Al New Jersey Stadium di East Rutherford va in scena uno degli ottavi di finale più attesi del Mondiale: la Francia vicecampione del mondo affronta la Svezia con in palio un posto ai quarti, dove ad attendere la vincente c'è già il Paraguay di Gustavo Alfaro. Una sfida tra due squadre dalle filosofie opposte: da una parte il talento offensivo dei Bleus, dall'altra l'organizzazione della nazionale scandinava guidata da Graham Potter.
E la verità è che, complice le linee strettissime degli svedesi, la Francia impiega quasi un quarto d'ora per trovare le contromisure al sistema difensivo studiato da Potter per arginare il devastante potenziale offensivo a disposizione di Didier Deschamps. E, in realtà, il piano della Svezia funziona per quasi tutto il primo tempo. Nei primi quindici minuti, infatti, i transalpini faticano persino ad avvicinarsi all'area avversaria, trovando pochissimi spazi contro una retroguardia compatta e sempre ben posizionata.
Poco prima dell'hydration break, però, qualcosa cambia. I Bleus iniziano ad aumentare il ritmo e le occasioni arrivano una dietro l'altra. Barcola prova a rompere l'equilibrio con una splendida iniziativa personale, poi Mbappé si vede annullare un gol per un fuorigioco millimetrico e, pochi minuti più tardi, colpisce anche un palo.
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A lezione da Olise
Poi, però, è Michael Olise a salire in cattedra. Nel giro di cinque minuti conclude tre volte verso la porta svedese, sfiorando ripetutamente il vantaggio. L'ultima occasione è anche la più spettacolare: una clamorosa rovesciata da pochi metri che si stampa sul palo. Se fosse entrata, sarebbe stata con ogni probabilità una delle immagini simbolo di questo Mondiale, una giocata che per eleganza e coordinazione ha inevitabilmente richiamato alla memoria la storica rovesciata di Carlo Parola, resa immortale dalle figurine Panini.
Il gol, però, è soltanto rimandato. Al 45' la Francia trova il meritato vantaggio. Sugli sviluppi di un calcio d'angolo, Dembélé duetta con lo stesso Olise e, poi, serve Mbappé che controlla, salta con facilità il diretto avversario e batte il portiere con un destro preciso. Una rete pesantissima, arrivata proprio allo scadere del primo tempo, che il capitano ha dedicato al suo allenatore che nei giorni scorsi.
La reazione è bleu
Un colpo che avrà fatto infuriare Potter anche perché la sua Svezia, prima di questa disattenzione, aveva interpretato la partita quasi alla perfezione, riuscendo a limitare una delle squadre più forti del torneo. Sicuramente la più devastante dalla trequarti in su. Poi, proprio quando l'intervallo sembrava a un passo, una distrazione è bastata per vedere svanire quel preziosissimo pareggio con cui avrebbe voluto rientrare negli spogliatoi e preparare la ripresa.
La reazione della Svezia, però, non arriva. Anzi. A uscire dagli spogliatoi con ancora più convinzione è la Francia. L'obiettivo dei Bleus è chiaro: chiudere subito la pratica ed evitare di lasciare agli scandinavi qualsiasi speranza di rientrare in partita. E la squadra di Deschamps impiega appena otto minuti per indirizzare definitivamente l'incontro.
A firmare il raddoppio è Bradley Barcola, al termine dell'ennesima giocata illuminante di Michael Olise. Poi, poco prima della mezz'ora della ripresa, arriva anche il 3-0 con la doppietta personale di Kylian Mbappé (che raggiunge Leo Messi a quota sei in vetta alla classifica dei capocannonieri), ancora una volta servito alla perfezione dallo stesso Olise.
L'esterno del Bayern Monaco continua così a incantare. Assist, giocate, dribbling, intuizioni: una magia dopo l'altra, sta disputando un Mondiale da protagonista assoluto, confermando quanto di straordinario aveva già mostrato durante la stagione, prima in Bundesliga e poi soprattutto in Champions League. In questo momento è probabilmente il giocatore più imprevedibile e disequilibrante dell'intero panorama calcistico mondiale.
Con il tris cala definitivamente il sipario sulla sfida del New Jersey Stadium. La Francia vola così ai quarti di finale, dove ad attenderla ci sarà il Paraguay. Dopo aver eliminato la Germania, la nazionale di Gustavo Alfaro proverà a firmare un'altra impresa. Stavolta, però, sulla sua strada troverà un ostacolo ancora più alto.
Leggi la cronaca live del match
00:54 - È finito con la vittoria per tre reti a zero della Francia sulla Svezia l'incontro valido per i sedicesimi di finale del Mondiale americano. I Bleus, così, raggiungono agli ottavi il Paraguay che, dopo aver eliminato la Germania, si ritroverà di fronte un osso ancora più duro. Prova di forza entusiasmante quella della squadra di Didier Deschamps che ha nella premiata ditta Olise-Mbappé l'accoppiata con il miglior creatore e il miglior goleador al mondo. La Francia era già tra le favorite prima che il torneo cominciasse, ma partita dopo partita lo è sempre di più.
