Ha vinto il torneo continentale all'Al-Ahli in una stagione con una dose di amarezza dopo essere stato escluso dalla squadra del campionato saudita, lasciandolo concentrarsi solo sul fare la differenza per il club nelle competizioni internazionali.
Nonostante il titolo, l'esclusione potrebbe aver influito sulla ricerca di un nuovo percorso di Roberto Firmino all'Al-Sadd, sempre nel mondo arabo, mentre continua a sognare un ritorno in Nazionale, con i Mondiali del 2026 sempre più vicini.
In questa intervista esclusiva con Flashscore, frutto di una visita a Doha su invito della Qatar Stars League, Firmino parla delle sue impressioni sul paese del Golfo dopo aver giocato in Arabia Saudita, campionato con giocatori di fama internazionale.
Il suo periodo di successo con il Liverpool, con cui ha vinto la Champions League e la Premier League, è stato ricordato, con i ricordi ancora vividi nel cuore del brasiliano, che sta cercando di aiutare l'Al-Sadd ad uscire dal settimo posto del campionato locale. La sua ultima convocazione internazionale risale al 2022, ma il brasiliano è comunque fiducioso.
Lei ha giocato in Arabia Saudita e ora è in Qatar, come paragonerebbe i due campionati?
Il calcio è uno sport molto forte in entrambi i Paesi, con i tifosi che riempiono gli stadi. Questo li rende molto simili ai brasiliani, che svolgono il ruolo di dodicesimo giocatore, gridando e sostenendo sempre.
Ogni stagione il calcio in Qatar cresce in termini di competitività e questo mi rende molto felice. Questo si nota nella presenza di buoni giocatori che hanno giocato in Europa e sono dei riferimenti sia in Qatar che in Arabia. Ma credo che il campionato qatariota ha ancora margine per evolversi e raggiungere lo stesso livello dell'Europa e del campionato saudita.
Cosa l'ha spinta ad accettare la sfida di giocare in Qatar e quali sono state le sue prime impressioni?
Sono in un club storico, ricco di titoli, essere qui è incredibile e sono molto felice. Sono stato accolto molto bene, una delle migliori accoglienze della mia carriera. Questo mi rende molto felice".
Firmino e il "sogno" della Champions League
Lei ha avuto molto successo al Liverpool insieme a Mané e Salah, com'è il vostro rapporto oggi?
Sono stati anni incredibili insieme, abbiamo fatto parte di una squadra vincente per gli otto anni in cui sono stato lì, abbiamo costruito una bella storia. Ci siamo sentiti di tanto in tanto. Sono molto grato di aver giocato al fianco di queste due stelle.
Cosa ha significato di più per lei, vincere la Champions League o la Premier League?
La Champions League è molto difficile da vincere, è un torneo con club straordinari ed è l'apice che ogni atleta vuole raggiungere insieme alla Coppa del Mondo. Ogni calciatore sogna di vincerla e io ho realizzato questo sogno. Sono molto grato per questo.
Segue il Liverpool?
Sì, certo che lo seguo. Hanno avuto un buon inizio di stagione, ora hanno avuto un calo di forma, ma sono sicuro che presto torneranno a pieno regime per competere in tutti i tornei.
Il Liverpool ha ora due attaccanti di prim'ordine come Isak ed Ekitike. Alcuni dicono addirittura che Ekitike sia un possibile successore di Firmino. Cosa possiamo dire di loro?
Hanno già dimostrato di essere giocatori di alto livello. Non conoscevo Ekitike prima che arrivasse all'Eintracht, ha già dimostrato il suo potenziale con gol e prestazioni e sembra intenzionato a diventare un giocatore storico per il club. Auguro a entrambi ogni bene, è solo l'inizio del loro percorso al Liverpool.
Ottimista per la Coppa del Mondo 2026
Quali sono i suoi ricordi di Jürgen Klopp. Pensa che tornerà ad allenare una squadra di club?
È stato il miglior allenatore che abbia mai avuto. I ricordi che ho sono incredibili. Sono grato di aver lavorato al suo fianco, ho imparato molto da lui e credo di essere stato in grado di restituirgli ciò che si aspettava da me. Credo che si prenderà una pausa e tornerà ad allenare un club. Se sarà il Liverpool, solo lui potrà dirlo.
Lei ha giocato per l'ultima volta con il Brasile nel 2022. Vuole ancora essere convocato?
Voglio tornare anche se gioco in Qatar. Mi piacerebbe indossare di nuovo la maglia della Seleção, ci sto provando e ho fiducia che possa accadere. Per questo devo continuare ad allenarmi e a giocare bene, mantenermi in forma e dare il massimo per il mio club. Se tutto questo accade, ho una possibilità.
Lei ha un contratto con l'Al-Sadd fino al 2027, quando compirà 36 anni. Questo sarà l'ultimo club della sua carriera? Sta ancora pensando di tornare in Europa o di chiudere la carriera in Brasile?
È difficile da dire. Voglio concentrarmi sulla mia squadra attuale e contribuire il più possibile con gol, titoli e assist. Oggi penso solo a questo, il domani appartiene a Dio".