L’ex vincitore della Vuelta a Espana, 25 anni, che lo scorso anno ha conquistato l’oro olimpico sia nella prova su strada che a cronometro ai Giochi di Parigi, guiderà la spedizione della Red Bull-BORA-hansgrohe insieme al tedesco Florian Lipowitz nella corsa più importante del ciclismo.
I due avranno un compito arduo nel tentativo di regalare al team tedesco la prima vittoria al Tour de France, soprattutto considerando che Pogačar resta nettamente il favorito per conquistare il suo quinto titolo.
"Voglio essere migliore di lui (Pogačar). È davvero difficile, lo sappiamo tutti. Ma è proprio per questo che sono qui. Per fare quei passi avanti. Per provarci, insistere e superare i miei limiti," ha dichiarato Evenepoel al sito sportivo pubblico belga Sporza in un’intervista pubblicata lunedì.
"Ci vorrà molto impegno, ma sono molto motivato e avevo davvero bisogno di questo nuovo passo (entrare in Red Bull-BORA-Hansgrohe) per superare completamente un limite. Spero di poter esplodere quest’anno."
Evenepoel ha battuto Pogačar conquistando il titolo a cronometro individuale ai Mondiali di ciclismo su strada a settembre, ma poche settimane dopo è arrivato molto staccato dallo sloveno quando si sono affrontati al Giro di Lombardia.
Alla domanda se potesse vincere il Tour de France, Evenepoel, che inizierà la stagione in Spagna il prossimo mese, ha risposto: "Sì."
"Se tutto continuerà ad andare bene e se riuscirò a fare un ottimo inverno, buoni ritiri e ottenere i risultati che cerco nelle gare primaverili," ha aggiunto.
"Se riuscirò a dimostrare in Catalogna di essere lì per vincere, come lo ero nel 2023 prima del Giro d’Italia, allora penso davvero di poter raggiungere quel livello. Serve una base solida prima di poter lavorare su allenamenti ad alta intensità, quelli veri per il VO2 max.
"È proprio lì che posso migliorare di più. Ed è logico: se Tadej attacca, riesco a resistere per un po’, ma non troppo a lungo. È su questo che devo lavorare adesso."
Il prossimo Tour de France partirà da Barcellona il 4 luglio.