione per tutti.
"Ogni ragazzo a casa dovrebbe vedere con quanta determinazione combatti, giorno dopo giorno, anche quando non sei al cento per cento."
Fritz, dal canto suo, ha espresso rammarico per non essere riuscito a capitalizzare un primo set giocato in modo impeccabile e in pieno controllo.
"È stata una partita divertente da giocare fino alla fine," ha detto Fritz.
"Ma complimenti a Ben — ha gestito benissimo i punti importanti e i momenti decisivi."