Sono poche le persone al mondo che possono dire di essere state al fianco dei due più grandi calciatori di tutti i tempi nei loro momenti chiave. Fernando Signorini è una di queste. Ha allenato Diego Armando Maradona nei suoi anni più intensi da calciatore, tra cui i Mondiali del 1986, 1990 e 1994, ed è stato il preparatore atletico della nazionale argentina a Sudafrica 2010, dove ha lavorato al fianco di Lionel Messi.
Signorini lascia definizioni forti di figure chiave del calcio, ma anche una riflessione umana e politica che trascende il campo.
- Com'è stata la sua esperienza con Diego Maradona al Barcellona e che cosa è andato storto?
- L'esperienza è stata fantastica, l'inizio del lungo cammino che abbiamo percorso insieme. Dopo l'infortunio di Andoni Goikoetxea contro l'Athletic Bilbao (24 settembre 1983), ho iniziato a lavorare con lui. Si dice che non abbia avuto successo, ma il Barcellona ha vinto tre dei quattro campionati con lui. Quello che non hanno vinto è dovuto al fatto che Diego è stato assente per 12 partite e Schuster per otto. È stato sfortunato con la sua salute: epatite e frattura.
- Punti a favore e contro Maradona?
- Diego era un ragazzo meraviglioso, simpatico, spiritoso, divertente. Aveva un modo fantastico di relazionarsi con i suoi cari e i suoi amici. L'ho conosciuto quando aveva 22 anni e aveva già sulle spalle una responsabilità che altri non avranno mai nella loro vita.
Il potere è così ipocrita che quando era a Fiorito, molti lo ignoravano e lo sminuivano. Quando il limone ha finito il suo succo, lo buttano via.
- Quello che ha fatto a Napoli è stata una rivoluzione?
- Non ridurrei i successi di Diego al Napoli ai suoi risultati sportivi. Quello che ha scatenato, e per questo oggi è un mito e una leggenda, è stato una sorta di terremoto o di rivoluzione con un fenomeno socio-politico inaspettato. Ha risollevato l'autostima dell'intera regione di Napoli, della Campania (Avellino, Benevento, Caserta, Napoli e Salerno), che era stata messa in disparte dal potere opulento del nord.
- Lei fu uno dei pochi che lo aiutò disinteressatamente?
- Ho fatto quello che dovevo fare con lui. Il nostro rapporto è sempre stato basato sul rispetto, sulla nobiltà. C'erano persone che gli volevano molto bene, altre che erano lì per approfittarsi di lui. Non sono io a giudicarli.
- Chi lo ha abbandonato? Lo hanno lasciato morire?
- Non so se lo hanno abbandonato e lasciato morire. È a questo che serve la giustizia. Lasciamo che sia il tribunale a decidere. Se sono colpevoli, che paghino e che il peso della legge ricada su di loro. E se ci sono persone innocenti da reintegrare nella società che le ha condannate senza saperlo? Non si può esprimere un'opinione da un punto di vista emotivo. Deve essere razionale. A questo servono gli esperti.
- Se potessi dirgli qualcosa ora...
- Diego è morto. Per quanto lo volessi, non potevo dirgli nulla. Gli ho detto tutto quello che dovevo dirgli nella mia vita. Io do tutto quello che ho e non lascio mai nulla di intentato dal punto di vista emotivo, perché sono ferite che rimangono e che portano all'angoscia.
- Lei ha lavorato con Messi nel 2010. Che ricordi ha di quel giovane Leo? È diventato il giocatore che sperava?
- Come posso dimenticare quest'altro genio... che è nato per essere goduto, non per essere spiegato. Se Messi fosse brasiliano e Neymar argentino, diremmo che Neymar è migliore. Ecco perché dobbiamo stare attenti ai paragoni. Avevo solo bisogno di tempo, il rapporto con Diego era meraviglioso: "Non puoi credere quanto gioca bene quell'Enano", diceva Diego. È nato per farlo, ed è inspiegabile che abbia due fratelli cresciuti, curati ed educati allo stesso modo, e che gli altri due non riescano a fare a quattro mani quello che lui fa con il piede sinistro. È un artista che gioca a calcio.
- Pensa che Messi dovrebbe alzare la voce come riferimento argentino per le cause che lo coinvolgono, oltre che per le cause sociali ed economiche?
- Sarebbe un grande aiuto per la società argentina se Messi parlasse della brutalità della repressione dei pensionati, dell'eliminazione dei sussidi per l'istruzione, la cultura, la ricerca... ma non si possono riporre aspettative sugli altri. Mi piacerebbe che lo facesse, ma allo stesso tempo è ingiusto pretenderlo da lui.
