Los Millonarios, quattro volte campioni della Libertadores e vincitori della Sudamericana nel 2014, hanno travolto 3-0 il fanalino di coda Blooming della Bolivia a Buenos Aires, con una prestazione solida ed efficace, mostrando momenti di buon gioco collettivo anche se senza grandi lampi di classe, che gli hanno permesso di raggiungere quota 14 punti e conquistare il Gruppo H.
Maximiliano Salas ha sbloccato il risultato al 56’ al Monumental, riscattandosi dopo aver sbagliato un rigore nel primo tempo. Il gol è arrivato in un momento in cui il River era ancora scosso dalla finale persa del torneo Apertura argentino, in una serata in cui la squadra ha trovato più risposte nell’efficacia che nel gioco.
"A volte le cose vanno bene, altre no, ma sono convinto che lavorando si possa arrivare a una versione migliore. Sono autocritico perché questo club lo richiede", ha ammesso Salas, a tratti fischiato dalla tifoseria millonaria.
Il 2-0 è arrivato al 72’, su calcio di rigore trasformato da Fausto Vera dopo l’intervento del VAR, in una decisione circondata dalle proteste della panchina boliviana e da molti dubbi per la scelta dell’arbitro peruviano Roberto Pérez.
Il giovane Lucas Silva ha chiuso la goleada all’84’ con un destro da fuori area che si è infilato all’incrocio sinistro con grande precisione.
"Faccio sempre autocritica. Siamo arrivati qui con grandi sforzi, con giovani in una finale (contro il Belgrano domenica scorsa). Ragazzi giovani per iniziare. È toccato così. Capisco le analisi, sono nel posto in cui sono, le critiche ci saranno e devo accettarle e migliorare", ha dichiarato il "Chacho" Coudet, tecnico del River, in conferenza stampa.
A Bragança Paulista, il RB Bragantino ha chiuso la sua partecipazione nel girone con una vittoria 2-0 contro i venezuelani del Carabobo, risultato che gli ha permesso di raggiungere dieci punti e conquistare il secondo posto del gruppo.
Con questa posizione, la squadra brasiliana si è assicurata un posto nei playoff per l’accesso agli ottavi di finale della Sudamericana, dove affronterà una delle terze classificate provenienti dalla fase a gironi della Copa Libertadores.
Dramma, sofferenza e personalità
Ad Asunción,l'Olimpia ha portato a casa una partita che si era complicata e ha finito per imporsi 3-1 con una raffica devastante in appena quattro minuti.
Dopo essere andato sotto per un autogol di Raúl Cáceres al 65’, il tricampione della Libertadores ha reagito con le reti di Alan Rodríguez, Hugo Quintana e Fernando Cardozo tra il 71’ e il 75’.
"Dovevamo chiudere così, abbiamo fatto un semestre perfetto e una Sudamericana molto buona, ci sono tante cose da correggere, ma è sempre meglio farlo stando in alto", ha detto emozionato "El Coyote" Rodríguez.
Il successo ha permesso all’Olimpia di prendersi il Gruppo G con 13 punti e accedere direttamente agli ottavi. Dietro si è piazzato il Vasco da Gama, campione d’America nel 1998, che ha raggiunto quota 10 e si è assicurato il posto ai playoff battendo 3-0 a Rio de Janeiro l’argentina Barracas Central.
A Belo Horizonte la tensione è durata fino a tarda sera.
Atlético Mineiro, campione della Libertadores nel 2013, ha affrontato una sfida carica di pressione contro l’Academia Puerto Cabello, che arrivava da capolista del Gruppo G e con la possibilità di centrare la qualificazione più importante della sua ancora breve storia internazionale.
Il Galo ha fatto pendere la bilancia dalla sua parte al 62’ grazie a Bernard, che si è fatto trovare pronto nel momento decisivo per firmare l’1-0 e scatenare il sollievo all’Arena MRV.
Il gol ha permesso alla squadra del tecnico argentino Eduardo Domínguez di prendersi il primo posto del girone con dieci punti e lasciare la formazione venezuelana eliminata, ultima con sette punti.
A Cusco, a 3.360 metri di altitudine, il Cienciano ha strappato un pareggio 1-1 contro gli uruguaiani del Juventud che gli ha permesso di mantenere il secondo posto del Gruppo B. Con questo punto, la squadra peruviana, campione della Sudamericana nel 2003, ha raggiunto quota 8 e si è assicurata la qualificazione al playoff per l’accesso agli ottavi, mentre la formazione uruguaiana ha chiuso terza con 7 ed è rimasta fuori dalla competizione diretta.