L’ultima volta che Lamine Yamal ha sorpreso i suoi compagni con un nuovo taglio di capelli era il 25 aprile, alla vigilia della finale di Copa del Rey contro il Real Madrid. Il giorno dopo, il Barça ha vinto 3-2 e si è aggiudicato uno dei tre trofei stagionali. Sarà una coincidenza che il numero 10 catalano si presenti questo lunedì 2 marzo, vigilia della semifinale di ritorno, con i capelli appena rasati e un look molto diverso dalle sue solite onde?
Il miglior marcatore del Barça in Liga quest’anno con 13 gol è stato il primo tra i catalani a lanciare l’idea della rimonta. Subito dopo la sua tripletta contro il Villarreal, Lamine Yamal ha commentato il suo carosello di esultanze su Instagram con questo motto: "1 % di possibilità, 99 % di fede". Riprendendo così lo slogan usato dal suo idolo Neymar Jr prima della storica rimonta contro il PSG nel 2017. E anche allora il Barça era sotto 4-0.
"Hanno segnato 4 gol contro di noi e noi possiamo farne di più"
Come nel 2017, la parola "remuntada" inizia a circolare tra i tifosi, galvanizzati dalla comunicazione del Barça che alimenta la speranza. La sera stessa della pesante sconfitta a Madrid, Eric Garcia ha lanciato la missione della rimonta, anche se non potrà partecipare, essendo squalificato per il ritorno: "Hanno segnato 4 gol contro di noi e noi possiamo farne di più. Ci restano ancora 90 minuti, in casa, con i nostri tifosi".
Già la scorsa stagione, il Barça si era complicato la vita in semifinale di Copa, pareggiando 4-4 in casa contro... l’Atlético. E se il ritorno e la vittoria per 1-0 degli uomini di Hansi Flick al Metropolitano avevano permesso ai catalani di accedere alla finale, questa volta il compito è decisamente più difficile. Per sperare di difendere il titolo in finale, a Siviglia, il prossimo 18 aprile, contro la Real Sociedad o l’Athletic Club, i blaugrana dovranno segnare almeno quattro gol.
"Sarà difficile, ma non impossibile. La cosa più importante è credere di poter rimontare. Dobbiamo dare tutto in questi 90 minuti, o anche di più. Dobbiamo lottare fino alla fine- ha dichiarato il tecnico tedesco prima della partita - . Abbiamo una partita per ribaltare il risultato. Ci sono due tempi da 45 minuti. Vincere ogni tempo 2-0 sarà il nostro obiettivo. Lotteremo per questo".
"Se c’è una squadra che può farlo, siamo noi"
Hansi Flick ha buoni motivi per essere ottimista: da quando è arrivato, il suo Barça ha una media di 3 gol a partita, solo uno in meno di quelli che serviranno martedì sera. Sostenuto da una squadra giovane che la scorsa stagione ha sempre creduto nei finali più improbabili, come la vittoria 4-3 nel Clasico in Liga dopo essere stata sotto 2-0, o la rimonta nella semifinale di ritorno contro l’Inter dopo il 3-3 dell’andata in casa. Una rimonta non completata, ma che dimostra una cosa: questo giovane gruppo sa credere nelle proprie possibilità.
"Se c’è una squadra che può farlo, siamo noi, assicura Pedri, appena rientrato dall’infortunio. L’anno scorso ci siamo trovati spesso sotto nel punteggio, a volte di due gol, e siamo riusciti a ribaltare la partita in 20 minuti. Quindi perché non rimontare quattro gol in 90?" Hansi Flick segue il suo regista e garantisce di non avere "paura".
"Dobbiamo rendere possibile l’impossibile, ma non ci arrenderemo fino alla fine. È importante non subire gol", ricorda, mentre la sua difesa ha sofferto molto gli inserimenti tra le linee di Antoine Griezmann e dei suoi compagni nella gara d’andata. Oltre alla squalifica di Eric Garcia, il Barça dovrà fare a meno anche di Robert Lewandowski, infortunato al volto, e Frenkie de Jong, alle prese con un problema alla coscia destra.
Il ritorno della Grada d'Animació nel momento migliore
Ma i blaugrana potranno contare sul ritorno della Grada d'Animació sugli spalti. Questi tifosi, che come suggerisce il nome animano lo stadio, erano in conflitto da settimane con il club a causa delle multe inflitte dall’UEFA e quindi assenti sia a Montjuic che al Camp Nou. Alla vigilia di una rimonta decisiva per il resto della stagione, le due parti hanno trovato un accordo e la polizia ha autorizzato la presenza di 700 membri dei vari gruppi di tifosi che sosterranno la squadra stasera.
Un gesto tanto sportivo quanto politico, con le elezioni per la presidenza del Barça in pieno svolgimento a meno di due settimane dal voto e i tifosi presenti di recente al Camp Nou che hanno criticato l’atmosfera "da cimitero" che si respira. Flick ovviamente accoglie la notizia con il sorriso: "Per me è importante che tutti quelli che vogliono sostenerci possano farlo durante la partita. Dobbiamo creare un legame perfetto tra squadra e tifosi. Ci piace moltissimo."
Oltre a questa atmosfera ritrovata, il Barça potrà contare su un Lamine Yamal in grande forma, che ha assicurato di non sentire più fastidi alla pubalgia e che arriva dalla sua prima tripletta in carriera. E Diego Pablo Simeone ha già pensato a un piano per limitarne l’influenza: "La soluzione migliore è portarlo in una posizione dove si sente meno a suo agio, costringendolo a difendere e cercando di sfruttare le nostre occasioni attaccando dalla sua parte."
Oltre 10 anni senza finale per l’Atlético
Il tema di una possibile rimonta è stato subito respinto dall’allenatore argentino, che non ha voluto commentare nonostante le insistenze di un giornalista che voleva sapere cosa pensasse di uno scenario del genere. "Non commento quello che dicono gli altri - ha risposto visibilmente infastidito - . Affrontiamo questa partita come tutte le altre, come tutte quelle che abbiamo giocato contro di loro. Conosciamo i loro punti di forza e le nostre possibilità di gestire la gara come vogliamo."
L’Atlético de Madrid non raggiunge la finale di Copa del Rey dal 2013 e non ha alcuna intenzione di perdere questo vantaggio enorme dopo una gara d’andata perfetta. Anche perché questa stagione 2025-26 potrebbe essere l’ultima di Antoine Griezmann con la maglia dei Colchoneros. Il pupillo di Simeone ha sempre ribadito che il suo sogno più grande è vincere un trofeo con il club del suo cuore. E questa Copa del Rey sembra oggi la strada più breve per un Atlético fuori dai giochi in Liga, ma ancora in corsa in Champions League.