- Pensa che Menotti sia il miglior allenatore della storia? In cosa si differenzia da Mourinho e Guardiola? Qual è la sua opinione su Bilardo?
- Per sapere chi è il migliore della storia bisognerebbe avere 130 anni e aver visto tutto il calcio. È impossibile da dimostrare. Non si confrontano i migliori, li si apprezza. È molto perverso farlo. Ci sono dirigenti che non hanno vinto tanto perché erano in squadre inferiori. Menotti è stato uno dei migliori dal punto di vista concettuale. Molto simile a Guardiola. Mourinho è molto bravo nel suo stile. Tutti e tre avevano un ottimo rapporto con i compagni di squadra.
Calcio e attualità
- Tre personaggi del calcio con cui condivideresti un barbecue?
- Socrates, George Best e Johan Cruyff. Userei solo le orecchie.
- Vede qualcosa di Messi o Maradona in Lamine Yamal?
- Non c'è bisogno di mettergli fretta. Ha le aspettative del mondo su di lui. Non so fino a che punto potrà arrivare. Mi piace vederlo giocare. È una questione di gusti. È perverso paragonarli. Se non gli diamo nulla, perché dovremmo pretendere qualcosa in cambio? È un giocatore straordinario. Voglio che sia felice di fare quello che fa. Spero che il sistema non lo faccia a pezzi, come accade di solito.
- Chi sono i cinque migliori giocatori che ha visto?
- Cinque? Di Stefano ha detto che ce ne sono almeno cinquanta!
- Qual è la principale differenza tra il calcio moderno e quello di Maradona?
- Le differenze sono enormi. Pedernera disse a Menotti: "Quello che vedo, l'ho visto, ma quello che ho visto, non l'ho visto". Le abitudini culturali sono cambiate, un tempo si giocava otto, dieci ore al giorno. Oggi le abitudini sociali sono cambiate a causa della tecnologia. Ai calciatori si chiede molto di più che ai politici. Ci sono stati casi di persone che si sono suicidate perché escluse dalla squadra. I campi da gioco sono migliorati, ma non i giocatori. Non c'è libertà di essere spensierati. I giocatori sono preoccupati quando vanno a giocare. Ci sono molti soldi e molta paura.
La nazionale argentina
- È sicuro che Grondona abbia tolto Maradona dalla Coppa del Mondo del 1994? Dopo quell'episodio, fu promosso vicepresidente della FIFA e presidente del Comitato finanziario. A parte queste nuove posizioni, perché pensa che abbia fatto questo danno a Diego?
- Tutta la documentazione deve essere declassificata. Io dico di sì, hanno usato Maradona per dare un po' di interesse alla Coppa del Mondo. La sua presenza era indispensabile per gli sponsor, il pubblico, ecc. Non c'è bisogno di tanti test per sapere cosa ti succede se ti butti da un palazzo di 15 piani. Diego era molto irriverente nei confronti delle autorità. Li ha messi in ridicolo fin dalla più tenera età. Tutto si accelerò con l'eliminazione dell'Italia dai Mondiali di calcio del 1990 a Napoli. Aveva il "Che" e Fidel incisi sul corpo e questo lo infastidiva. Quel Mondiale doveva essere in Brasile perché era l'ultimo di Havelange come presidente. Sono successe cose molto strane. Oggi non credo a nessun risultato nel calcio.
- Di coloro che hanno vinto la terza stella, solo uno o due potevano far parte delle nazionali del 1978 e del 1982. Chi erano e perché?
- Solo Leo Messi, Angelito Di María e "Dibu" Martínez.
- È d'accordo con chi dice che questa squadra argentina è la migliore della storia?
- Se "Dibu" non avesse incrociato il piede in finale, direbbe lo stesso? Perché mesi prima erano un disastro con i giornalisti, dicevano che Messi aveva il sangue freddo, che non aveva cantato l'inno, erano scontenti di Di María e della sua famiglia, lo stesso di Scaloni... succede sempre così in Argentina, si gira a vuoto, tutti quelli che ne discutevano poi salgono sul carro del vincitore. Sapete perché in Argentina si produce tanto dulce de leche? Perché ci sono tante frittelle.
- Secondo lei chi dovrebbe essere l'allenatore del Boca Juniors? Cosa pensa della gestione di Riquelme?
- Se dovessi suggerire un allenatore per il Boca, direi a Román: "Rompi la cassaforte e ingaggia Pep, Klopp o Mourinho per avere un grande impatto".