Il Gran Premio del Bahrain si è guadagnato il mio sigillo di approvazione prima ancora di iniziare, essendo la prima gara della stagione a iniziare a un orario civile per noi europei, ma mi avrebbe tenuto sveglio anche se fosse iniziato alle cinque del mattino.
Con un'ampia varietà di strategie, numerosi punti di sorpasso e una Safety Car per buona misura, è stato un grande passo avanti rispetto all'ultima volta in Giappone in termini di spettacolo.
Ecco le mie considerazioni principali sulla gara.
Piastri è il nuovo favorito per il titolo?
Nelle mie previsioni pre-stagionali, ho detto che Lando Norris avrebbe vinto il titolo e che Max Verstappen e le Ferrari sarebbero stati i suoi maggiori sfidanti. Ho pensato di inserire Oscar Piastri nel gruppo degli inseguitori e mi sto già pentendo di non averlo fatto.
Per la seconda volta in questa stagione, l'australiano ha dominato il suo compagno di squadra, e questa volta lo ha fatto in modo ancora più netto. È stato quasi mezzo secondo più veloce in qualifica e non ha permesso al britannico o a chiunque altro di avvicinarsi a lui per tutta la gara.
Non solo è stato più veloce, ma anche molto più costante. Norris ha ricevuto una penalità per falsa partenza, ne ha sfiorata un'altra per aver superato i limiti della pista e ha dovuto restituire una posizione per un sorpasso illegale su Lewis Hamilton, mentre Piastri non ha commesso alcun errore.
Non sono ancora sicuro che il ventiquattrenne abbia più ritmo dell'altra McLaren quando Norris è al massimo, ma di certo sembra avere più equilibrio.
Grazie alla vittoria, il ventiquattrenne si trova a soli tre punti dal suo collega della McLaren in classifica. La sua sfida per il titolo è aperta.
Da Magic Max a Mad Max
Sembrava che Verstappen fosse davvero pronto a competere per il titolo quando si è esibito in una masterclass assoluta a Suzuka, ma farlo sarà quasi impossibile se la Red Bull continuerà a rendergli le cose difficili come hanno fatto in Bahrain.
Il problema principale è stato che non gli hanno dato una macchina abbastanza buona, con la Red Bull che è stata comodamente la quarta più veloce per tutto il weekend. Quando Max Verstappen si qualifica solo in P7, si capisce che c'è qualcosa che non va nella macchina.
Per peggiorare le cose, in gara hanno poi incasinato i suoi pit-stop, prima con un semaforo rotto e poi faticando a far scendere il suo pneumatico anteriore destro. Questo e un grave degrado degli pneumatici hanno messo fine alle sue speranze di competere per un piazzamento tra i primi cinque, per non parlare del podio.
Dopo la gara è stato chiaro che non era un uomo felice, affermando che i problemi non erano "alla nostra altezza", e la squadra saprà che non può permettersi di scendere al di sotto di questi standard troppo spesso, con Mercedes e Aston Martin in agguato nella speranza di rubare l'olandese per il 2026 e oltre.
La griglia più competitiva degli ultimi anni
Dopo quattro gare disputate, mi sento di affermare che questa è la griglia di partenza della Formula 1 più forte da molto tempo a questa parte, sia in termini di piloti che di squadre.
Nella mia ultima rubrica ho elogiato i 2025 esordienti, che hanno impressionato ancora una volta in Bahrain. Il protagonista è stato Ollie Bearman, che ha chiuso in P10 dopo essere partito dalle retrovie, e solo la sfortuna ha impedito a Kimi Antonelli di conquistare punti importanti in un weekend in cui si è qualificato bene e ha effettuato un ottimo sorpasso su Verstappen.
Forse con l'eccezione di Lance Stroll, tutti i piloti hanno un posto sulla griglia di partenza soprattutto grazie al loro talento, mentre i piloti a pagamento di un tempo sembrano appartenere al passato.
Inoltre, tutti hanno macchine decenti da guidare. Con Pierre Gasly che ha chiuso in P7 per Alpine, ogni squadra ha ora almeno sei punti, più di quelli ottenuti dal costruttore con il punteggio più basso in sette delle ultime 10 stagioni. E siamo solo a quattro gare.
Non sembra che ci sia un'auto o un pilota che sia lontano dal ritmo, e questo è un bene per lo sport.
