"C'è una vera unità. Hanno molto in comune e incarnano davvero l'OM", ha dichiarato all'AFP una fonte del club. Sono stati tutti in Italia, in particolare alla Juventus. È una sorta di cultura condivisa, lo stesso modo di guardare al massimo livello".
Pablo Longoria guida la ripresa
Conclusa con un desolante ottavo posto, la scorsa stagione è stata la peggiore, in assoluto, della presidenza del dirigente spagnolo, che ne è uscito stanco. Ma Longoria, forte del sostegno del proprietario del club Frank McCourt, si è ripreso con un progetto incentrato su Roberto De Zerbi.
"Dopo una stagione così deludente, bisogna fare autocritica. Volevamo iniziare un nuovo ciclo cercando di dare al club la stabilità che è mancata nelle ultime stagioni", ha spiegato Longoria prima di Natale.
"Con De Zerbi stiamo lavorando su un ciclo triennale e con Benatia stiamo cercando di strutturare il club dal punto di vista sportivo", ha aggiunto.
"Oggi c'è un'organizzazione chiara e definita, di cui Longoria è molto contento. Con Medhi e Fabrizio pensa che sia difficile circondarsi meglio. E ha Roberto in campo", ha dichiarato la stessa fonte ad AFP.
Roberto De Zerbi, ambizioso
Se il problema sono io, sono pronto ad andarmene". Un brivido d'ansia è corso lungo la schiena dei tifosi del Marsiglia l'8 novembre dopo la pietosa sconfitta casalinga per 3-1 contro l'Auxerre.
De Zerbi non aveva mai pensato di lasciare l'OM, ma la sua rabbia fredda quella sera dimostrava gli standard esigenti dell'allenatore italiano.
Tre mesi dopo, quando tornò ad Auxerre, l'OM era saldamente al secondo posto in campionato e sia i risultati che il gioco sempre brillante della sua squadra parlavano per lui.
"Cambieremo molte cose. Non so quanto tempo ci vorrà, ma io firmo come se dovessi rimanere per dieci anni, per un progetto che è quello di riportare l'OM dove merita di stare, cioè a lottare per i titoli", ha detto l'uomo che ora incarna pienamente questo progetto sportivo quando è stato presentato la scorsa estate.
Medhi Benatia tra luci e ombre
"Medhi è un top player. Se gli chiedete un giocatore da 7/10, ve ne darà uno da 10/10. Se vuoi un buon giocatore, lui te ne porta uno molto buono", ha recentemente sintetizzato De Zerbi il nuovo direttore sportivo.
Durante il mercato, l'ex difensore di Juventus e Bayern Monaco ha fatto miracoli nel convincere giocatori del calibro di Rabiot, Hojbjerg e Bennacer. Prima di ingaggiarlo, Longoria aveva chiesto il parere di Fabio Paratici, l'ex direttore sportivo della Juve che considera un modello, il quale ha confermato la sua intuizione che il marocchino fosse "fatto per fare il direttore sportivo".
"Lo considero uno dei migliori direttori sportivi del calcio europeo", ha recentemente afferma il presidente del Marsiglia.
La stagione di Benatia è stata complicata, tuttavia, quando si è trattato di trattare con gli arbitri. Sanzionato per la prima volta dopo Lione-Marsiglia, sta scontando una sospensione di tre mesi per aver contestato il quarto arbitro della partita OM-Lille in Coppa.
Fabrizio Ravanelli, un ritorno vincente
L'ex attaccante italiano, che tra il 1997 e il 2000 ha militato anche nella Juventus e nell'OM, ha esordito con il Marsiglia nella scorsa stagione, in occasione della trasferta europea contro il Villarreal. Da allora, il suo ruolo ha preso gradualmente forma ed è cresciuto di importanza.
Con gli occhiali da sole scuri, questo appassionato di ciclismo che parla bene il francese è ora molto presente, sia all'interno che all'esterno, dalla presentazione delle reclute agli incontri con i tifosi e le autorità, in un ruolo che prima di lui né Basile Boli né Jean-Pierre Papin erano riusciti a incarnare così bene.
"Non è solo una questione di immagine. Lui porta le cose sul tavolo, ha delle idee. Crea collegamenti", ha detto la fonte intervistata dall'AFP. È molto coinvolto, è un gran lavoratore. E ama il club, che significa molto per lui".