00:33 - E arriva anche il terzo gol della Francia, il sesto di Kylian Mbappé al Mondiale: raggiunto Leo Messi che, però, il suo sedicesimo di finale deve ancora giocarlo. L'assist? Che ve lo diciamo a fare? Ennesima magia di Michael Olise, naturalmente.
00:26 - Si arriva alla pausa idratazionedel secondo tempo con la Francia in totale controlo dell'incontro. La reazione che sarebbe stato lecito aspettarsi dalla Svezia in avvio di ripresa non c'è stata. Anzi, è stata la Francia a uscire dagli spogliatoio con l'obiettivo di archiviare quanto prima la pratica scandinava. E, per il momento, complice il raddoppio di Bradley Barcola, missione compiuta!
00:13 - I Bleus raddoppiano con Bradley Barcola che questa volta non sbaglia! Non c'è bisogno di dire che l'assist illuminato per la rete del talento del Paris Saint Germain è di Olise. Che talento il suo!
00:04 - Cominciato il secondo tempo a East Rutherford con la Svezia che dovrà rischiare qualcosina in più per riportarsi in partita dopo un primo tempo dominato dalla Francia.
23:49 - Finita la prima frazione al New Jersey Stadium con la Francia in vantaggio per un gol a zero grazie alla rete firmata nei minuti finali da Kylian Mbappé al quinto gol mondiale: gli stessi di Haaland, uno in meno di Messi.
23:45 - Il gol era era nell'aria e a firmarlo dopo altri due tentativi di Michael Olise è stato capitan Mbappé che ha ricevuto palla su azione da corner e, dopo aver saltato il suo avversario diretto, non ha lasciato scampo a Widell Zetterstrom.
23:36 - Che sforbiciata di Michael Olise! Il fuoriclasse del Bayern Monaco si è esibito in una prodezza che, suo malgrado, è andata a sbattere sul palo. In caso contrario, sarebbe stato il gol del Mondiale.
23:30 - La Francia si fa più insistente: prima Barcola, poi Mbappé e Rabiot si sono fatti pericolosamenti vivi dalle parti di Widell Zetterstrom che, per dirla tutta, era anche stato superato dal centravanti del Real Madrid (che ha anche colpito un palo): il centro del capitano dei Bleus, tuttavia, è stato annullato per offside.
23:23 - E arriva anche il momento del polemico hydration break, accolto dai fischi dei tifosi. Oggi, però, a East Rutherford fa davvero caldo.
23:19 - La prima vera occasione dell'incontro arriva dopo 18 minuti di gioco e capita sui piedi di Barcola che si libera bene, dopo un'ottima conduzione, ma da buona posizione spara alto. Subito dopo Kylian Mbappé segna il gol del vantaggio, ma è in fuorigioco (davvero millimetrico).
23:16 - Poco o nulla nel primo quarto d'ora di gioco. Le due squadre si stanno studiando, senza accelerazioni né pericoli particolari per i due portieri.
23:01 - È cominciata la gara al New Jersey Stadium di East Rutherford che, ricordiamo, sarà anche lo scenario della finalissima del prossimo 19 luglio.
22:54 - Suonano già le note della Marsigliese al New Jersey Stadium. Tra poco anche l'inno svedese.
22:35 - Kylian Mbappé colleziona la sua 18esima presenza in Coppa del Mondo. Per Dembelé, invece, è la 15esima.
22:28 - Per la Svezia, invece, c'è un tridente piuttosto offensivo con l'attaccante dell'Arsenal Viktor Gyokeres come principale spauracchio.
22:12 - Entra in campo per il riscaldamento la Francia, guidata da Kylian Mbappé. Già a quota quattro reti, l'attaccante e capitano della Francia insegue Lionel Messi, capocannoniere a quota sei reti, ed Erling Haaland, che ha segnato la sua quinta poco fa nella vittoria della Norvegia sulla Costa d'Avorio.
22:10 - Le condizioni del campo del MetLife Stadium sono state al centro delle discussioni durante la partita contro il Senegal. Da quanto informa Rmc Sport, l'erba è ancora corta e visibilmente piuttosto dura. Rayan Cherki l'ha toccata al suo ingresso in campo, mentre Aurélien Tchouameni l'ha testata. Lo staff della nazionale francese l'ha ispezionata attentamente durante il controllo del campo.
22:05 - "Abbiamo un'ottima squadra. Vogliamo sempre vincere, sia in allenamento che in partita. Sappiamo che non sarà facile, ma vogliamo vincere questa partita". Queste le parole del difensore Dayot Upamecano al canale francese M6.
22:00 - Poco fa sono uscite le formazioni ufficiali di Francia-Svezia, partono titolari Digne e Barcola, mentre restano in panchina Theo Hernandez e Doué.
21:55 - Tra poco più di un'ora scenderanno in campo Francia e Svezia per la sfida che aprirà agli ottavi di finale contro il Paraguay. Le due squadre non si sono mai sfidate al Mondiale. Negli ultimi dieci incontri dal 1997, il bilancio vede i Bleus vincenti in sei occasioni, mentre si registrano due trionfi scandinavi e due pareggi.
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