Alla fine della pausa invernale, Bradley Barcola ha segnato 10 gol e fornito 2 assist in 16 partite di Ligue 1. Il fuoriclasse del PSG in campionato - è stato eletto giocatore del mese a settembre - ha però faticato in Champions League, dimostrandosi molto meno efficace.
Detto questo, l'intera squadra di Luis Enrique non ha subito gol nelle prime sei partite dell'anno in campionato. Barcola ha brillato in modo particolare, soprattutto perché è stato aiutato da un altro il giocatore chiave della squadra in quel periodo. Quel ruolo è stato brillantemente occupato da Dembele, che ha permesso all'ex Lione di dire la sua.
"Cerco di bilanciare quello che succede al di fuori del contesto della squadra. Sono ambizioso per natura. All'inizio della stagione si voleva mettere Barcola in un'altra galassia. Sto cercando di calmare le acque", ha dichiarato Enrique in conferenza stampa in vista della visita del Brest.
Agli occhi degli osservatori, l'ala ventiduenne ha superato un'importante pietra miliare nella sua crescita e d'ora in poi tutti sanno che il PSG può sicuramente affidarsi a Barcola per il medio e lungo termine.
Ma prima di guardare alla seconda parte della stagione, torniamo alle origini del fenomeno, quando è emerso per la prima volta nel suo club di formazione, il Lione.
Talento individuato precocemente
Arrivato nel centro di formazione del Lione nel 2010 all'età di otto anni, il franco-togolese ha fatto tutta la scuola a pochi chilometri dalla casa di famiglia. In questo ambiente sano, Barcola ha potuto svilupparsi al proprio ritmo prima di fare il suo debutto da professionista nel novembre 2021 in una partita contro lo Sparta Praga. Ha fornito un assist a Karl Toko-Ekambi nel tempo supplementare.
Nel marzo 2023, Flashscore France ha tracciato un primo ritratto dell'ala. All'epoca era sul punto di esplodere agli occhi del pubblico, con sempre più minuti di gioco accompagnati da gol e assist.
Pochi mesi dopo, Barcola firma per il Paris Saint-Germain con l'etichetta di grande giocatore in divenire, capace di apportare un certo dinamismo al gioco della squadra. La stagione 2023-24 lo conferma come uno dei talenti francesi più promettenti della sua generazione.
Grazie alla sua abilità nel dribbling, alla velocità e a una certa maturità psicologica, Barcola ha fatto passi da gigante. Soprattutto nell'ultimo terzo di campo, ma anche dal punto di vista tattico ha dimostrato una grande intelligenza sotto la guida di Luis Enrique negli ultimi mesi. È una progressione logica, visto il suo impegno e la sua personalità positiva, come trapela dall'interno.
La scorsa estate ha assunto naturalmente il ruolo di leader dell'attacco sulla fascia sinistra, dopo la partenza di Kylian Mbappe. Nonostante la presenza di Dembele, Goncalo Ramos, Randal Kolo Muani e Marco Asensio - questi ultimi due partiti rispettivamente per la Juventus e per l'Aston Villa - è stato lui a mettere il PSG sulla strada giusta in Ligue 1. Soprattutto, la sua rifinitura è stata notevole, dimostrando che era in grado di portare la sua squadra alla vittoria.
Non tutto è stato perfetto, ma i progressi sono stati lineari e, anche se ora è messo in ombra da Dembele, Barcola è comunque in ascesa.
Un nuovo ruolo per il 2025
I rapporti nello spogliatoio sono sempre stati buoni dal suo arrivo, ma ora che Dembele ha preso le redini del comando, è interessante vedere come stanno le cose al PSG, dove tutti sorridono dall'inizio dell'inverno.
In campo, l'ex Lione potrebbe addirittura essere diventato più efficace. Certo, non è tutto merito suo, visto che la squadra di Enrique sta funzionando a pieno regime, ma statisticamente la sua forma è molto solida.
Nelle ultime dodici partite in tutte le competizioni, Barcola ha segnato cinque gol e fornito sei assist, un rapporto semplicemente eccellente. Inoltre, se si guarda ai dettagli, i suoi gol hanno contribuito al successo della squadra.
In Coupe de France, ha ripristinato il vantaggio per garantire il passaggio del turno contro l'Espaly. In Champions League, ha dato al PSG la speranza di vincere contro il Manchester City pareggiando all'ora di gioco. La settimana successiva, a Stoccarda, ha messo il PSG sulla strada giusta trovando il fondo della rete dopo sei minuti.
L'aspetto importante da sottolineare è la capacità di Barcola di fornire il suo apporto ai compagni di squadra. È qui che sta la differenza, perché potrebbe essere ancora più creativo fino alla fine della stagione.
Anche se è Dembele ad aver fatto un salto di qualità, ha bisogno che i suoi compagni lo mettano nella migliore posizione possibile e Barcola sa come farlo.
Un reparto completo
È difficile capire quale sia stato il processo che ha portato al leggero cambiamento che ha visto Barcola diventare un playmaker. A livello interno, ci dicono che i giocatori di Enrique sono particolarmente contenti di giocare tra loro, e si vede. Con Dembele davanti e Barcola ai lati con il nuovo arrivato Khvicha Kvaratskhelia e Desire Doue, il PSG sembra aver trovato il suo equilibrio in attacco. Era da tempo che la squadra non appariva così in forma.
Tuttavia, la parte più difficile deve ancora venire. La squadra sarà in grado di mantenere questo livello di prestazioni? Enrique non ha voluto fare previsioni nella conferenza stampa di questa settimana, ma è normale che ci si interroghi sulla sostenibilità delle prestazioni dei parigini.
A livello individuale, Barcola avrà sicuramente la possibilità di continuare a esprimersi e a lasciare il segno in campo partita dopo partita, soprattutto in un calendario potenzialmente infernale.
In Champions League, l'ala sinistra del PSG avrà l'occasione di mettersi definitivamente alla prova con la sfida contro il Liverpool e la prossima trasferta a Lione. La scorsa stagione non ha segnato nel suo vecchio stadio, ma ora potrebbe essere il suo momento.